陆修瑾望见窗外万物复苏的春景，记不清那花枝枯荣了几回。
是四回？还是五回？
白玉棋子落在玲珑棋盘上发出啪嗒脆响，对面之人用着褪去少年青涩的低哑嗓音道：“九王叔，该你了。”
陆修瑾执黑子落下。
白子突破重围的局势立时被按了回去。陆灵君执棋的手倏然握紧又极快地松开，佯装无事道：“九王叔的人当真是大有作为，新官上任三把火，彻查北方广川郡守贪墨一案，还牵扯出广川郡守与江南王私下的兵器交易。”
“新任御史不是孤的人，他忠于大瀚，而非忠于孤。巡检百官本就是他的职责所在，发现郡守与江南王的兵器交易实属意外。”
广川处于大瀚北方，那里耕地稀缺，但矿产资源富足，主要为大瀚冶炼兵器，本就油水十足，水至清而无鱼，贪墨不涉及到根本，朝廷向来是睁一只眼闭一只眼。
但广川郡守贪婪无度，在兵器冶炼上偷工减料，导致新铸造的兵器都是银样镴枪头。
广川土地贫瘠、产粮极少，而江南却是千里沃土、鱼米之乡，也被誉为大瀚粮仓。广川郡守明面上与江南进行粮食买卖，私底下却将兵器运到江南。追根溯源，竟有五年之久。
五年，又是五年，五年光阴足以改变许多事，却丝毫未消减她在他们心中留下的痕迹。
点漆凤目微垂，黑子与白子在方寸棋盘厮杀，亦如两人之间的暗潮汹涌。
陆修瑾接着道：“季御史此人家世清白，以科举入仕，陛下可用之。江南异动，孤会亲自去探查，京中事务便交给陛下。”
陆灵君望向他的的琥珀双眸瞪大，“你会轻而易举放权给寡人？”
这几年里陆灵君发愤图强，可还是追赶不上陆修瑾，轮到他的政务，也是陆修瑾不屑一顾，从指缝里泄出来的一丝半点。
“啪嗒”黑子堵住白子所有生路，白子陷入死局。
“陛下你输了。”陆修瑾丢开黑棋，敛袖施施然迈出甘泉宫。
玲珑棋盘上，白子凶狠如狼，每一次攻势都被黑子轻而易举化解，直至不知不觉间堵死白子所有出路。但只要细细观察，就会发现白子一息尚存，还有反转局势的机会。
五年的时间还剩最后一年，这才刚刚开始，不到最后一刻，输赢未定。他还没输，九王叔就等着瞧吧。
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江南与广陵交际之处的小村庄，有数以千计的村民傍山而居。青山绿水，宁静而美好，松林在低语，山溪在漫步。
金色的夕阳照耀在篱笆院落，阶梯缝隙的石竹花，屋檐下的紫薇花风铃，一派祥和静谧。
竹子编制的门扉被咯吱推开，门前檐下的风铃发出泠泠响声。
荆钗布裙的娘子走进院子，翻动米筛上晾晒的南瓜子，娴熟的动作与乡间擅做农活的村妇无异，但她的清芳贵郁、恬静清婉，却像一朵被人照料得精贵的芙蓉落入山间野林，显出一丝格格不入。
她本就不是出生于山野之间的人。
这是顾南枝生活在小桑村的第五年，五年前的记忆历历在目，镌刻入骨，无法磨灭。
她喝下落胎药，小腹疼痛难捱，痛得几乎快要死去，就在陷入昏厥之前，她见到了月一。
月一喂她服下止痛的药丸，落胎的剧痛得以缓解。
她心如死灰，不想在皇宫沦为掌中禁|脔。
她逃了，和月一一起，两人躲过南军的巡逻，逃到倚虹池。她这才知晓月一找到自己时，为何一身濡湿水汽。
“倚虹池下有一密道，是大瀚历代皇帝的逃生通道，太后我们可以从这里逃出皇宫。”
彼时顾南枝被落胎药磋磨一通，已经没有多余的力气潜入池底密道。月一便让她藏在假山石林处，待恢复力气后两人再逃向密道。
顾南枝抓住他濡湿后又在奔逃间被夜风吹得半干的宫袍衣角，“那你呢？你要去哪儿？”
月一露出安慰的笑，“奴不会有事的，太后乖乖在此处等奴。”
她躲在假山缝隙，仰头看见狭窄的夜幕与皎月，这般场景好似在哪儿见过。
曾几何时，她独自逃到杏花园子，等待那个她深信会将自己救出苦海的人。可结果是什么？结果是她没来等来。
小腹有一丝丝抽痛，频率宛若一颗尚未成型的胎儿心脏的律动。
她捂住腹部，无助低声道：“你一定要回来……”
她不敢睡，歇息片刻后，力气得以恢复一两成。不远处，长乐宫的方向竟然燃起火光，似乎要燃尽半边天。
曾经无数次要吞噬她的鲜活，禁锢她自由的金丝笼在熊熊燃烧中化为灰烬，燃起靡丽的火光。
一个身穿赭红宫袍的人踉跄行来，鲜红的火光勾勒他的轮廓。
他没有丢下她，他回来了……
顾南枝喉咙闷堵，眼眶生出温热湿意。
月一白净的面上沾染几抹烟灰，目光却清亮坚毅，“奴回来了，太后我们走吧。”
“嗯。”
倚虹池平静的水面先后被打破，涟漪层层荡漾，在长乐宫走水的奔走相告中无人觉察。
月一似乎早有预料，对今日的出逃做了许多准备，两人有惊无险地逃出长安，跟随商队一直南下，辗转来到与江南一水之隔的广陵。
一路坎坷艰辛，虽有商队庇佑，但顾南枝还是生起了病，在大夫的探诊后她腹中的胎儿居然活了下来。