刘若竹见她生气，语气立刻矮了三分，“那你为何要应他的邀约？”
裴约素堂堂正正地回道：“刘侍郎你这般脸色，还打断别人说话，你因一时气恼丢下的礼数，我要替你挣回来。”
蓦地，有一束光打在了刘若竹的心上，叫那块惹了尘埃的地方一下子又敞快起来。
“原来裴小娘子是在关心我，倒是我误会了。”刘若竹认错认得飞快。
裴约素见他这般小孩子的模样，倒也不好意思再同他生气了。
“原上最好看的风景确实在上头，我带裴小娘子去看也是一样。”刘若竹变脸似的，又恢复成一派谦谦君子的模样，朝她做出一个「请」的姿势。
裴约素少时随阿耶阿娘来过乐游原，也是这样杏雨梨云的四月。只是，那时候她懒，不愿意攀登，自然错过能俯瞰长安城的美景。时隔多年，裴约素倒是真想圆了少时一个遗憾。
不过——
人生的一些遗憾，似乎只能是遗憾。
县衙的不良帅秦义，领着几名衙役，正急急朝裴约素和刘若竹奔来，看他们满头大汗的样子，似乎是找了许久。
“属下见过刘侍郎。”秦义见礼道。
“秦义？如此急匆匆，所谓何事？”刘若竹心中起了不好的直觉，忙开口问道。
秦义看了一眼裴约素，似乎有口难言。
他这一眼，叫裴约素莫名紧张起来。秦义一向大大咧咧，此刻却如此为难……
“是衙门有了新案子？吴县令派你来寻我？”裴约素只能想到这一个可能，可是若是如此，何必带了这么些人？不像是寻人，倒像是缉捕。
“裴小娘子请节哀。”秦义顿了顿，还是用公事公办的口吻说道：“南山堂发生命案，管大夫与其子管永双双毙命，一名病患发现的现场。现场只留有一封管大夫所写的遗书，上头说着要将房屋同财物一并留与裴小娘子和粗使婆子严氏。然而严氏不知所踪，那封遗书，也被病患现场看破，说并非管大夫亲笔……”
言下之意，已是十分明显。
刘若竹大为震惊，但他反应极快，将裴约素护在身后道：“所以你们现在是来缉拿裴小娘子归案的？这可是吴县令的意思？”
秦义犹豫再三，他抱拳道：“吴县令的意思，只是请裴小娘子回去协助调查。”
这话的意思，已是再客气不过。若非裴约素有了衙门仵作这层身份，又同吴县令有些交情，恐怕还得不到这样客气的待遇。
刘若竹回过身，原本是想劝慰裴约素不必害怕，自己会陪同她，却见她面色苍白如纸，整个人仿佛被抽去魂儿一样。
第41章 管中窥豹
南山堂外，众人捱三顶四，围得连只鹞鸟都飞不进去。奇怪的是，众人一见到裴约素，又极默契地让开条道。
堂屋里，管延京安静地伏在凭几上，露出的半边脸很是安详，像是睡着了一般。凭几上，一边摆着信件，另一边摆着还余少许汤药的碗，碗内溢出一丝难闻的气味。
“砒霜？”裴约素第一时刻敏感地分辨出这个气味。
“他是中毒而亡吗？”刘若竹自然也留意到那只碗，轻声问道。
裴约素摇摇头，“只是表面上看来是，具体的，还是要检验尸体。”
刘若竹皱眉，伸手略过那只碗，想将信件捡起来瞧瞧，却听门帘一动——
“刘侍郎，裴小娘子，你们来了。”吴县令从里屋出来，精神萎顿地问候一声。
毕竟人口拐卖的案子还未完全收尾，自己的管辖区又出现一宗大案，嫌疑人还是自己深为信任的裴小娘子，他的疲惫都写在脸上了。
“吴县令，我师傅和管大哥的尸体，我想亲自检验。”裴约素强撑着精气神请求道。
吴伯甫犹豫着，还未说话，门外就响起百姓们此起彼伏的反对声。
“不行！她是凶手！一个外来户，想要霸占人家管大夫的房子和钱财，千万不能让她验尸啊！她一定会作假！”
“对！这绝对不行！吴县令你是咱老百姓的父母官，可不能偏心啊！”
“这小娘子年纪不大，心倒够狠！管大夫好心收留她，她却恩将仇报！我以前就说了，不知根底的外来户是不能收留的！”
……
刘若竹走到百姓面前，严厉的眼神一一扫过去。百姓们有的认识他，有的即便不认识，也从他的衣着上判断出，这是一个自己开罪不起的人物，于是，一个个的，只能偃旗息鼓。
这帮百姓，因了出生在帝王脚下，总有股子傲气。可偏偏，书念得不多，见人见事没那么明白，总听风就是雨。前段时日还夸裴约素有能耐有本事，这会儿又抱团排挤踩踏裴约素这个「外乡人」。
刘若竹回身，对着吴伯甫，掷地有声道：“我相信吴县令不会草率地认为裴小娘子能去杀害对自己有恩的人，这件案子颇有蹊跷。但出于办案规矩，裴小娘子涉案，自然不能再单独参与检验。我认为，可从隔壁万年县借一名仵作来，与裴小娘子一同验尸。”
话虽是对着吴伯甫说的，他人却是站在了百姓堆里。吴伯甫心领神会，刘侍郎这是在用让百姓无话可说的方式，替裴小娘子撑腰呢。
裴约素自然也是心知肚明，她目光里盛满感激，投向刘若竹。
吴伯甫派了衙役去万年县请人，在这途中，刘若竹自是不会闲着。裴约素只能待在原地候着，他却行动自由，无人能限制。