应嫔变了脸色，“如何不能相比？”
婉芙微微一笑，贴近她，到耳边轻声开口，“你知道你为什么会失宠吗？你太在乎皇上，迫切想要得到皇上的爱，可皇上，本就不该有情爱。”
这些道理，入了后宫的嫔妃都该懂，偏偏应嫔将当初的宠爱当了真，愈是沉溺，愈是痛苦。
说到底，也是被这黄金笼子囚禁其中的可怜人。
婉芙看着应嫔，仿佛看见了，走上执迷不悟那条路的自己，她不会步入应嫔后尘，因为她只爱自己，永远不会喜欢那位高高在上的帝王。
……
披着狐裘披风的女子渐行渐远，已经离开了这条宫道，应嫔怔然许久，慢慢掐紧了手心，眼底痛苦，脸上划过两行泪痕。
那些话，撕掉了她离开冷宫后所有的冷静伪装，三年来，她每日都在悔恨当初的种种，冷宫馊掉的饭菜，硌人的床板，无尽的苦闷与孤独，唯有当初皇上带给她的那些荣宠可以填补。
或许，她在冷宫这三年，早就疯了，她一遍又一遍地回忆着，回忆着皇上在她身上留有的温情。她幻想着，出了冷宫，与皇上如往昔一般甜蜜的日子。可她忘了，三年已过，所有的一切都变了，皇上不再宠爱她，唯有她一人，将那漫不经心的情爱当了真。
可笑！何其可笑！
应嫔痛苦地闭上眼，声音虚弱无力，“桃蕊，扶我回宫。”
事已至此，她早已没有了回头路。
回了金禧阁，千黛替主子解下披风，拿了新热的汤婆子放到主子手里。金禧阁没有地龙，内务府不敢怠慢了泠贵嫔，送来的炭火都是极好的银丝炭，烟少不呛，还烧得旺盛。
千黛添了盏温茶，几次看向主子，终于忍不住开口，“主子今日不该与应嫔说那些。”
婉芙捧着茶水，慢慢抿了一口，手心捂着那盏茶水，还回了些温度，她低着眼，不知有没有认真听千黛的话。
千黛不解，主子一向进退得当，从不会参与后宫纷争惹得皇上心烦，今日为何独独与应嫔说了那些。应嫔怀着身孕，但凡回去出了半点事，诬陷到主子身上，主子都脱不开身。
婉芙眼眸垂着，“应嫔为人高傲，源于她曾与皇上的情投意合。她不把旁的嫔妃放在心上，是因为她知道，皇上心里，从未有过那些女人。是我如今的圣宠，让她感受到了危机，她才迫切地要把我除掉。”
“应嫔聪慧，却自陷于情爱，也是她最大的弱点。”
“主子的意思是……”千黛脸色惊异，主子在后宫中行事谨慎，从不主动为了圣宠去对付别的嫔妃，也是因此，皇上才待主子甚好。
如今应嫔怀着身孕，主子若是这时出手，叫皇上察觉，岂不是做了糊涂事！千黛并不赞同主子去对付应嫔，毕竟，皇上能让应嫔从冷宫中出来，且复了位份，就代表着，应嫔在皇上心中，始终有一席之地。
婉芙瞧见她变来变去，担忧紧张的眼神，就知道她在想什么，轻轻一笑，“璟嫔犯的错，我都看在眼里，自不会犯蠢，惹得皇上不喜。”
她顿了下，“但应嫔确实是个麻烦。”
应嫔最难对付的一点，就是她与皇上在三年前的一段情谊。皇上难得情爱，对应嫔的那段情谊则弥足珍贵。应嫔不犯下大错，皇上不会轻易处罚了她。
可也并非不能下手，毕竟，中宫那位大皇子，年岁可不小了，应嫔真的甘心，自己的儿子，一直养在仇人手里吗？
应嫔太过执迷不悟，终究是自掘坟茔。
……
乾坤宫
散了早朝，皇上正召大臣在殿内商议政事，陈德海候在外面，掐准了点儿，进去添茶送水。
“皇上，蓟州刺史呈奏，今岁先遭旱灾，又受大寒，灾民流离失所，冻死无数。各州府银不足，虽有施粥以安抚民心，但粮草炭火也不足以照料源源不断入城中的灾民。特请求京都拨款赈济。”
李玄胤靠着龙椅，压了压眉峰，“蓟州天堑之地，常年寒苦，今年怎会如此严重？”
“朕记得，蓟州刺史是去岁京派革职的户部尚书刘微末。”
李玄胤声音平静，却压得那禀奏的大臣抬不起头。
“回皇上，确是刘尚书。”
李玄胤拨了拨扳指，寒下脸色，“刘微末任户部尚书时，就贪污受贿，搅得户部不得安宁。朕念其在先帝时的功绩，给他留了一命，竟还这般不知悔改。”
“传旨，拨银五万，以赈济蓟幽二州，命大理寺右丞前去蓟州，彻查刘微末，若有贪污受贿之嫌，不必留情，当即斩杀，以平民愤，做以安抚。”
那大臣脖颈一凉，立马跪地受命，“臣这就去办。”
陈德海擦了擦额头的冷汗，上了茶水，不敢多有停留，立马避出了大殿。
皇上坐在那个位子上，可与昨夜跟泠贵嫔同处时，半点都不一样。君王之怒，不是谁都能承受得起的。这般想来，还是皇上和泠贵嫔在一块儿，更让他觉得脑袋安全。
待议事大臣离开乾坤宫，已快过了晌午，陈德海立马吩咐御膳房赶紧将午膳送来。