喧闹过后的安静，更显得针落可闻。
沈聿看了看一脸茫然的妻子，率先开口道：“陛下有意将你外放，去泉州任市舶使，协助闽海总督主持开海事宜。”
怀铭面无殊色，仿佛早在意料之中，倒是许听澜先皱起了眉头。本朝官制，京官与地方官有着截然不同的上升途径，或许会有例外，但大多数像怀铭一样的三鼎甲，都是在翰林院熬足资历，慢慢升到一个较高的位置，因此翰林院也有为国“储相”之说。
她进京多年，还从没听说过外放的状元。
何况闽海自古被称作化外蛮夷，贬官流放之地，在她的印象里，这里三天两头闹民乱，甚至发生过劫匪截杀朝廷命官的恶性事件。
她问：“铭儿犯什么错了，要被贬到闽海去？”
沈聿沉声道：“他没有犯错，只是当着内阁阁臣、六部堂官的面，针砭时弊，说出了他的构想，陛下对他寄予厚望呢。”
许听澜一时没听出丈夫说的是正话还是反话，心都揪了起来。
怀铭调整心情，故作轻松的笑道：“娘，闽海并非书上写的那样，那里有山峦东海为屏障，独居一隅，且土地肥沃，稻米一年三熟，漫山遍野都是荔枝树……”
沈聿啜了口茶，茶盅“砰”的一声蹲在榻桌上，显然带着情绪。
怀铭的话音戛然而止。
“你心里很清楚，这件事的本质并不是开海，你一个小小的翰林官，我不希望你卷入太深，把金铸的前程给弄毁了。”沈聿道。
“父亲，”怀铭反问，“换做是您在儿子的位置上，也会藏锋露拙，置身事外吗？”
沈聿叹道：“我也是从你这个位置上过来的。铭儿，一代人有一代人的使命，你还年轻，不该在此时崭露头角，阁潮汹汹，轻易就能将你吞没。”
怀铭抬眸看看父母，他们是他从小仰视的人，如今他年过弱冠，身量已经比父亲高一点点了，他一撩衣襟，慢慢跪了下来。
“父亲，您说的对，”怀铭顿一顿，道，“这些话本不该由我来说。这些话，该由沿海百姓、寻常商贾、抗倭将士来说，可是小民百姓的声音于上位者，尚不及萤火蚊虫。我不说，难道指望贩夫走卒、老弱妇孺、无土流民来说？难道指望朝中诸公，能弯一弯腰，低一低头，主动去倾听那些‘微不足道’的声音？那么十年寒窗考取功名又是为了什么？是光耀门楣，延续官脉？还是‘亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔’。”
沈聿一时没忍住，朝他脸上甩了一记耳光，打断了他的话。
许听澜握紧了桌沿，骨节攥得发白，屏息看着他们父子。
沈聿右手有些颤抖，其实完全没有用力，只是心中久久不能平静，他向来对长子连句重话也没说过，更别说动手了。
“休要在父母面前说什么‘死’字。”他说。
“是。”怀铭低头缓了口气，接着道：“儿得以考取功名，是因为比寻常百姓更加颖悟聪慧吗？不是的，儿只是有幸托生于高门显宦之家，可以心无旁骛的读书治学罢了。难道因为这小小的不同，就能心安理得的坐在翰林院喝茶读书吗？父亲，您从不是这样的人，却为什么拿来要求儿子呢？”
沈聿凝神端详自己的长子，不知不觉间，他已长成了身量，身如玉树，眉目俊朗，眼底总带着一种无欲无求的淡泊，永远克己复礼，守正端方。可他分明不是外表这般，他心中也有一团炽热的火焰，试图争破樊笼喷薄而出，与日月争辉。
他偏过头去，害怕被妻儿看到自己红了的眼眶。
去闽海，即将面临太多未知的风险，他何尝不知道这是功在社稷、利在千秋的大事业，可人人都有私心，他可以去，却不想让自己的儿子涉险。
“铭儿。”许听澜道：“你去闽海，宥宁和孩子怎么办？”
怀铭道：“重开市舶，各方势力必定繁杂，我先去试试深浅，待安顿下来，再接宥宁母女过去。”
许听澜也红着眼眶说不出话来。
怀铭又问：“这样安排可以吗，父亲？”
沈聿回想起自己在翰林院韬光养晦的日子，长长叹出一口气：“我不如吾儿远甚。”
怀铭一手拉住父亲，一手拉住母亲，淡淡的笑着：“爹娘在怀铭心中，如萤火之于皓月，蜉蝣之于沧海，永远是高不可攀的。”
沈聿瞥他一眼：“少学你弟弟油嘴滑舌。”
……
“阿阿阿——阿嚏！”怀安打了个大大的喷嚏。
芃姐儿忙捂住蛐蛐儿罐子，防止哥哥将她的‘五彩斑斓黑旋风将军’喷飞。
怀安揉着鼻子：“谁又骂我？！”
第147章
三月十五日, 上御奉天殿，亲策诸贡生。
这是皇帝登基后的第一次举行正科殿试，为表重视, 他坐在奉天殿的檐下亲自监考了整场，这是先帝在位时从未发生过的事，主同考官们各个诚惶诚恐，考生也都是噤若寒蝉, 以至有人当场晕厥，被大汉将军拖走。
次日就是阅卷，阅卷时间只有两天, 十七日填榜, 十八日张榜, 阅卷官时间紧迫, 需要在一天之内裁定出前十卷，并由主考官推举出三鼎甲的名次，交由皇帝圣裁。
也正因时间紧迫, 历代阅卷官总结出一个“偷懒”的办法, 将会试前十名的试卷选出，再多选出三到五篇作为备选，交由首辅裁决, 主考官再选出十份拿去给皇帝交差, 其他试卷再行裁定名次。