即使是平时很少关心她的父母，听到旁人的夸赞也会真心实意地笑起来。
1973年，17岁的萧爱云高中毕业没有去处，知青办过来做工作让萧家出一个孩子上山下乡，父亲萧刚犯了难。
老大萧爱雪高职毕业运气好，正赶上毛巾厂招工，现在已经上班拿工资，肯定不能去。萧爱霜初中毕业之后没考上高中，待业几年之后天天在家里吵，没奈何萧母裴淑芬提前退休，让萧爱霜顶职进毛巾厂上班，今年刚刚进厂当学徒，也不能去。
老四萧爱霞、老五萧爱勇都还在读初中，年纪小，不顶事，去不了。
想来想去，似乎只有萧爱云合适。
萧刚还没张嘴，萧爱云已经主动开口：“爸、妈，我去吧。”
家里五个孩子，儿子地位最高，父母不可能让他插队；两个姐姐已经是光荣的工人，绝对不会去当农民；小妹还在上初中，她受不住这样的苦。思来想去，似乎只有自己去才是最合适的。现在高考取消，高中毕业就待业，父亲不可能退休让自己顶职，留在家里吃闲饭肯定会被嫌弃，不如主动请缨，还能让父母多看一眼。
果然，当萧爱云主动报名，萧刚的脸色便轻松下来。
手心手背都是肉，他虽然重男轻女，但旧式父母对孩子的责任感还是在的，让他点名让谁去、谁不去，肯定会有负疚感。
1973年9月，萧爱云离开江城去往秀峰山农场。
秀峰山农场艰苦无比，修路队劳动强度大，萧爱云也曾深夜流泪，也曾埋怨过父母偏心，也曾恨过高考取消。但这一切，都在认识陶南风之后有了改变。
陶南风强大而不自知，体恤弱小；
陶南风沉默少语，看似冷清，却有一颗善良的心。
萧爱云与陶南风成了至交好友。
在陶南风那里，萧爱云平生第一次感觉到了安全，还有一份她一直在追寻的尊重与关注。
陶南风看出了萧爱云对她的依赖，主动询问：“你想当老师吗？有寒暑假，还能和孩子们一起玩耍。”
萧爱云虽然心动，但却不敢离开陶南风。她害怕离开了陶南风，她又会变成那个被所有人忽视的小透明。
陶南风微笑着安慰她：“我不是嫌弃你，只是觉得你总跟着我，没时间思考自己真正想要的是什么，我们是最好的朋友，当然想让你找到自己喜欢的工作。”
自己喜欢的工作？那一刹那萧爱云心中的灯被点亮。
成为一名小学老师，将知识传播给孩子们，这就是萧爱云最喜欢的工作。
顺利当上秀峰山小学的民办教师之后，1977年趁着高考恢复的机会一举考上大学，萧爱云成为江城师范学院的学生。
拿到录取通知书的那一天，听到众人的恭喜，看到孩子们在讲台下为她鼓掌，萧爱云哭了。
她终于读上心心念念的大学，她终于勇敢一回，她终于有机会向父母证明自己：谁说只有儿子才是父母的骄傲？谁说我这一辈子没有出息？
只可惜，这份自豪与快乐并没有维持太久，萧爱云很快就因为父母的偏心再次受到打击。
二姐萧爱霜结婚后公婆花钱给他们买了婚房搬出家里，大姐萧爱雪也心动了，找父母要钱买房。父母没钱，就把脑筋动到了萧爱云身上，一个电话把她从学校叫回来。
江城师范学院的住宿条件一般，六人间萧爱云在学校宿舍安下了家。农场待遇好，萧爱云的确攒了一些钱，但她还要供养被她一直带在身边读高中的小妹萧爱霞，还要读书、生活、孝顺父母，存折里只有一百多块钱。都给了大姐，她将来如果有什么事需要用钱怎么办？
萧爱云拒绝了。
萧刚吼她：“莫以为你读了几天书尾巴就上了天！你就算当了大领导也还是我萧家的女儿。兄弟姐妹一条心互相帮助，这样才能把日子过好。你今天帮你大姐，哪天在外面受了气你大姐再帮你，这才叫一家人嘛。”
裴淑芬哀求她：“爱云啊，你要是有钱就帮帮你大姐，这屋子真的是太挤了。你弟弟读书不行，你爸打算等他满了十六岁就退休让他顶职，那么大个子的一个男孩子，总不能一直跟我们住一个屋吧？他将来结婚生子怎么住呢？家里只有你一个人会读书、单位好，只能找你开口……”
萧爱云一肚子的委屈没地方说。
一家人？我需要帮助的什么你们不说一家人，我在农场吃苦受累的时候你们不说一家人，等到我好不容易立足有点钱你们就来说一家人？
只能找我开口？因为我努力、因为我混得好、因为我有钱，所以就应该贴补家里，这是什么道理！
陶南风告诉大姐毛巾厂宿舍楼马上就能建成，不用花钱就能分到宿舍，这场争执才宣告结束，可是萧爱云心中的憋屈却没有消散。
等到过年时母亲愁眉苦脸地找她要钱，说家里钱都给了大姐、二姐添置新家，实在是周转不开，萧爱云的愤怒终于爆发。
她泪流满面，站在逼仄的旧宿舍楼客厅里，大声宣泄着她的情绪。
“爸、妈，你们能不能体谅一下我的困难？从高中毕业我就插队下乡当知青，你们一根面条、一块蛋糕都没有给我寄过，我吃苦受累、差点死在暴风雨的时候你们有没有关心过我？我挑灯夜读、一边当民办教师一边复习的时候你们有没有问过我？我把小妹带到农场读高中，负担她所有学费、生活费的时候你们有没有寄过一分钱？