“你母亲、我母亲，都是这般想的，可她们劳碌了一辈子，辛苦了一辈子，哪有尝过什么甜头。唐聆，你难道不觉得，如果一个女人不怕吃苦，那么她这辈子就有吃不完的苦。”
唐聆微张小嘴，显然被她的歪理震惊住了。
这段话大概击碎了唐聆近二十年的三观，她忽的面色凝重起来，长久沉默。
没用多久，他们就到达了德阳。
湖广布政司所在地，德阳，其繁华非随州小城能比，这里车水马龙、高楼林立。
江春月前世进京时路过过这里，朱佑堏藏匿的商队还在这里修正了几天。
和前世一样，她没心情欣赏美景。
她有更重要的事情去做。
从德阳一路向西，就是母亲的老家竹溪，她想去那里。
她已经安排江硕总管随州城一切店铺家宅，江延带着连秋与白芙，快马加鞭的赶来德阳与她相会，一起前往竹溪。
“小姐，江延他们已经到了，现在江延就在附近。”
琪清将一个纸条递给江春月。
江春月拿过来看一眼，对琪清使了个眼色，她点头，下了马车去找江延。
江府送来的女眷们被安顿在一个客栈，等待与夫君的团聚。
管事一看只有江大小姐还没出来，便寻到客栈后院，见她还在马车里，上前拜道，“大小姐，到地方了，请……啊！”
管事惨叫一声，声音失去平常的音色，不知何时，脖子上传来一抹凉凉的感觉，他余光瞥到是一把明晃晃的刀时，差点吓尿。
客栈后院停马车的地方幽静无人，车帘被琪清掀开，露出江春月冷若冰霜的脸。
“管事，你见过我吗？”
这话问的没头没尾，管事刚要点头说是，就感觉到脖子上的刀逼的更紧了，似乎下一秒就会割破他的喉咙，顿时他双腿哆嗦，情急之下，脑子也灵光不少，立马改口。
“没没没……小的没见过大小姐！”
江春月满意的笑了，他脖子上的束缚也松了不少。
“回去若是父亲问起，你该怎么说？”
“就说……”管事急的不行，“还请大小姐明示！”
江春月不难为他：“你就说到了德阳，我见到夫君，私自与夫君一起去京城了。”
“是是是，我知道了，大小姐，快放了我吧。”
“别急，一会若姑爷问起不见我，你就说我抱病没来，明白吗？”
“明白明白。”
江春月警告的看了他一眼：“你若是不这么说，我失踪了，父亲一定会怪罪于你，到时候你一样不好过。”
“小的一定按大小姐教的说。”
江延收了刀，松开了他。
管事向后踉跄几步，头也不回的跑了。
江延向江春月俯首作揖，跳上马车，驱赶马车缓缓向外走去。
江春月坐在车内，被风吹开的车帘掀起一角，她望到几个人走进客栈，那里面，就有程玉璋。
猝不及防的一眼，江春月平静的心房突然狂跳。
竟这般巧！
直到马车驶出了客栈，改道小路，再走一段时间，又上官道，一路向西，走上去往竹溪的大路。
这一刻，江春月才放松了心情。
她将在竹溪展开自己崭新的一生，没有江政禹、没有程玉璋、没有王氏的新生活。
江春月隐隐期待着。
——
过了秋闱的举子们兴高采烈，春风得意，这几日在德阳，他们纷纷不再读书，整日寻访酒肆，每日喝的酩酊大醉。
唯有程玉璋不去，仍然保持每日读书的习惯。
中了解元的事情，是意料之中，也是意料之外。
他第一时间就想将这件事分享给江春月，他那封信写了好几遍，斟酌再斟酌，恨不得将全部情感写到文字里，奈何纸短情长。
她那么期盼着自己能考中，应该是会高兴的吧。
闲暇时，他就想像她看到信后的模样，每每思之，思念之情愈加。
中了之后，湖广布政司为举子们设下鹿鸣宴，德阳府知府大人还特意接见了此次秋闱的前三名，赠他们豪宅与美人，其余两人半推半就，均收下了，只有程玉璋拒绝。
吃人手短拿人手软，眼前的好处，是日后的麻烦，程玉璋深知这个道理。
况且，美人他实在不敢有，这是他对妻子的承诺，君子一言，驷马难追，他不会不守信用的。
他的同窗好友叶阚此次得了第三名，经魁。
叶阚满面红光，中之后脸上的笑容就没消失过，对程玉璋摇头：“豪宅与美人都不得玉璋的心，看来这些美人比不得家中美妻啊。”
程玉璋觉得自己这位好友中举之后性情大变。
叶阚考了不止两回，这次据他所说，属于超常发挥。
程玉璋眉宇间拘着些忧虑：“叶兄，有句话不知当讲不当讲。”
“讲就是了，你我之间还有什么不能讲的。”
“你收下这些美人，嫂嫂该如何是好？”
叶阚一怔，脸上带着酒后的微醺之色：“糊涂，我娘子仍然是我娘子，是我的糟糠妻，正妻，这些美人连妾都算不上，就算是妾，跟女婢也没什么区别。”
他摇头晃脑：“程兄实属过忧了。”
程玉璋不再说什么，却也不像以往那般与他形影不离，甚至刻意避开他。