一声宣唱打破了寂静：
“卫国太子到———”
祝凌的目光转向声源处。
有人踏着夕阳的余晖进入了殿内，峨冠博带，意态风流。
步伐不紧不慢，举手投足尽是风姿。
待他落座后，祝凌抬眼，细细地打量他。
他刚进来时逆着光，不太看得清容貌，如今能看清了，祝凌只觉得，这卫国太子与建模的形象不太相似。
瘦，极瘦，仿佛整个人只剩下一把骨架子，但这种近乎病态的瘦削感无损他的气度，他端坐在那里，就像一块内蕴光华的宝石，谁也无法忽视他的存在。
“卫国大皇子到———”
大殿门口的喧唱声再度响起。
卫修竹来了。
他这次穿得比在普照寺里正式得多，依旧是湘色的衣衫，其上绣着鵷雏的纹样，大袖层层叠叠覆压，腰上挂着价值不菲的美玉，气度凛然，昨日有些轻浮的神态，如今竟是寻不见半丝了。
不知是谁安排的座位，卫修竹和卫太子的位置靠得极近，在不知情的人眼里，还以为这势同水火的两兄弟关系多好似的。
卫修竹落座的时候，面色有一瞬的僵硬和不自然。
祝凌看见萧煦眯了眯桃花眼，似乎有些愉悦。
祝凌心下了然，安排座位给两人添堵的人，八成就是他了。
在所有人都到齐之后，萧慎也现身了。
大殿里乐师开始奏乐，伶人翩翩起舞，觥筹交错间，让人生出一种和乐融融的错觉来。
“前几年陛下登基，因着身体缘故未能前来，我一直心怀遗憾。”卫太子的声音同他的容貌一样温和，不疾不徐，虽有些气力不足，却无损清雅，“如今我卫国欲与萧国结盟约，开商路，守望相助，互通有无。”
“结盟约，开商路？”萧慎道，“贵国想开哪种商路？”
商路分两种。
一是国与国之间进行物资交换，百姓皆不沾手，护送往来都为两国军队。
二是两国商人之间互相买卖货物，根据两国特色进行贸易往来。
“国之路与民之路自是都要开的。”卫太子回复，“盐、糖、兵器，甚至是良种，都可以商量。”
这句话颇有些石破天惊的味道，惊得宴会中坐着的文武重臣都忍不住频频交换眼色。
萧慎心下微惊，面上依旧不动声色：
“此言当真？”
卫太子唇边带笑，声音清浅：
“自然。父皇已准许我便宜行事。”
祝凌越听越觉得不对劲。
萧国与卫国并非比邻而居，若是开国之商路，则需两国军队护送至边境，但军队叩边，轻则严阵以待，重则兵戎相见，委实不是一个好主意。
若是开民之商路，两国边境必然人流如织，三流九教齐聚边城，巡防压力骤增，只怕刺探军情的探子防不胜防，平白给边关添了危险。
除非……
他们两国所开的商路，中间设一个中转站。
电光石火间，祝凌想起羌国的地理位置———位于萧国与卫国之间。
若将羌国设为两国交易的中转站，问题不说迎刃而解，至少也免了大半。
果不其然，卫太子与萧帝你来我往地聊了一轮，话题便落到了她身上———
“开这商路，还需公主助力。”卫太子话术用得炉火纯青，“若在羌国境内设一集市，卫国、萧国、羌国三国行商资源互置，不消几年，羌国便能欣欣向荣，百姓亦能安居乐业。”
这画面描述得着实令人向往。
但这集市若设，只能设在羌国腹地，即羌国国都，两国商人自边关入羌国，鱼龙混杂，再加上两国必然会让军队监管，一但集市形成，羌国也就名存实亡了。
集市之利，是裹着蜜糖的砒霜啊。
“陛下与太子想在羌国设一集市，恕我无能为力。”祝凌心如明镜，“我不过是一个公主，庙堂之事，我无权置喙。”
第19章 风雨欲来
“公主不必自谦。”卫太子语气温和，“羌国如今内乱不休，百姓身受苦楚，我等虽为邻国，却着实忧心。”
“想以军入羌，也是因羌国纷乱，流民扰边。”他像是知道祝凌心下担忧似的，细细解释，“以武镇乱，快刀斩乱麻，方能还羌国一个太平。”
“而后开商路，贸易往来，便能缩短民生恢复，一举两得的好事，公主不妨再考虑一番？”
话说得当真漂亮。
祝凌也相信，萧国与卫国的军队进入羌国后，第一件事便是平乱，肃清反贼，扶持羌国正统。
为了打好名声，他们会不遗余力地帮助受灾百姓，这必然会让羌国财政压力轻松不少。
但……天下哪有白得的好处。
两军入羌，边境大开，入驻国都，命脉掌于他人之手，表面看上去一如往昔，可一旦生了变故，要取得羌国的控制权，不费吹灰之力。
只要她点头，他们便能借开商路之名，以羌国国都为界，将羌国一分为二，各自接管一半。羌国暗地里成为了两国领土，他们怎么可能不在平乱之事上尽心尽力？
“兹事体大，请太子莫要为难于我。”
这商路，开不得。
至少现在的羌国，绝对不能开，一开便是亡国之始。
见祝凌态度坚决，卫太子也不再相劝，开商路本就是大事，也没人指望能三言两语便尘埃落定。