“切开分好了，你放心。”廖飞羽连连保证。
盛叶舟还是不放心，故作思考的放慢步子，唤了两遍胖墩儿没反应。
又自个在积分中心搜寻一通，还真让他找到了件好东西。
可保鲜的木盘子。
价格后跟着无数个零，处处透着股用来凑商品数量的既视感。
盛叶舟想都没想，直接兑换了两个。
积分一下子就下去了小半。
“你等等。”
叫停廖飞羽，盛叶舟转身放下考篮，伸手入内，从最底层取出各木盘子来。
“这是我爹从番货船上寻来的好东西，分你一个。”
“盘子？”
木盘子不是很大，颜色发黄，入手还很轻。
“你可别小看这盘子，将吃食放在上头，放几天都不会坏的。”盛叶舟说。
“那我就把吃食全放到上头。”廖飞羽从不会怀疑盛叶舟所说。
他才不管为何如此神奇，反正盛叶舟说了是就是，保准没错。
两人蹲在巷中，又重新整理了考篮，天色渐明才赶到了礼房外。
能参加会试的，大多已是成年男子。
礼房外并没有县试那样遍地都是叮嘱声。
会试的检查比前几场都要严格，检查的搜子从礼房门口排到了街上。
二人没有家眷送考，只默默等着结保的其他几人汇合便排队等待进入贡院。
今日是会试第一日，但考试是明早才开始，今天要做的就是进入贡院，打扫号房就可休息。
头门检查考篮。
盛叶舟两人带的吃食全切成了细碎小块，搜子伸手在吃食里翻找了几下，又伸入口中舔了舔。
“下一个。”
廖飞羽看得龇牙咧嘴，一想到接下来十几日都要吃人家的口水。
好不容易才忍下恶心的冲动，去了二道门。
好在天气炎热，所穿的袍子不厚，搜查便快了许多。
盛叶舟穿着里衣，在一众同样狼狈的考生中进入了贡院。
乡试的号房还算宽绰。
两排号房相隔非常远，廖飞羽的号房在中排，光线有些昏暗。
盛叶舟瞧着他步子一转，很快就消失在了尽头。
而自己拿着号牌，继续跟着官差往深处走，好一会儿才停下了步子。
最后一排的最后一间。
这个位置距离茅房最远，背靠水房之一。
虽没有臭味熏人，但难免会吵闹无比。
不过盛叶舟倒是对此很满意，这里没有任何遮挡物，光线好通风好，空气也不错。
号房内除了桌椅外，竟还多了块木板，完全足够说盛叶舟蜷缩着身子躺下。
终于不用担心晚上再无法休息。
贡院里官差领路的声音一直持续了但半天才消停。
在此之间，盛叶舟枕着手臂，就这么迷迷糊糊睡了一觉。
多亏这两年游历在外风餐露宿，饶是木板床坚硬无比，他也能和衣而眠。
前看不着其他考生，后又没人来打水。
进入贡院的第一夜，盛叶舟都在醒来睡去之间过了去。
第二天一早，起床第一件事就是举起打水牌。
而后打开桌板，往旁边走了两步，就打完水。
直到此时，终于是发现了一个缺点。
距离水房抬进，无法活动身子，缺少了运动的机会。
早饭先选了易坏的吃食将就对付，号房角落燃起泥炉小灶，烧了锅开水就着吃饱。
“第一场考试开始，接卷！”
随着监考官高声吼叫，会试正式开始。
***
整整十三日。
饶是准备充分的盛叶舟踏出号房，也脚步虚浮地站都站不稳。
“叶舟！”
比盛叶舟好不了多少的廖飞羽一直在途中等着好友。
两人相见，各自都被对方狼狈的模样逗笑。
“你还笑得出，你可知你现下是何样。”廖飞羽搀扶着盛叶舟，两人就像是两个老者似的，慢吞吞往贡院外挪动着。
盛叶舟笑：“估摸着比你好点。”
十三天没换衣裳，没吃点新鲜的菜。
身上味道可想而知，廖飞羽一张口说话时那味道差点没熏得盛叶舟仰脖。
不过他自己也差不多就是了。
两人相视一笑，各自都从对方眼中瞧出了些解脱之喜。
“叶舟兄，飞羽兄。”
走着走着，贡院中又出现了个比他们还狼狈的人。
“郑柏瑜！”
来人脸色惨白，嘴唇都没了血色，扶着墙壁都好像站不稳似的颤颤发抖。
“你这是……”
郑柏瑜从袁州提前赶回家，之后随父母去了祖宅中专心备考。
盛叶舟知晓他回来参加会试，就是没想到会以此形象碰到。
“吃坏了，好不容易才坚持到出号房。”郑柏瑜连连摆手。
“我们扶你一同出去。”盛叶舟有气无力地搀扶住郑柏瑜。
他们其实还算好的，周遭许多考生都生了病。
一路走都能听到咳嗽的声音。
有不少根本无法自己走出贡院，只能出银子请官差抬出去。