“明日。”萧元度想都没想。
“这大年下了，你过瀚水做什么？”潘岳试探地问。
萧元度没搭理他。
酒喝得多了，心口烧得慌，夹了两箸菜进嘴，发现确实不错。
潘岳见他开始用菜下酒，得意道：“如何，可还入得了你刺史公子的口？”
萧元度难得给了正面回应：“尚可。”
潘岳大笑。
两人吃喝一阵，见酒尽，又命人另温了一铜瓯酒送来。
趁这间隙，潘岳言归正传。
“你不想说，我也不勉强，只是你想过没有，你这冷不丁消失了，回头刺史府管我要人，我该怎么交代？”
萧元度看了他一眼，意有所指：“你从外祖不是要过寿了？”
潘岳头疼：“他一年恨不得过八回，我可懒得——行行行，去！对外就说你跟我一道趁热闹去了。”
以萧元度的脾性，能守这阵子城门已经够让人意外，半路撂挑子才是常态。萧琥想来也不会怀疑。
“你可得抓紧，我总不能在从外祖家过年。也别怪我没提醒你，平洲可是许氏的地盘，你要是不小心露了行藏——”
萧元度点了点头，漫不经心：“我心里有数。”
“那——”潘岳贼兮兮觑他，“你屋里那妇人——”
他已经猜出来了，萧五脸上这印子，十有八九是姜女的手笔。
奇女子啊！
萧元度哼了一声，倒也没了方才的怒气。
抬手蹭了下左脸。就姜女那点手劲，跟挠痒痒似得。
城门口堵人的事他不想再有下回，也是想趁机找个脱身的借口，是以故意做的过分了些。知道姜女会气怒，只没想到她真敢动手……
被打固然不爽，但凭这一巴掌，两下都能消停段时日，也算如愿。
“你成日泡在软玉楼，就不腻？找点正事做。”萧元度顾左右而言他。
潘岳顿时翻了个白眼：“不想说便不说，做什么学我阿父的做派？家里又不需我顶门立户，自有长兄他们，我能干什么。”
萧元度从案下踹了他一脚：“只当帮我。”
潘岳不甘不愿，磨叽了半天才算应下，“丑话说在前头，吃苦受累的差事免谈！”
萧元度意味深长一笑：“只管放心，是你最拿手的。”
第100章 落梅庵内
姜佛桑在佟夫人跟前请了罚，翌日便收拾行礼去了南郊落梅庵。
仆从也没多带，止带了菖蒲、春融，并两个洒扫女侍。
百货铺生意正红火，吉莲与晚晴要顾着那边；幽草要留在萧府帮她眼观六路；良媪则被她以“庄园诸务需要有人帮手”为由，先一步送去了大丰园。
去往落梅庵的路程竟比大丰园还要远，抵达之时日头已经高挂正中。
庵主是个上了年纪的女尼，得了消息，早早就在山门前候着。
姜佛桑下了步梯，庵主上前，行得是出家人的礼节，称得却是少夫人——也不难理解，毕竟此庵食的是一家香火。
姜佛桑回礼：“我要在此暂住些时日，多有叨扰，庵主担待。”
“少夫人哪里话，请。”
沿着凿修过的山道拾阶而行，落梅庵就坐立在半山腰位置，远远望去，但见丛林掩映，若是起些云雾，还真有些像仙境。
及至到了近前，才发现这庵并不大，庵内也不设香火，种了满院花草。只不过寒冬时节，多已枯败。
庵主笑言：“邬夫人生前爱花，这些都是五公子吩咐种下的。少夫人来得不巧，若等来年开春，届时不光这庵堂内外，漫山遍野都是花儿朵啊的，那才是美极！”
“以花献佛，倒是甚雅。”姜佛桑收回视线，看向庵主，“身为儿妇，当拜见阿家，烦请庵主带路。”
“少夫人且随贫尼来。”
庵主将她带至居中的那间屋室，偌大的一张供桌，果然只供着邬氏一人的牌位。
“故显妣常山邬氏之灵位”——落款：孝子萧元度奉祀、孝子萧元奚奉祀。
姜佛桑跪拜敬香之后，环顾四周，视线最后又落在灵位上。
“阿家独身在此，实在有些冷清。”
“萧家宗祠亦设有邬夫人的牌位，那里倒是热闹，可五公子不肯呐，他说邬夫人生前就爱清静，受不得乌烟瘴……咳！”庵主咳了一声，就此打住。
姜佛桑笑笑：“那庵主可知，阿家是因何故去的？”
“这本也不是什么秘密。”庵主顺着她的目光看向灵位，神色怅惘。
“想来少夫人也清楚，邬夫人并非使君原配。使君元妻是大佟氏，少年夫妇，恩爱甚笃，生了三子一女，却因疾而亡。
“元妻之死令使君悲恸万分，一度不肯另娶。后蒙人荐举做了县吏，因才干过人、勇猛无畏，得了棘原令的赏识。棘原令以甥女许之，便是邬夫人了。
“邬夫人嫁给使君后，先是诞下了五公子，等到生育六公子时却遇难产，九死一生才挺过鬼门关，自那以后身上就不大好……
“那几年又逢上蛮族入侵，北地乱象横生，使君忙着外事，十天半月不见回府一回，女君忧思过甚，病情转重，不久便撒手人寰。
“五公子将满五岁，六公子尚在襁褓，稚子失母，日夜嚎哭，别提多可怜。多亏了大公子。”