既然他们都要往全州去, 自然要同行的。
想必钟曲也晓得这点，昨夜善了后, 便将官兵的马牵了几匹回来。
几个书生一人一匹，省得再徒步。
眼下程昇牵马过来，担忧地问：“苏女侠可是不舒服了？”
苏缈揉揉额角：“昨晚尽做梦了，没太睡好。”
程昇：“那要不再休息半日？”
苏缈晃晃脑子起了身：“无妨，我去洗把冷水脸。”
她径直走开，看都没敢看妖皇一眼。
这日天朗气清，一切向好。
不消半日，一行人就出了通州地界，进入宁州。
又往前走了个把时辰，到了一处茶棚，众人下马喝茶。
煮茶的是个老汉，想必终年在此接待茶客，早已炼得一副火眼金睛，迎上来便问：“几位这是要往全州去哇？”
程昇拍了茶钱在桌上：“老伯怎知？”
那老伯边烧起水，边闲话道：“嗐，如今打我宁州经过，要往全州去的可太多了。小老头一天少说能遇上三波，茶都能多卖十碗嘞。”
众人面面相觑。看来，往全州碰运气的不止他们。
老伯倒出茶叶，却又叹声气道：“可惜咯，叫你们白跑。”
白跑？一话出，满堂静。
程昇愣了下，问：“老伯何出此言？”
老头又叹口气：“前儿传出消息，淮南王遇刺，唉……没救过来啊。”
这话一落地，茶棚里再次死寂一片。
苏缈忙发问：“老伯从何听说？”
老头：“都在传，官府的人也在传。前阵子说淮南王要在全州称天子，黄袍都匆忙备下了，过不几天又说遇刺了。唉……这年头，管他富的穷的，贵的贱的，都难啊。”
茶棚里气氛闷闷的。
大家远赴全州，为的就是淮南王，如今却说遇刺了。
且不提为了出来，他们已得罪了刘知州，是再难回去的了。
就说这九州天下，若没了贤德兼备的淮南王，便再无一个有本事承继大统的。
即便是从哪个犄角旮旯里冒出个皇室血脉，称了天子，终究也是傀儡。
程昇几个都颓丧起脸，茶端到面前来了，也无那心情喝上一口。
完了。
一切都完了。
苏缈吹了吹茶，喝一口润润嗓子，宽慰几人道：“毕竟只是传闻，不如进了城再多打听打听。
几人听了她的话，又打起精神，将茶饮了，小坐片刻便催马进城。
待到黄昏，终于到了宁州省城。
一行人本想入家客栈再打听虚实的，刚过了城门，竟被一官府杂役拦住马匹。
那杂役朝众人拱手做礼，很是热情：“几位是要往全州去的学子？”
众人相互对望，皆不明就里。程昇应道：“正是。”
那杂役立时露出一脸惋惜，叹道：“哎哟，全州眼下已不必去了。”
前有茶棚老伯提过一嘴，如今进城又听得这样的话，众人登时心凉——淮南王遇刺，多半是真。
程昇翻身下马：“兄台何出此话？”
“淮南王遇刺，尔等还去作甚。”
“淮南王当真遇刺了？”
“哎哟，这话可不兴乱说！”
众人进城本来想着打听虚实，今见官差都这样说，顿时泄了气。
余下三人都下了马来，你看看我，我看看你，不知所措起来。
那杂役拍着几人肩膀，叹道：“如你们这般，想去全州搏一份从龙之功的，不知凡几啊，你们当我在这里拦着作甚——是董大人心疼你们读书人，去的盘缠有，回的盘缠无，故而为你们安排了住处，不日送返，也好少些开销。”
程昇回头，看了看苏缈。
苏缈态度不明，她没有发话，也没有下马，只是默默地盯着那杂役瞧。
程昇接着又问：“董大人？”
杂役边来牵他们的马，边解释道：“哎哟，董大人啊，是我们宁州的父母官，向来爱才。且说这次，大人将自己的别院用来安置学子，还遣了仆役伺候，可谓是尽心。你们只管去住便是，临走还会赠些盘缠干粮与你们。”
听起来，这董大人竟是个绝世好官。
迷茫的几人不由平缓了颜色，想着不如先安顿下来，再做打算。
程昇又看眼苏缈。苏缈翻身下马，冲他点了点头。
程昇心头稍安，便问道：“那我这几位朋友？”
那杂役瞄了眼苏缈三人，笑着大方道：“左不过是多几张嘴，一起住下也无妨。”
一行人安了心，便随那杂役去了。
一路到了别院。
没曾想到，这一处用来安置学子的别院竟颇为雅致，亭台水榭，绿树成荫。
奇花异草种栽了满园。虽刚刚立春，放眼望去，四处已生机一片。
有仆妇打假山小道里经过，还端着诱人的饭菜。
如此雅致盛景，令人惊叹不已，可算开了眼界。
同行便有人忍不住赞道：“董大人如此爱才，我等受宠若惊。今无以回报，倍感惶恐。”
杂役领着众人挑选了房间，笑道：“不必介怀，诸位安心住下就是。过些时日，董大人会亲自来访，届时兴宴会酒水，过后再发放盘缠，送别诸位。”