车轮转动，溅起泥水。
就在两辆马车擦身而过时，一阵狂风席卷而来，吹得车厢垂帘上下翻飞。
贺笳生本能地望去，隔着珠帘般的雨幕，在“啪嗒”的雨点敲击声中，对上一双灿如星辰的清澈眼眸。
他心头忽地一跳。
江颂月不懂诗词歌赋与锦绣文章，行为粗俗，但美貌是毋庸置疑的。
这一点他很早就知道。
“……真把自己当闻人家五少夫人了啊……”
小厮那句嘲讽与近来的传言浮现在他脑海，贺笳生心一沉，朝着江颂月道：“人贵有自知之明。耍那些小花招没用的，你想嫁给闻人惊阙，除非老天瞎了眼。”
一句话的功夫，马车错开，风住帘落，遮住了怒不可遏的青桃与牙关紧咬的江颂月。
第2章 雨中
“白眼狼！”青桃破口大骂，“早知今日，当初就该让他活活饿死！”
当年贺笳生穷的连口饭都吃不上，不是江家施舍，早就活不下去了。
青桃想起贺笳生昔日的温驯与方才那副清高嘴脸，就犯呕，若非顾忌他举人的身份，真想跳下马车把人按在污水中殴打！
“县主，咱们入宫告御状，找太后撑腰，革了他的职，让他沿街乞讨去！”
“不能去。”
“怎么不能？”青桃气愤难消，看见江颂月抓握起的泛白指骨，心中一软，怒火嗤嗤浇灭在了心头。
是不能。
太后的恩情不能浪费在处置贺笳生上，要留着，用在生死存亡的关键时刻。
贺笳生就是知晓江颂月的想法，才敢肆无忌惮地摆出这种姿态。
“还说县主你想攀高枝，我看贺笳生那遭瘟的东西才是！若是没有做军器监丞的岳父，区区三甲进士，他早不知道被撵去哪个穷乡僻壤了！”
是这个理，江颂月心里门清，越是明白，就越觉憋屈。
明明贺笳生才是那样的小人，就因为他有功名在身，有个做京官的岳父……
突然，江颂月脑中闪过一道灵光。
“停下！卫章停下！快，去帮我与贺笳生传一句话。”
马车停下，车夫卫章听罢要传的话，容色一喜，伞也等不及撑，跳下马车直奔小酒馆。
贺笳生的马车已驶出一段距离，他坐在车厢中回想与江颂月短暂的照面，神色平静，内心却如车厢外的疾风骤雨，狂躁烦嚣。
江家没有男丁，世代积累的财富、商铺全由江颂月一个姑娘继承。各地金铺、粮铺暂且不说，光是午陵长街上专门售卖珍宝首饰的缘宝阁，就价值连城。
想娶江颂月的商户公子哥多如过江之鲫，江颂月一个都看不上。
她喜欢的是读书人。
贺笳生正适合江颂月。
他喜欢江颂月的相貌，也中意她的嫁妆，可惜她肚子里没什么墨水，性子不够温柔小意，还要抛头露面经营家业。
太后的疼爱总有尽时，除却这个，她低贱的出身与举止，与名门贵女有着云泥之别。
与她成亲，对自己的仕途没有任何裨益。
放弃她是对的。
雨滴声如激烈急促的鼓点，催发了贺笳生心底喷薄的野心。
他勤学苦读数年，是为了跃龙门成为人上人。
从最初在江家低头讨生活，到如今高出江颂月一头，一切来之不易。决不能让江颂月再度爬到自己头上。
是以，不管江颂月与闻人惊阙的传闻有几分真，他都必须将这事扼死在萌芽中。
“贺大人——”
后方有人高呼。
贺笳生回神，听出这是江颂月的车夫卫章的声音。
他婚事在即，纵是想与江颂月割席，也不能当街失仪惹人笑话，于是命小厮停下。
然而卫章根本就未上前，仅是站在酒馆门口，声若雷鸣道：“贺大人，您给宋姑娘定的那台十八湘珠的翡翠璎珞已送至缘宝阁，明日即可取走。
贺笳生心口突地一跳。
宋姑娘就是军器监丞的女儿，他的未婚妻子，可他从未在缘宝阁定过什么首饰。
他买不起。
贺笳生猛地掀开车帘往后看，见卫章远远朝他拱手，然后昂首阔步转去拐角，消失不见。
而那个长舌头的酒馆小二，不知何时蹿了出来，在檐下笑嘻嘻地恭维：“十八湘珠的璎珞，少说得一千两吧？还没成亲就这么阔绰，贺大人对宋姑娘当真是情真意切啊！”
雨珠落在贺笳生脸上，砸得他脸皮生疼。
他牵强地扯了扯嘴角，坐回马车后，眼皮狠狠抽动起来。
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“三甲一共才多少赏银？置办宅院、买马车下人，就得花去大半，再去他老岳丈家拜访几回，现今他怕是十两银子都拿不出！”青桃眉飞色舞，“等他要给宋姑娘买首饰的消息传开了，看他上哪儿弄银子！”
相识多年，江颂月对贺笳生的了解大多是他伪装出来的，唯有贺笳生很穷这一点，绝无半点作假。
贺笳生中举不过半年，就是不吃不喝，也攒不到一千两银子。
酒馆小二定会把这事传开，届时贺笳生不买，会让未婚妻子与老岳丈颜面无光。
买吧，就是把绞尽脑汁筹到的钱送到江颂月手中，让她大赚一笔。
贺笳生得憋屈死。
难得从贺笳生身上扳回一局，青桃眉开眼笑，说道：“这么看，小侯爷那酒馆还是有点用处的……”