顾南枝被他从小桑村带出来后，就安置在这处江南别院，他不限制她的行走，只是不安排车马，依靠双腿要走一日一夜才能到江南，更别说还带着稚童。况且，树林密密, 常有夜行的野兽出没, 也不安全。
陆修瑾锦衣玉食地供着她与凡儿, 除去给凡儿开蒙的夫子与伺候的仆人，唯一能接触到的活人只他一人，这倒像是一种变相的囚|禁。
既来之则安之, 一时逃不出去，姑且走一步看一步罢。
傍晚, 仆人布好希馔，既有清淡鲜甜的江南菜，亦有口味偏重的长安菜, 顾南枝夹了一筷箸牡丹燕菜细细品味，是久别重逢的家乡味道。
不知阿姊身处长安近况可好？她从禁闱出逃, 虽时时关注长安动向, 但阿姊毕竟是罪臣之女, 低调做人，几乎不闻消息。
更不知散落在外的弟弟与父亲又零落何处。
顾凡从小生活在小桑村，饮食简单，搬去江南后口味清淡，随着娘亲尝了一口牡丹燕菜，不禁夸赞道：“娘亲，好好吃呀。”
顾南枝莞尔，“这是娘亲家乡的菜肴，凡儿喜欢就好。”
“那娘亲可以带凡儿去娘亲的家乡吃么？”
孩子天真无邪，无心的问话让她情绪变得凝重。
她还有回到长安的一天么？顾南枝欲言又止，不愿随意承诺，欺骗凡儿。
“孤可以带凡儿去长安，尝尝正宗的长安菜。”
陆修瑾跨过门槛，径直入内。他今天换了一身深冥杭绸鹤氅，刺绣山水的衣摆沾染草屑，神情不似在外那般冷肃。
他在凡儿旁边的红木圆凳落座，仆人新上一副碗筷，银丝筷箸夹起一块细嫩鲤鱼肉，眼底漾开温和的光，像山巅积年的玉琼，冰消雪融，“凡儿尝尝。”
喷香诱人的鱼肉近在唇边，勾得人食欲大振，凡儿却咽了咽唾沫，放下筷箸，扭头扑进顾南枝的怀抱。
他婚礼抢夺，举剑劈砍的印象留在凡儿心底，凡儿依旧很害怕他。
陆修瑾面上划过一抹受伤。
顾南枝接住投怀的凡儿，“凡儿吃饱了么？”
“吃饱了。”
“那我们回屋歇息吧。”
“好呀娘亲。”
她走了，未与他说一句话，一个字，就当他不存在。陆修瑾放下几乎要执不住的银丝筷箸，胸膛泛起阵阵隐痛。
陆修瑾从广陵小桑村返回江南，方从陈元捷那儿得知，刺探行动暴露，他不得不与江南王周旋，隐匿踪迹。可他好不容易将她接到自己身边，非常时期，只能将她安置在江南的边缘处。他不敢打扰她，同时也在思量该用什么样的态度去与她相处。
他不同于陆修宴的强迫，想好好弥补她，与她重修旧好。
他特意让人从长安招来厨子，给她做家乡菜肴，她起居所用之物无不考究，她忧心凡儿的教育，他便让太学太常佯装民间夫子，教导凡儿。
他所做甚多，只想在与江南王的明争暗斗后归家，与她说说话，吃吃饭，可是她的眼里没有他了。
屋门敞开，冷风鱼贯而入，喷香四溢的希馔变凉，陆修瑾犹坠冰窟。
顾南枝与凡儿回屋后睡了一夜醒来，他已经离开别院了。
这段时日里他向来如此，白日不在府中，傍晚才归府，有时甚至是夤夜时分才赶回。顾南枝也隐隐察觉，他来江南并非是为了捉自己回宫，而是另有他事。
顾南枝不愿去猜想，她已经不是一人之下的太后，而是乡野村妇，所要劳心伤神的事不过糊口。而今她住在别院，不用担心糊口的事，也不必每日汲汲营营，闲下来后便倚在临水的美人靠，一面听凡儿的琅琅读书声，一面翻看手里的《格言联璧》。
日子过得顺遂却不顺心，她担忧月一。忆起初见时，月一给她的印象便是死气沉沉，飘零无依，她好不容易开导他，这些年来扭转他的性子，变得温和宁静。
她与凡儿离他而去，对他的打击巨大，不知他又会变成什么样。
顾南枝身在精致别院的照花小池边，心却飘向小桑村苍郁山峦间的茅草屋。
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夜半时分，马蹄铮铮踏过落叶，停在一处幽静的小院外。陆修瑾利落下马，将缰绳丢给上来牵马的马奴，阔步行进小院。
行过九曲十八拐的长廊，来到后院的主屋处，他解开身上被夜露濡湿的披风，生怕将寒意带入屋内，这才轻手轻脚地推开门扉。
门扉未上闩，他悄悄进入，在见到乌木床榻上熟睡的一双妻女，白日的忧虑辛劳得以慰藉。
此处与江南城相隔数十里，他来往两地之间，换做常人早已精疲力竭。
顾南枝的手还放在凡儿的后背，维持哄她入睡时的拍抚姿势。夜凉如水，陆修瑾握住她的柔荑，将滑落的雪青被褥掖好。
做好一切，他坐在床沿，脑海里闪过长乐宫，她葬身火海的景状，视线落在她酣睡的面容，骤起的心口疼痛被一道暖流淌过。
惊慌尚存，陆修瑾不禁轻触她的雪腮，感受到均匀的吐息才放下心。他低喃似自言自语：“长乐宫走水后，宫里有两人失踪，一个是带你出逃护着你五年的奴才，另一个是伺候你的宫婢，那时孤便起疑，可百思不得其解，你是如何躲过宫里的严密布控，潜逃出宫。
孤中了蛇毒，苏醒后，孤去了倚虹池，池底的密道自宫乱之后孤便让人用石头封闭，可长乐宫走水后，石头又被人凿开。孤便知晓你一定还活着，活在孤寻不到的地方。”