卫晔再一次沉默。
近来发生的事太多，他总是习惯性的往最坏的方向去考虑，无论是事，还是人。
“若你所说的都是真的，对你而言，伪造裘林县的消息易如反掌。”卫晔直视着她的眼睛，陈述着这几乎无解的现实，“我没有办法信你。”
无论过去流落异国的公主，还是如今亲赴他国的女帝，曾经的林瑜，如今的卫晔，都很难说服自己去相信她。
万余百姓的性命并非白纸黑字寥寥数行，他慎而又慎，不敢有半点差错。
“若你光凭我三言两语就信我，我反倒要重新考虑是否要与你做这场交易。”祝凌在与他讲话的空隙，再次确认了秋思郡如今的情况，迎着卫晔的视线，她发出了邀请，“你要亲自去看一看吗？”
亲自去秋思郡看一看，看一看那纸上的人间炼狱落到现实中，究竟是什么样子。
卫晔忽然觉得嗓子有些发干，他想说他作为卫国帝王，悄悄从皇宫里溜去瘟疫发生的地方太过荒谬，千金之子，怎可垂堂？
以帝王之尊亲身赴险，放在无论放在何国都是会被臣子上书、激烈驳回的荒唐举动。
———他本应该举出很多例子反驳她。
他本应这样做。
可另一种奇怪的情绪在他心中如丝缕般绞缠着心脏，让他竟然没有第一时间做出正确的拒绝。
他看向这个提出天方夜谭想法的人：“这是出于什么立场的邀请？”
“出于百姓的立场。”那羌国的女帝笑起来，“你当然不必现在就决定，你可以等等。等今日你最相信的渠道送来的消息。”
……
天黑透的时候，卫晔拿到了好几方送过来的信，白纸黑字，每张纸上的字句都只廖廖，他却足足看了一夜，一直到天光乍明。
一缕光线穿过宫殿的窗户照到他身上时，他像被惊醒了一样，缓慢地眨了一下满是血丝的眼睛，然后将这几张薄薄的纸折起来，放到了衣襟心口的位置。
“我做出决定了。”
他抬头，看向那殿内的横梁，若放在一月前，他听说一个国家的帝王会因为另一个国家的灾难而千里迢迢奔赴，要与人进行一场匪夷所思的交易时，他只会觉得荒诞无比。
而如今，他也要做比这荒诞更荒诞的事了。
那从横梁上轻飘跳下的女帝毫不意外：“你要准备多久？时间可不等人。”
早在这几封信送来之前，乐凝便已与他说过了交易的内容———卫晔与她同去秋思郡，裘林县救命的方法就不会撤走，若卫国愿意向羌国称臣，羌国便会出人手、出粮食，让蓬莱解决这场瘟疫。
“卫国称臣条件我不能接受。”卫晔说，“但你让我去秋思郡，可以。”
逐东流早已在谈话结束后便被放了自由，卫晔没有命令，他便也没有做出任何过激的举动，他只是站在一边，眼里带着不解：“卫琇不会这样做……这样做是对的吗……”
卫晔沉默了一会儿。
他并没有因为逐东流不能理解而选择敷衍，他只是叹了一口气：“什么才是对？什么又是错？”
他忽然发现，或许比起卫晔，他更像林瑜。
翌日，卫帝染病，避风静养，少见朝臣。
第327章 心悦诚服
呜蜩既终，乔装打扮过的卫晔在绕过驻守的军队后，进到了秋思郡的地界，甫一踏上这片土地，扑面而来的只有一个感受———死寂。
地面上仍旧残留着洪水肆虐后退走的痕迹，掩在泥沙下的砖瓦，四处堆积的木头，拦腰折断的树木、挂着泥沙的宗祠残骸，被冲毁的农田……这些痕迹东一团西一堆地横倒在这片满目疮烂的大地上，像是一块块丑陋的疤。
穿过这些疤时，总有几处能闻到刺鼻的、令人反胃恶心的恶臭———也许是动物，也许是人，总而言之，都是死亡留下的气息。
一行人想要不亮明身份绕过驻守的军队过来，便只能徒步进入这块地界，而越往里走映入眼中的东西，便越令人无言。
卫晔出发时还能与祝凌你来我往地试探过招，探探底线，到了秋思郡后，却日渐沉默起来。
驻军将秋思郡染病的百姓赶得实在太远，光凭两条腿从白日走到天黑，仍旧没有到达目的地，而夜晚难以行动，于是赶路只能作罢。
祝凌他们就近找了一块尚且还算平整的地方休息，两人身边的暗卫去捡了些枯枝生了堆火，随意地烤了些干粮果腹。
卫晔是一行人中唯一一个没有功夫在身的，但整整一日的赶路他却没有叫苦，如今他坐在火堆边，只盯着燃烧的火焰。
“你最好吃点东西，不然后面越来越累，你迟早得垮掉。”祝凌拿了张已经烤热的干饼递到他面前，“在秋思郡生了病，可没人保证一定能将你救回来。”
“……我吃不下。”卫晔眼里倒映着燃烧的火焰，脸上说不上来是什么表情，“卫国的情况……比我想象的还要糟。”
那些字里行间的苦难化成现实放到人面前所造成的冲击……实在太过惨烈了。
卫晔这二十多年的人生的确过得苦，身为一国皇子却迫不得已隐姓埋名流落他国，有家不能回；好不容易拿回了自己的身份，代价却是挚友决裂，理想尽毁，亲人辞世……他过的得诸般苦楚，诸般不易，诸般不得已，却也未曾落到他最近所见过的那样的荒唐之中———半袋粗糙的粮食便能换走一个总角的孩童；辨不出品种的草和着碗水，便是给重病之人往下灌的药；不幸死去的人浑身赤裸，连张裹身下葬的草席都无；树上萌发出的绿芽，便是一顿饱餐的食物……