后来……他吃上了从没吃过的食物，穿上了从没见过的衣衫，睡上了从没见过的绣品，但他不懂宫廷礼仪，所以把漱口水当过汤；他不知道如何穿戴，于是把衣衫穿错、佩玉颠倒；他的手抚过绸缎，裂口却将娇贵的东西挂到抽丝……他是掉进金玉堆中灰扑扑的老鼠，抬不起头，见不得人。
他知道背后有许多人在笑他，笑他除了有身皇室血脉外一无是处，还不如扫洒的侍仆。
可是领着他进入这些富贵中的人从没笑过他，他的情绪好像永远都很淡，行为有礼，进退有度，举手投足都是完美的气度。
他错将漱口水当汤时，那人会面不改色地将漱口水端起浅抿一口，只是事后会告诉他那并非汤品；他将衣衫穿错，那人也并未出声，只是将他拘在室内，早膳过后便换了形制相似的走到他面前；那人送了他许多东西，说物品损坏本就常事……
他只称呼卫琇为“太子”，或他的字“承璧”，因为他从不觉得自己能算作兄长，他的年纪虽然比他大，却是被包容的那方。
后来，他开始读书、习字、练习弓马武艺……渐渐地，所有人都忘了他曾经有多么的不堪，开始夸赞他文武双全，可那段灰扑扑的、自卑的过去，他一直记得。
再后来，他读书、读诗、读史，读得多了，便愈发觉得他当年何其幸运，在那绝境之中，抓住一线温柔的天光。
又后来，他读那些写松树的诗，读过“上参云汉不屈身，世间草木斯为表”，读过“苍然挺奇秀，凛凛冰雪姿”，读过“寸寸凌霜长劲条，路人犹笑未干霄”，他读来读去，便愈发喜欢松树，他读来读去，便愈发想当贤臣。
他觉得这样的一生也很好，有人将他从一方狭窄的天地中带出来，让他能做一个真正的人。
这样就很好，这样就真的，很好很好了。
可某一日，他知道了卫琇为何每年冬日都要去折一次松枝———他在思念一个和他有着最亲密的血缘联系、却几乎见不到的兄弟。
所以他那么在乎那松枝，不想它染上冰雪，因为那是思念的寄托，他不过是……沾了别人的光。
松枝永远青青不朽，可他似乎，不那么喜欢松了。
……
卫修竹做了整整一夜的、有关过去的梦。
梦醒的时候，他看着头顶，忽然轻笑出声。
鸠占鹊巢……鸠占鹊巢……
原来，他才是那只鸠。
他才是……那只鸠。
马蹄声一直从宫外绵延向宫门，声音越来越大，卫修竹的马车进了卫王宫。他径直来到卫帝的寝宫，卫帝仍旧昏迷。这段时间的病重，让这个本来还有些威严的帝王瘦得皮包骨头，两颊凹陷，看着苍老了十几岁，像个行将就木的老人。
他盯着那个估且被他称作父皇人看了好一会儿，直到照顾帝王的宸贵妃端着一盆温水进来。
卫修竹没有转头，也没有移开视线，他只是盯着那个双目紧闭、头发花白的帝王，轻声叹道：“我不和他争了……”
“嗒———”
是水盆被放下的声音。
“殿下让让吧，我还要给陛下净脸擦手呢。”
身后传来宸贵妃的声音。
卫修竹起身让开位置，宸贵妃美目盈盈，眼波流转，看不出一丝异样。
卫修竹只看了她一眼，然后便转身离开。宸贵妃拧干了手中柔软的巾帕，覆在了昏睡的帝王脸上，嘴角缓缓地、勾出一个浅浅的笑。
都已经走到了这一步，他以为他的选择……还由得了他自己吗？
因为帝王病重，所以宫中不允许任何人驾车，卫修竹只能凭自己的双腿走到宫门口，与刚刚和大臣议事完的卫晔狭路相逢。
两个如今面不和、心也不和的兄弟假惺惺地向对方拱了拱手，敷衍地做了一下表面工夫后，便分道扬镳。
卫修竹敷衍完卫晔后一转头，便看到徐伯魂不守舍的脸，他皱眉：“……发生什么了？”
“因为昨日的一些事……有些没休息好。”徐伯弯腰行礼，掩去了眼中那一瞬间的骇浪惊涛。
当年那个人，怎么、怎么……会是太子呢？！
第261章 业火狱
楚国，清都八狱，业火狱。
这是楚国监狱中最深的一重。
这里关押的，要么是罪大恶极、通敌卖国的奸佞；要么是位高权重、身上疑点重重的显贵；要么是心生贪婪，妄图谋反的皇室……总而言之，业火狱里关押的，都是曾经在楚国叱咤风云的人物。
业火狱本已空置了许久，而如今，却有了一个让人想破了脑袋也不会沦落到这儿的人住了进来———
国师扶岚。
业火狱里的狱卒巡视时，都会忍不住将目光往那个监牢的方向飘。明明是深陷囹圄，国师却还是有种衣袂飘然、不似尘世人的感觉。
他想起一开始，是国师主动走到业火狱里来的，那时国师琥珀色的眼睛黯淡，霜雪色的发丝下端染了一抹刺眼的、干涸的红，像是白雪落了泥泞，污脏不堪。
谁也不知道发生了什么，国师便将自己关到了业火狱里，而随后，业火狱便收到了楚王的口谕———
收押国师扶岚。
最初接到这个口谕时，业火狱上下都以为自己听错了，反复向传信的人确认了数次才敢相信，陛下要将国师收押。