她掀开帷幔走了出去，撷芳却没有离开，披着衣裳正趴在桌上睡觉。
撷芳睡的并不安稳，因此即使赵明闻小心地放慢了脚步，她也很快被惊醒了。
“宛珠？”撷芳揉揉眼睛，迷迷糊糊地唤道。
她问道：“这么晚了，你做什么去？”
赵明闻朝她笑笑：“睡不着觉，我到院子里走走。”
撷芳知道赵明闻心里难受，也不拦她，心想出去走走也是好的，只是到底还是放心不下，也跟着出去了。
赵明闻却并没有走远，正停在院中那株杏花下，抬头看着。杏树枝头上用五彩线结了一个丝绦，数年风吹日晒，霜打雪冻，那些丝线已经褪色了。
“是你小时候结上去的，以前还在家的时候，你就在喜欢这里比划着长到哪儿了。可这树长得也太快，到是显得你一年比一年矮了，我还记得你那时候的样子，只有那么一丁点，还是小娃娃呢。”撷芳道。
赵明闻朝她勉力一笑，俯下身去，撷芳这才注意到树的根部位置早已被掘出一个小坑，花锄被斜靠在杏树上，沾上了泥土。
赵明闻从怀里掏出荷包，放了进去，又取过花锄把土填平，撷芳瞧着她不再说话，突然转过头去，擦了擦眼底的泪。
做完了这事，赵明闻才仿佛放下什么大事一般，松了口气。
撷芳轻轻地跺了跺脚，夜里的凉风吹得她骨头缝里也翻出疼来，便道：“先进去，这里风那么大，再把病吹重了就不好了。”
赵明闻于是拉住她的手，两人一同回到屋里，撷芳本想继续在旁边守着，却被赵明闻拦住了。
“在那干什么，怪冷的。”她这么说道。
被子里尚且残留着余温，温暖地裹住了两人的身体，劳累了一天后，撷芳沉沉入睡了，赵明闻则被纷繁的梦境缠裹起来。
……
“宛珠！宛珠！”有人叫她的小名。
是几个少年。
“今年的雪下得真大啊。”她听到梦中的自己这么感叹道。
八岁的赵明闻正跟随着哥哥们策马驰出城门，一行二十余人浩浩扬扬纵马而行，踏过被踩踏得泥泞的雪地，一径直行，直到看不到城阙的影子，方才慢下脚步。
他们在不救处遇到了狼群。
十几岁的少年人本就是雄心壮志的时候，又都是自幼习武、弓马娴熟的好手，狼群很快便被清剿大半。
年轻的赵明阗鼓励地望向赵明闻，他说：“像我这样，不要害怕，坚定一些。”
赵明闻放开了手里的弓弦，箭射出了。
……
“阿姨！”赵明闻穿过长长的回廊，一路行往赵从峻妻子管氏的院中，她这样呼唤着管氏。
“蛮蛮在哪？”十一岁的赵明闻问道。
她敏锐地觉察到了此时态势对赵家的不利。圣人年高，诸皇子皆长成，朝上和议争论不休，底下百姓苦不堪言。
赵明闻听见自己不断央求着管氏送侄女蛮蛮地离开，改名换姓，送往老家，交由陆燕娘照顾。她竭尽所能地安排好了一切，却唯独在一处出了纰漏。
她听到管氏说：“若只如此，难免会露出马脚。罢了，总归是为了蛮蛮，我往日造的杀孽也尽够了，便多一分债又如何，何苦把你也拉下水呢。”
赵明闻很是惊诧，她无端地感到一阵心烦，因为她察觉到管氏语气里的杀意，但她弄不明白这杀意来自何处。
管氏微阖眼睛，半叹半叙地说道：“用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待也；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。”
“明闻，你要一刻也不能忘。”
管氏的声音好像从云端传来，苍老而漫长：“你做出什么选择，便要付出什么代价，没人会容许你反悔。记住现在，永远记住。这是你必须学明白的东西。”
管氏院里的侍女后来换了一批，赵明闻在城外寺庙里立起了十七座无名的牌位，京城里的有些人家突然受到了游商的接济。
她说得对，赵明闻想。
我从此一刻也不会忘了。
……
十四岁的赵明闻正伏地叩首于中门，安静地听着天使的宣读。
“……乌孙降公主之亲，单于聘良家之子。永惟前史，率同旧章。故镇北侯女赵氏，六行克昭，四德聿备……”那人唱道。
“……宜正汤沐之封，式崇下嫁之礼。可封义成公主，出降魏王焯夏。”
“妾，唯领恩旨。”她再拜叩首答道，衣饰上的珠玉随着赵明闻的动作敲出清脆的响声，她却再无心去想。
赵安时老泪纵横，他为大梁朝效死六十余载，世代忠良。同辈的兄弟里只活下他一个，又填进去了三个儿子、两个孙子，却连最后的孙女也保不住。
“陛下啊！”众人离开后，他这样长久地呼唤着，眼中几乎要泣出血来。
……
“你可怨我？”
赵明闻睁开眼，她正随侍在天子身旁，皇帝这样问她。
模糊之中她并不知道自己到底回答了什么，唇齿机械吐出语句，只是发觉延昌帝的神色逐渐变得温和。
赵明闻翻身下马，半跪在天子的身前宣誓着自己的忠诚：“妾虽闺阁幼女，若国招，当效死于前，必不负所托！”
延昌帝沉沉地笑了，那笑声中带着数不尽的悲凉，他没有做出什么评价，只是说道：“你该怨我的。”