夜色中的马车奔出百里，将王都的一切弃于身后，包括她的哥哥。
那个替她遮风挡雨的哥哥，她的皇兄，一身孤孑，决绝的替她将危险挡着，不扰她分毫。
几经辗转，重重阴谋，她最终孤身一人踏入萧国地界。
“我很快就来接你。”
最后离别的话语还在耳边，但她最终倒在了烟雨微澜的郊外。
不甘心。
不甘心。
我也想要保护你啊，就像你保护我一样，因为你是我哥哥。
所以我可以披荆斩棘，我可以飞蛾扑火，我可以倾尽全力去赌一个不确定的消息。
只可惜，还是没能再相见。
明珠易碎，毁于尘埃。
祝凌闭着眼，泪水浸湿了面颊。
这一刻共情，她触碰到了已死的小公主残存的所有感情，纯粹热烈，在胸膛中激荡。
那个天真又骄傲的小公主，羌国的明珠，短暂的一生活在万千宠爱里，最终却客死异乡，没能回到故里，也没能和自己的亲人再见上一面。
可是，她不后悔。
小公主的情绪告诉她，她不后悔。即使重来一次，她依然会做出这个选择。
“我帮你找回他。”祝凌在心里低声说，“我帮你找回你的哥哥。”
那些鼓荡的情绪忽然间平静下来，像是风吹皱了水，漾开一池涟漪，余下心尖上一点温软，不起波涛。
谢谢你。
仿佛有谁在回应她，泪眼朦胧间，祝凌仿佛看到一个红衣的女孩子，扬着脸对她微微的笑，眼里像是闪动着星光。
然后她一转身，像一只蹁跹的红蝶，消失于视线。
祝凌的情绪彻底平静。
她从床榻上起身，用桌上白玉壶里的水在梳妆镜前洗了一把脸，然后对着梳妆镜，慢慢的盘起一个发髻。
说来也奇怪，明明她之前从未接触过这些东西，可她做起来却一点也不生疏。
镜中的眉眼温软，面容柔美，眼角还有哭泣过后的残红，但因为换了一个灵魂，整个人的气场都不一样了，眉宇间更加英气，更加坚定。
祝凌用胭脂遮住哭泣后微肿的眼皮，描好黛眉，涂上口脂，戴好发饰。镜中的人盛装打扮，将所有的软弱都消逝在这光鲜亮丽的背后。
“咚咚咚。”
门口传来敲门声。
“何事？”
“微臣林瑜，求见羌国公主。”
祝凌打开门。
林瑜眼前出现一道倩影，金色发冠，红色大袖，脸上好像还有哭泣过后的痕迹，但她神色坚毅，不过短短一日，竟有种脱胎换骨般的变化。
“公主远来是客。”林瑜拱手行礼，“微臣奉陛下之命，暂代鸿胪寺卿一职，公主若有兴趣，微臣可为公主领路，一赏我萧国特色。”
“可。”祝凌略一颔首，回了一礼，“多谢林大人。”
她一身红衣从林瑜身边走过，衣裳如烈火灼灼，金色的凌霄花从衣角攀沿而上，开得热烈，一如这锦绣山河。
第7章 如意酒楼
萧国不愧是逐鹿里三大国之一，国都的街道铺以青石板，整洁干净，人群聚集，商业流动的地方有两处，一为东坊，二为西市。
东坊多为玉器古玩，布庄银楼一类的场所，此处的客人也多为达官显贵，王孙贵族，最次的也是家境殷实的百姓。
而西市则混乱得多，三教九流，鱼龙混杂，无所不包，多为下苦力的穷苦百姓所居。
林瑜自然是带着祝凌逛东坊。他们此次出行并未带太多人手，祝凌极力要求低调行事，不愿摆出公主的排场。
在她拒绝的时候，祝凌分明看见林瑜眼里有遗憾一闪而过。
祝凌小小的“啧”了一声。
身处异国他乡，还高调行事，是嫌她靶子竖的不够高，还是嫌她死的不够快？
坑她很舒服吗？
见祝凌不上当，林瑜也只能歇了心思。领着她在东坊闲逛起来。
东坊今日虽不是集市日，却也热闹非凡。街上有杂耍艺人表演胸口碎大石，油锅取钱，赢得阵阵叫好，打赏的钱币顷刻间堆满了铜盘。
也有人领着一只猴子表演，猴子极力模仿人的动作，又滑稽又好笑，围观百姓拍手称赞，笑闹之声不绝于耳。
还有小贩在街边叫卖着糖葫芦，吹着糖人，孩童嘻嘻哈哈的围成一圈。
“伯伯，我要一个大将军！”有小男孩高声叫嚷。
“我要一只小兔子！”奶声奶气的童音。
“我我我！还有我！我要小花狗！”
……
“好好好，都有都有，不要急。”卖糖人的老伯伯笑呵呵的应着，话语里都是慈祥。
这一派盛世景象，让祝凌险些忘记了这是群雄崛起的乱世。
但在乱世将起的时候，还能在治下看到如此祥和安乐的场景，祝凌不得不承认，萧帝萧慎确实是一个好皇帝。
不知不觉逛到了晌午，林瑜止住了话头，转而讲解起酒楼：
“……这如意酒楼是在萧国传承了百余年的老字号，最初也是名不见经传，可就在百余年前，这酒楼遇到了一个奇人，便声名大噪起来，酒楼的名字也来源于此。关于这个奇人故事流传至今，真真假假难以辨别，更让酒楼蒙上了一层传奇色彩。
那奇人最初一身破烂，却在如意酒楼点了一桌好菜，没吃几口，就掷著于桌，言曰‘不过尔尔，盛名之下难副实。’便要拂袖而去，被小二拦下，问及饭菜银钱，坦言身无分文。小二不依，两人争执起来，引出了酒楼掌柜。奇人怒言酒楼每道菜的配方，包括辅料如何添加都一一道来，众人哗然。