“但凭郡主吩咐。”
奴仆端来黑白双色玛瑙棋子与琉璃棋盘，顾芸礼依着脑海记忆摆放出残局。
“这一局棋本郡主执黑子，张公子执白子，赢了便算通过。”
雨势渐歇，残留的雨水顺着瓦缝汇聚成细流，从屋檐上滴答滴答，谱出雨后清越的乐曲。珠环翠绕、缓袖秾裙的娘子与朴素无华、清隽端方的公子相对而坐，各执一子，沉默对弈。
这把残局白子已陷入死地，黑子取得绝对优势，要想逆风翻盘，难矣。
在摆布棋局的过程中，他似乎就在心里推演，落子果决，胸有沟壑。
顾芸礼有些力不从心，她的棋艺不算天下闻名，但长安城里能胜过她的人也不多，在他的每一次落子后都有种节节败退的感觉，以至于从最初的优势转变为黑白两子平分秋色。
顾芸礼后颈渗出细汗，她觑了对面之人一眼，好看的眉头微拧，眸色深深，棋局上所有的谋划在他极具穿透力的目光下变得无所遁形。
对的是弈，观的是人心。
落子无悔，杀伐果决。她输了只是时间问题。顾芸礼丢开指间黑子，“本郡主输了。”
张希夷亦放下棋子，站起身不再与她平起平坐。
拥有逸群之才却不恃才傲物，相反他恭而有礼，顾芸礼在心里默默评语，对他不禁上了一分心，眼里漾出细碎的光，“以后小侯爷的学业都要仰仗张夫子教导了。”
张希夷低眉垂眸，仿佛被她眼里的碎光烫到，移开眼，恭敬道：“郡主言重。”
仆人收拾棋局，两人移步至顾于野的院子，青石板上零落木槿，奴仆披着蓑衣清扫落花，雨后清新的空气伴着“簌簌”的清扫声，很是宁静。
安乐侯府开阔豪奢，廊桥九曲回折，一步一景，顾芸礼不经意地问道：“还不知张夫子为何想来侯府做夫子的差事？”
要知安乐小侯爷的名声在外，长安城里无人不知，无人不晓。他这般凤毛麟角的人竟能登门自荐，实属疑点重重。
不怪顾芸礼草木皆兵，安乐侯府如今是京里的招风大树，无数双眼睛盯着，不能出一丝错处。
张希夷脚步一顿，落后于她四五步，复又跟上，与她相隔三步的距离缀在后面，“家母年老体衰又沉疴在身，仅凭平日写信作画难以维持药钱，听闻安乐侯府的夫子差事报酬丰厚，遂登门自荐。”
他面上的难堪不加掩饰，语气里也颇有忍气吞声的恳求，“家母身体衰微，耽误不得，而今草民能谋得这份差事，不知能否请郡主预支一个月的月钱。”
原来如此，安乐侯府最不缺的就是金银钱财，她不怕贪财之人，怕的是别有用心。
顾芸礼唤了贴身婢女，让其奉上一袋沉甸甸的荷包，递给张希夷。
张希夷感激不已，“草民一定会兢兢业业，教导小侯爷成材。”
“张夫子的才情本郡主很是放心，对了，这袋钱张夫子勿需用月钱预支。”
张希夷一愣，再次鞠躬，“草民定会归还。”
顾芸礼摇首，头上的珠钗跟着轻晃，“张夫子不必还，就当做小侯爷的束脩了。”
拜师时，弟子会给师父献上束脩，他虽然名义上是夫子，但顾芸礼有意想让顾于野拜他为师。若非家境贫寒，这样斐然之人，予以重金也不一定甘愿做夫子差事。
“走吧，去看看小侯爷。”
五月，酷热前的最后一场细雨来临时，各地官员已收到朝廷派发的加防措施的钱款，马蹄踏过山道，雨水混着泥土四溅，一封八百里加急的信从雁门送到长安。
书信送来时，信匣上的花纹沾有雨水，陆修瑾一目十行扫视完书信，面色沉得可怕。
“王爷，信上写了什么？”陈元捷双手接过信笺，看清后信中内容，愤懑地揉成一团，砸在案上，“朝廷拨的款，到达后不足十分之一，雁门和云中快撑不下去了！”
回京路上的戒备，接风宴的刺杀，再到无时无刻的暗杀埋伏，一月来的不满、怒火、忧虑凝结在一起，郁结于心。
陈元捷想起不远万里的北疆还有成千上万的将士与百姓等着他们去解救，心口的恶气都化作浓浓的沮丧和束手无策，“怎么办？王爷已经把云中王府能变卖的良田和物什都变卖了，筹集到的银两已经不足以支撑。”
雪灾严重，云中的百姓在缺衣断粮的情况下把仅剩的口粮交给雁门军，以维持军队与匈奴的一战之力。云中王以身作则，变卖家产筹集银钱，再以自身名义担保，向周围的城郡收粮。
可即便如此，仍旧有十之五六的百姓饿死，流民遍野。
他回长安是抱着破釜沉舟的决心来的，只是接风宴上的一句慰问，让他改变了主意。
陆修瑾展开揉皱的信笺，靠近燃烧的蜡烛，火舌卷过，浸蜡黄麻纸转瞬化为灰烬，从他的指尖消弭。
他眉眼一片冰凉，声沉若金，“原先的计划继续。”
声音凝滞，再次开口，朔冷的声线化作锋刃划过雨帘，“孤不该轻信于人。”
陈元捷握拳，他从未见过王爷如此低落，王爷对战匈奴的时候总有一股你死我活的狠劲，让生性暴戾的匈奴人都闻风丧胆，王爷从无败仗，人生里唯一的失败大抵就是错信于人。
每耽搁一天，云中就有更多人死去。陆修瑾当晚夜里决定再次潜入皇宫。