当初往怀里一揣就把黑獒带出了洛邑，而今的黑獒已垂垂老矣，虽威猛如旧，并看不出老态来，擒羊拿鹿也不再话下，到底年岁在那摆着。
四年前还能跟着萧元度进军营、上战场，这两年就没再带它，每逢出征就仍把它留在大丰园中。
它心里应当也明白，听小六说每次他走后黑獒都要郁郁上一小会儿。
只是一小会儿。
“黑将军又去找雪媚娘了！”
休屠先过来的大丰园，每次外出归来他都要来瞧瞧黑将军。
不过黑将军对他耐心有限，敷衍一会儿就甩尾走人。不用问，一准去找雪媚娘。
少夫人回南地时没有把雪媚娘带走，不知是忘了，还是觉得雪媚娘已经适应了大丰园内的生活不忍它再受颠沛之苦，亦或者是想着早晚都要再回棘原……
总之从豳州回来，黑将军如愿见到了雪媚娘，尽管雪媚娘仍对它爱答不理，也兀自摇头摆尾兴高采烈。
五公子却是再也见不到少夫人了。
“别看雪媚娘瞧着似是不爱理黑将军，哪日要是真见不着，也跟霜打的似的。”
来的是钟媄和萧元奚夫妇俩。
雪媚娘和黑将军就由她代为照料，包括大丰园内的缭作。
钟媄也没想到，自己一语成谶，表、不，是五嫂，五嫂竟是真得一去不复返了。
她也由此得了便宜，天大的便宜——除了西市四间日进斗金的商铺，还有缭作的管理权。
两人当日有言在先，姜佛桑若是不回，那几家店肆就由钟媄做主，当做是补给她的压箱礼。
钟媄却是从未想过独吞。
事过不久，亲去了趟江州，看望了柏夫人，而后把店肆的事说了，请她拿主意。
是继续经营，还是就此关张，亦或转手——不拘是哪一种，结的钱都会如数送到柏夫人手上。
柏夫人却无论如何不肯要。
“这是阿娪留给你的。”她道。
钟媄不否认，早先有意与姜佛桑交好除了因其貌美和脾性，也有些实际的考量。然随着交往愈深，目的性其实早已淡了。
不料最后却得到了这么多……
第526章 日渐淡了
尤其是缭作。
嫁入萧家不久，在佟家和佟夫人接连出事的情况下，大人公萧琥竟然将缭作交予她负责。
钟媄既喜出望外，又诚惶诚恐。
最初还以为是跟佟家的处境有关。大人公终归念着旧情，又不好直接帮扶，就通过自己……
直到有一回，陶管事无意间说漏了嘴，钟媄这才知晓，是五嫂亲自找的大人公，指名由她来接管。
缭作毕竟是姜佛桑所“献”，她所提的人选也确有经商头脑，又已是萧家儿妇，再加上两人之间心照不宣的一些事，萧琥没有不答应的道理。
当然，钟媄并不知这些细情。
她只是隐约觉得奇怪，觉得这种种安排似是在安排后事一般。
难道五嫂在离开棘原之前就清楚自己再无重归北地之时？
把缭作交到她而不是其他娣姒手中，除了她们俩私下的交情，会不会还有别的原因？
譬如，萧元奚与萧元度是同母弟兄，将来若有什么，自然要互相帮扶……
会是这样么？
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缭作这边方才出了点事，钟媄匆忙赶来处置。
才处置妥当，这正打算回城，毕竟晚间还有庆功宴。就听闻萧元度来了大丰园。
她和萧元奚带着三个孩子也来了豢养黑獒的这座小院。
三个孩子中有两个是钟媄所出，双生胎，男叫萧续，女叫萧慻，凤翔八年六月落地。
另一个稍大一岁，是兄伯萧元胤之子，长嫂卞夫人所生的萧纮，名字还是姜佛桑所取。
卞夫人自怀胎起身体就一直不好，难产兼之血崩，虽总算诞下麟儿，身上却是一直没能好利落，拖到转年春天，终是撒手人寰。
钟媄犹记得前一晚去看她，卞夫人已无甚气力，还是拉着她的手断断续续说了许多话，每说两句总要喘上许久。
大约有许多放不下的，而最放不下的就是这个无法亲手抚育长大的幺儿。
卞夫人提起就垂泪不止，不敢劳烦她，止托她但有闲暇、代为照拂一二。
钟媄岂有不应的？
卞夫人去后，萧元胤一直未续娶。
恐萧纮那边的乳母侍女不尽心，钟媄这边也有了儿女，索性一起养着了，萧纮也跟她比较亲。
萧纮略有些拘谨，见面行礼，叫了声叔父，而后就倚在钟媄身侧一动不动。
萧续倒是活泼，但他和一众从堂兄弟一样，自来惧怕这个寡言显凶的五伯父，一个劲儿往阿父身后躲。
唯有萧慻不怕，踢腾着腿让乳母放她下来，跑到萧元度跟前，仰着脑袋问：“伯父何时回的？”
萧元度垂眼看着小小矮矮的侄女，抬手碰了碰她脑袋上的发揪，答：“刚回。”
“那伯父有没有给慻儿带礼物？”
带回的东西倒是多，生口数万，马匹数十万，牛羊无计，此外还有金银、珍宝、布帛、器物……不过都班赉给众将士了。
钟媄俯身把她抱起，食指点她额头：“伯父行军劳苦，你不知体谅，净惦记着礼物！”
她这边教导女儿，萧元奚走上前：“沙场凶险，刀枪无眼，阿兄可有伤着？”