妖皇抬起眼皮，凝望着身边这个女子，她的眼神清澈而坚定。
于是，他的心房忽然动荡起来，白雾滚滚呼出鼻腔，不复平静。
“苦了自己，值得？”
“尊上，”苏缈转过身，视线落在院子里那棵瘦小的白果树上。
“前人栽树，后人乘凉，总要有人挖坑浇水出苦力的。”
“你要做种树的人？”
苏缈点了点头，轻轻一笑：“不论付出怎样的代价，我都要博一把。为哀哀百姓，苦命半妖……还要为公平正义，为尊上有一日能重临妖界，将一切拉回正轨。”
知其雄，守其雌，她实在有太多的事要做。
妖皇锁起眉头，呼出的白雾愈发缭乱：“后人未必记得你。”
“我也未必要他们记得。”
苏缈坦然一笑，眼里倒映着的一树红梅，好似跳动的火苗。
如果早在她之前，有那样一个人，一只半妖或一只妖，肯为公正大义拼一把……
就不会有母亲的郁郁而终，不会有父亲的异界惨死，不会有兄长的艰苦半生，不会有那么多半妖画地为牢。
也不会有，她的这番遭遇。
她甘做这种树的人，愿往后的岁月，都不再有人经历同样的惨痛。
妖皇的目光轻晃了下：“不论以任何代价，生命、尊严，甚至是，自由？”
苏缈有点纠结。
他口中所说，无一不是立世之本。生命与尊严，她早已试着放下，唯独这自由……
放眼天空，飞鸟成群。
她认真地想了想：“那要看，能用我的自由换什么。”
“换你所追求的一切成为现实。”
“那，”她眉眼一弯，“那还算挺值的。就是不知，哪里找这样的捷径。”
瘦瘦小小的白果树，在微风里轻轻地摇。与墙角的红梅相较，它是那样的不值一看。
可百年后，它终会成为参天大树，为人避雨遮阳。
可百年后，未必有人还记得，当年它由谁手植。
说她聪明也聪明，说她傻，也是真的傻。
从她嘴里出来的这些话，分明是他想要听的，可妖皇却始终凝着眉头。
一丝悲哀，悄然浮上心头。
都是一样的血肉之躯，肉长的心，凭什么她就该受着。
有人在奋力地挣脱牢笼，有人却愿意将自己关进牢笼，去交换一个她看不见的天下太平。
她所谓的宏愿……
愚蠢！
苏缈错愕：“尊、尊上这么看着我，我哪儿不对了？”
“如此不在乎自己，岂对得起在乎你的人。”
苏缈呆了一下，噗嗤一笑：“想不到，竟能从尊上嘴里听到这样的话。”
她随即又收了笑，望着天空眨了眨眼睛，“那我只能，谢谢他的在乎。”
妖皇深深睇她一眼，没再多说一句，臭着张脸拂袖离去。
苏缈：“？”不是，她又哪儿不对了？
自那日白果树旁聊过几句，苏缈总觉得妖皇的态度，更加说不清道不明了。
他喜怒无常，一会儿看她不顺眼，一会儿又是慈眉善目，搞得她一日三省，愣是琢磨不透。
好在初六很快到了，苏缈找到机会下山透透气，不必再面对那张变幻莫测的脸。
同心当铺。
那日往她篮子里藏信的半妖同类，便约在那里见面。
苏缈独自进了城。
大过年的，城中喜气儿却淡得可怜，路遇之人多愁眉苦脸，行色匆匆。
她不知这同心当在何处，便寻了个空闲的店主问。
那店主一眼便认出她来，稍有些吃惊，倒也没多说什么，只如平常样指了方向，便又埋头整理货架。
苏缈谢过，转身将离，背后的叹气声幽幽长长，却令她的脚步不觉放慢。
这是个卖水粉胭脂的铺子，逢太平年间生意才好做，如今战事将近，这生意自然跟着一落千丈。
各家各户，手里但凡有点闲钱，都去囤吃喝用料了。左边铺子卖干货的，右边儿铺子卖酱料的，顾客都快踏破了门槛。
夹在中间的胭脂铺子，冷冷清清的。
若往后打起仗来，兵痞横行，女人们恨不得往脸上抹锅底灰，谁还擦脂抹粉啊。
苏缈听不得叹气声，干脆掏钱买了几份胭脂水粉，回去送人。想那风丫头投靠雁山，带的东西不多，应是缺这些的。
那店主喜上眉梢，竖起拇指，直夸她为半妖表率。
好奇怪的夸法。
苏缈出了店门，走过两条街便到了同心当铺。
铺子开得不大，但可以预见，在不久的将来，必有好些人来这里变卖家产。
这仗还没打过来，放眼城中已是满眼萧瑟。
苏缈跨过门槛，还未来得及打量这铺子，就听得一声招呼：“呀，苏女侠来啦！”
迎面走来一小童，上前与她行礼，再把手朝里头一引，笑眯眯的，“我家主人已等候许久，您这边请。”
苏缈却未往前，拐了个方向，在角落的长凳坐下：“我就不进去了，还请你家主人出来说事吧。”