须臾，后院传来掌柜惊喜的一声：“阮夫人来了。”
茯苓好奇往后张望，只见掌柜虽妇人走出，他将手中药包递给茯苓，方和妇人搭话：“前日没等到您，我还当您家去。放心，你要的那些药材都在。”
妇人柔声：“多谢掌柜。”
“夫人客气了。”掌柜笑得和蔼，又细细将药包好，都是些止血的伤药，“若是疼得厉害，就含上这个，一片就成。”
早在那妇人开口时，茯苓就顿在原地。虽有帏帽挡着，声音却骗不了人。
这妇人，便是先前她和绿萼提过的，肖像沈鸾的那一位。
思及绿萼，茯苓双眸晦暗，目光低低盯着脚尖。
那掌柜还在和妇人说话：“若是在河里泡过，伤口兴许会发炎，这天还下着雨，更得留着心。”
茯苓为之一振，猛地转头望向妇人，她疾步向前：“敢问夫人可曾在天水河遇见一女子，那女子约莫……”
夫人一惊，随即摇头打断：“不曾，是我家小儿贪玩掉进水中，幸而没出大事。”
茯苓眼中失望落寞，她喃喃松开攥着妇人的手，趔趄两三步：“是我唐突了，请夫人恕罪。”
雨声潺潺，阮芸望着茯苓离去的身影，若有所思。
少顷，门口匆匆走进一人，那人冒着风雨，脚上一双棠木屐，袖口上的雨珠甩开，方朝阮芸走去：“芸娘。”
他自掌柜手中接过药包，扶着阮芸上了马车。
丈夫满脸忧愁落寞，阮芸心知肚明：“可是他们又不让你进去？”
自家姐姐十八年前不满父亲指派的亲事，于定亲前离家出走。阮父恼羞成怒，当下和大女儿断绝父女关系。
这么多年，只有阮芸苦苦寻求姐姐的下落。先前闻得天水镇神女一事，阮芸总觉得事有蹊跷，她怀疑姐姐也是叫神女带走的。
不想刚到天水镇一个月，阮芸还未曾寻得姐姐，那神女的谎言不攻自破。
这几日衙门都有家人前去认领自家孩子，或是领回人，或是捧回遗物，阮芸一连去了五日，都被拒之门外。
衙役见是她，苦着一张脸将人拦下。
今日那位大人物在衙门，他可千万不能在这关头上出了岔子。
衙役：“夫人，您姐姐真没在名册上，快快回家去罢。”
神女每次带走一人，家中总会摆宴请客，又将名字写在册子上，供在佛前。是以那些失踪的女子，都能在名册上找着，年月日也记得清清楚楚。
然衙役将那册子翻了好几遍，也未曾找到一名外地来的阮姓女子。
“夫人，小的和你直说了罢，这里头真没您姐姐，您若是再这般无理取闹……”
朦胧雨雾中，衙门洞开。
只见一人身着鸦青色弹墨鹤纹织锦缎长袍，烟雨自他身侧拂过。
县令举着伞，小心翼翼候在一侧。
衙役见状，赶忙将阮氏赶到一旁，深怕挡了贵人的路。
可惜他低估了阮芸寻姐的心思。
顾不得淋着雨，沈氏拨开衙役攥着自己的手，快步朝裴晏走去。
一众衙役手握腰刀，齐齐将阮氏围住，刀光锋利，银白光影齐刷刷，足够吓人。
阮氏的丈夫晚了一步，忙跑到阮芸身侧，随妻子跪在台阶上。
遥遥朝裴晏叩首。
门首左右立着两盏戳灯，光影灼目，映在裴晏眼中。
雨幕轻飘飘，冷意簇拥着裴晏。他仰首，漫不经心往台阶下瞥去一眼：“那是何人？”
县令双膝跪地，心下叫苦不迭，不知一个小小的天水镇，五皇子也会踏足。他低垂着脑袋，战战兢兢将阮芸一事道出。
“这女子是沧州来的，下官已和她说过多回，她要寻的人并不在名册上，然她总是不信，日日来衙门前堵着，说是要进去看一眼方死心。”
后院存的，都是逝去女子的遗物。死者为大，除父母兄弟姊妹外，其他人都不得入内。
阮芸的姐姐不在名册上，自然不得入内。
雨淅淅沥沥下着，苍苔浓淡。
双膝跪地，阮芸伏跪在地，额头贴着地面，不肯起身。
裴晏目不斜视，自阮芸身侧走过。
县令额角冒着薄汗，连声道歉：“是下官的不是，叫人惊扰了主子。”
县令撑着油纸伞，大伞撑在裴晏头顶，县令通身浇了个透。
他浑然不觉，只道：“这女子许是魔怔了，找了她姐姐十八年……”
裴晏忽的驻足，侧目，视线懒洋洋在那女子背影上拂过。
县令陡然肩膀僵住，看看阮芸，又看看裴晏。他小心打量裴晏的脸色，可惜裴晏那双眼睛静默如晦，似山谷幽幽青松，从容淡雅，不可侵犯。
……魔怔。
很久之前，也有人用同样的词语形容裴晏。
彼时他在寻沈鸾，茫茫人海，但凡有人看见相像之人，裴晏总会不远万里飞奔过去。
虽然次次扑了个空。
他至死也未曾再见过沈鸾一眼。
青玉扳指紧扣在手心，裴晏目光忽沉，只一个眼神，李贵当即心领神会，朝女子走去。
县令愕然瞪大眼。
他是亲眼见过裴晏在地牢中如何折磨犯人的，不想他会因为一个女子网开一面。
裴晏没管身后人，他走得极快，眼中阴鸷冷冽。
他又想起了前世，想起了前世和沈鸾的阴差阳错……