这单生意若做不成，顶多就是亏些钱。
这个任务若是失败了，等着他的可就是死了。
蒙面人将蜷缩着身体的小孩拨到正面，正要探她的气息，方才还装死装得有模有样的小姑娘“腾”一下睁开眼，抓着一把路边的沙土，撒进了蒙面人的眼睛。
趁着蒙面人被沙子迷眼，林霜似爬起来往更深处的芦苇丛中跑。
更深处是一片浅水湿地，越往深处越泥泞，半只脚都要陷进泥里。
林霜似那一点力气，在走了不到五六丈这样的路后就用尽，她咬着牙，明白自己走错了路，前方即是深潭。
可林霜似亦不敢回头，身后又是虎口。
林霜似被泥泞中的根茎绊住脚，一下跪进泥地中。
原先还算整洁的衣物，至此已经完全成了脏污的破布。
“倒是叫你一通好算计。”蒙面人提着林霜似的脖子将她从泥沼中拔出来，返身往路边走。
林霜似绝望地合上眼，连一只手都提不起来。
好在那个女孩能够逃走。
“你在想什么？”蒙面人狠厉道。
林霜似闭口不答。
“你在庆幸至少有一个人能够逃掉吗？”蒙面人阴鸷一笑，“你真以为凭你这点小伎俩，能救了她们吗？果然是小孩子，天真。”
林霜似心中顿时浮现出不好的预感。
下一刻，黑衣人腾空而起，掠地飞出十几里，眨眼间就追上了正在狂奔的马车。
驾车的是被拐来的最后一名女孩，林霜似先前听她们说话，得知她家中替人饲马，因而才敢冒险让她独自上路。
蒙面人如重物坠地般砸在车顶上，骇得那女孩心神俱震，连马也被这巨响吓住，整辆马车又开始剧烈颠簸。
黑衣人落在脚踏上，将林霜似往车内一扔，又掐着另外一名女孩也扔进来。
林霜似还待扑上去咬他，蒙面人不知预感到了什么，脸色骤然一变，立刻打出护身结界。
下一刻，势不可挡的剑气穿透他那如同蝉翼般脆弱的结界，一剑穿心。
那剑气如同秋霜，皎洁斑驳，砭骨严寒，却又掺杂着几不可感的春潮。
马车被剑气的余威掀翻，车内一阵天旋地转。
林霜似被另一名女孩紧紧拥在怀中，免去了大多的皮肉之苦。
尘烟散尽前，广袤星空下，悟道踩着蒙面人的尸首走进车中，将两名女孩抱出。
“不怕不怕。”和善的真人说，“回家了。”
林霜似是在与另一名女孩合力掩埋了死去女孩的尸首才跟随悟道回到江阳的。
悟道先送了另一名女孩归家，而后才牵着林霜似的手，与她走在江阳城的石板路上。
谁也不知道返家的一路上林霜似在想什么，泥泞结成泥块沾在她的衣裙上，只要换掉那身衣服，她就能重新变回那个受万人疼爱的林大小姐。
但心里的泥泞不是轻易就能洗净的。
它们汇成沼泽，无时无刻不吞噬着她。
第二日即将离开时，林霜似主动找到悟道。
陪同在她身边的是年轻的侍女，林霜似挣脱侍女的手，等将人打发离开，才扯着悟道的衣袖，哑声问他:“真人，我想修仙了，你还愿意收我做徒弟吗？”
因而如今，林霜似无法反驳林雪如。
她的确一直在查斜因。
从四岁开始，一直到如今，整整二十一年，她从未放弃过。
斜因是她心头的一根刺，不把这根刺拔出来，她的心就会一直流血。
“是，我一直在查。”林霜似承认，“七霞山一事，也是因为查到了斜因的踪迹。不光七霞山，三年前我在叶落城，也是因为调查斜因，才会露了踪迹被商会发现。”
兄妹两个对视对质。
最终林雪如还是败下阵来，他总是拿林霜似没有办法。
“既然如此。”林雪如唉声叹气，“你便继续查罢。”
他将那封信还给林霜似，又叹了一声，转身离开了。
等林雪如的身影再看不见，在一旁沉默不语的林雨若才终于开口。
“对不起，阿姊。”他说，“当年若不是我娘，你也不会……”
当年林霜似丢了之后，林家闹翻了天，但那时林父忙着四处派人寻找，无暇顾及为什么女儿会丢这个问题。
等林霜似被悟道真人送回来，将自己的猜测告知父亲，林父才意识到极有可能是林家内出了鬼，才将他女儿置于险地。
他将林家翻了个底朝天，终于找到了那个人。
是当时林家名义上的女主人，亦是林雨若的母亲。
她对一切供认不讳。
林霜似的亲生母亲在生下林霜似后便体弱多病，不久便撒手人寰。虽然她为林霜似留下不少荫蔽，但到底林霜似与她之间缺失了太多。
林父抬了林雨若的母亲续弦后，虽然育有一子，但在林雪如修仙确认不会继承家业后，林父仍旧只偏爱这个女儿。
因此这位续弦的夫人动了心思，要除掉林霜似。
她借着看护不力的罪名发卖了林霜似身边的仆从，并趁机处理了不少证据，可到底风过留痕，百密终有一疏，她还是被查出来了。
“……”林霜似说，“那与你没关系，我不怪你。你娘已经为此受了她应得的惩罚，你不必再耿耿于怀。”