“看到那个了吗？”他指着铁门上被扯坏的锁链，对卡洛斯说道，“三个月前，我亲手系上去的。”
说完，他从皱皱巴巴地外套里摸出了一根卷烟，食指一挥便在指尖冒出了一朵小火苗，正好点燃了烟卷。
老弗莱深深吸了口烟，吐了出来。
“这事说来话长。有个外地来的勋爵想要在明克兰定居，费了很大的劲儿才从一名搬离明克兰的本地人手里买下了这栋楼。”望着眼前的庞然大物，弗莱警官面色复杂，“他们知道这桩交易非法，对外一直宣称是租住，连产权变更都没敢去市政大厅做。”
“不会吧？我是说，竟然会有人想要搬离明克兰？”妮维雅插了句嘴。
“哪里都有蠢货，调查员小姐。”老弗莱面无表情，“明克兰的常驻人口有数十万，按十比一算，也该有几万个蠢货，而你现在只碰到了一个，难道还不能说明问题？”
妮维雅识相地闭上了嘴。
“那个勋爵……我记得叫威尔伦，带着两个女儿住进了这里，从此闭门谢客、深居简出，大家都觉得他是一个怪人。”呛完妮维雅，老弗莱对卡洛斯说道，“他们一家在这里住了差不多得有大半年，一直风平浪静，直到邻居发现他们家的猫被挂在了庭院铁门上。”
“就是这个门。”他一抬下巴，示意卡洛斯去看布满尖刺的铁门顶端，上面依稀能看出点暗红色的印记。
“那只猫足足被挂了两个月，到最后都快风干掉了，靠近这里的人都被恶臭熏走，因此等到人们发现这家人不对劲，已经是数月之后了。”
老弗莱清楚地记得那个早上，还是普通警员的他走过因无人修剪而变得格外凌乱的庭院，站在洋房紧闭的大门前，皮鞋的前端踩进了从门缝渗出来的血洼里。
他不该开那个门的。
拿着卷烟的手指颤了一下，明克兰警局的招牌烦躁地吐出了一个烟圈。
“门里面只有血，我也不知道哪儿来的这么多血！”他语速飞快，“就跟开闸放水一样从门里涌了出来，漫得到处都是！”
然而直到他们清理干净了所有血迹，也没有找到勋爵一家。
“或许他们都化掉了吧，”老弗莱抖了抖烟灰，“但既然没有尸体，就只能以失踪结案。”
“但也是从那天开始，无论怎么上锁，这个院子的门时不时便会莫名打开，就好像这家人还住在这里，偶尔会外出一样。”
“之前你的同事也来过，可惜也说不出个一二三四来。”他斜了卡洛斯一眼，踢飞了脚下的石子，那表情就像是在说“我倒要看看你小子有什么本事”。
在旁边警员惊诧的目光中，卡洛斯向前迈了一大步。他身高在这里，腿也长，仅一步就跨到了敞开的铁门中间。在旁人的眼里，青年正站在洋房外围与街道的分界线上，一半在内，一半在外。
此时已近傍晚，阳光带着最后一丝毒辣洒在卡洛斯的肩膀上，将他属于街道的半边染成了金红色，暖洋洋的颜色顺着肩线向另一边蔓延，投下的影子也逐渐拉长，然后在碰触到属于洋房的那一边后戛然而止。
妮维雅揉了揉眼睛，又眨了眨眼，然后确定了眼前的事实——卡洛斯跨过分界线的那半边，没有影子。
这一幕落在在场众人眼里，有些胆小的警员已经忍不住往后退了。
没有人能在看到这幕诡异的景象后无动于衷，老弗莱面皮抽搐了几下，深深吸了一口气后，说道：“收队。”
周围的警员你看看我，我看看你，一时间没人吭声。
“还愣着做什么？！”老弗莱对着最近的下属屁股就是一脚，“警局的工作还不够干，都想在这里加班是吗？！”
等到警员们都走的七七八八，这个脾气火爆的小老头才把烟头扔到地上踩灭，没好气地对在场的两名调查员说道，“行吧，等你们死干净了，我再接手。”
扔下了这句近乎于诅咒的话，他调头就走，只是在妮维雅眼里，那身形怎么看怎么有些佝偻。
“真不用管他吗，头儿？”妮维雅目送老弗莱的身影走远，对一旁的卡洛斯说道，“他看上去真的很像知情人啊。”
“就算问了也没用，他是不会说的。”温暖的夕阳令卡洛斯闭了闭眼，“明明是土生土长的明克兰人，却装作外人给万火之祖当主祭，都已经信奉了新神，却不肯离开明克兰……他也好，房东太太也好，都有着自己的秘密。”
“我们的工作不是揭开这些秘密吗？”妮维雅问道。
“不。”卡洛斯睁开眼，从口袋里掏出了一枚金币扔给了妮维雅，“你的工作是拿钱雇辆马车，回去把这里的情况告诉阿列克谢。”
妮维雅接过硬币，顺嘴问道：“那你呢，头儿？”
“我？”卡洛斯抬头看向破败的洋房，双手插兜，抬腿向花园迈去，“进去逛逛。”
与此同时，在中心区商业街的某个店铺内，迪莉雅正对着琳琅满目的商品发愁。她一手抱着的一个已经包好的包裹，另一只手则不停地拿起外形不同的摆件端详，有时是一座小房子，有时是一个可爱娃娃，相同点就是都只有拇指大小。
“您在这里做什么呢，接线员小姐？”
一道稚嫩的童声从身后响起，迪莉雅回头看去，就见一名少年正站在自己身后。他看上去在十三四岁左右，但清脆的声音表明了主人尚未进入变声期的事实。