登闻鼓历代王朝皆有，悬于朝堂之外，百姓若有重大冤情，可击鼓鸣冤。官府闻声必上奏，状纸直达皇帝或钦差大臣。
彼时早朝上，姚升平正在同兵部的人打嘴仗，忽闻鼓声，皆停下来。
“这是......登闻鼓的声音？”一位约莫五十年纪的官员道。
“臣已经快三十多年没听见这鼓声了，上一次还是......”说到这，他倏地停下来。
上一次还是睿王当东宫太子时，被人构陷圈禁，后来庆安大长公主为胞弟擂鼓伸冤。
有人仔细听了会，惊讶道：“就是登闻鼓！何人如此大胆？不知擂此鼓要受五十杖刑吗？”
历代皆有登闻鼓制度，前朝击鼓之人需受五十杖刑，再加三十鞭刑，但此规矩严苛，往往击鼓者还未诉冤便死在了这刑罚上。是以先帝将鞭刑祛除，击鼓者只需受五十杖刑，且不论庶民皇室。
二十多年前，庆安大长公主击鼓鸣冤，也生生受了五十杖刑，为此一生不能受孕，臀骨至今留有残疾，差点都挨不过去。
不曾想，二十多年后的今天又有人击鼓了。
明惠帝坐在龙椅上，也听到了，他眼皮一直跳，面色阴沉。
“快着人去看看！是谁人击鼓！”
“是。”
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击鼓之人不是旁人，正是死去的绣娘曹善蓉的姐姐曹善芳。
十一月的天寒冷，她衣衫单薄，身形瘦弱，却挽高袖子，拼尽全力擂鼓。
“皇上，草民状告内阁知政姚升平，滥杀无辜，欺君罔上！”
此时，登闻鼓大堂外，围了许多来看热闹的百姓。
有人细细打听得知状告之事后，惊恐地瞪大眼睛。
这女子居然状告姚升平，直指姚升平雇其妹妹绣制龙袍陷害镇国将军，事后将其妹妹杀人灭口，丢尸乱葬岗。
此状一出，京城再一次炸开了锅，比之以往更甚。
看热闹的人群逐渐沸腾起来，一传十，十传百，不到半天，几乎全京城的百姓都围拢过来。
这时，众人才恍然发觉贺将军的事蹊跷。
贺将军从下狱到定罪只短短一个月，速度如此之快，像是有人故意引导舆论，百姓们被牵着鼻子走。
此前那些说贺将军狼子野心的人突然不见踪影，倒是出现了些为贺将军鸣冤之人。
这些人情绪愤慨，宛若燎原星火，只在人群中一点，百姓们纷纷为贺将军喊冤。
这声音一浪高过一浪，直达皇宫金銮殿。
“皇上，”乾清殿中，姚升平冷汗涔涔：“眼下该怎么办？”
明惠帝眸子阴鸷得快滴出血来。
可眼下还能如何？若贺柏舟就此斩首，他将被天下人唾骂。且不说他这皇位得来名不正言不顺，本身因为睿王的事，就令他受诸多诟病。
如今，睿王府日渐势大，他再是经不起半点风雨。
是以，明惠帝只得打落血牙往腹中吞，不得不将贺柏舟的斩首改旨，命大理寺重新审理此案。
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静香书院。
下学后，学子们也在讨论镇国将军贺柏舟的事。
“听说有人击登闻鼓了，状告内阁知政姚大人。”
“好像是因为姚大人雇其妹妹绣龙袍，姚大人杀其灭口。”
一听“龙袍”，众人倒抽口凉气。
“这么说，贺将军是被姚升平构陷的？可姚升平一个内阁文官与贺将军八竿子打不着，为何要构陷他？”
有家中族人在朝堂的，知晓些其中秘辛，道：“也许并非姚大人构陷，而是......”他指了指皇宫方向：“那位呢？”
“贺将军打了胜仗，是有功之臣，他为何这么做？”
“嘿，你想想，自古以来功高盖主的人有什么好下场？”
此话一落，众人安静下来，各自沉思。
半晌，有人感慨：“这么看来，贺将军真有可能是冤枉的。”
阿黎抱着书跟柴蓉蓉经过，听得此话，她心下松了口气。
贺将军果真是受人冤枉，而且即将沉冤昭雪。
她小声对柴蓉蓉道：“我就说贺将军不可能是那样的人，贺家人何其伟正，个个是为国出生入死的英雄。他们马革裹尸，流血牺牲，不该命运如此。”
这话说得小声，却被旁人听到了。
那人低嗤了声：“说得冠冕堂皇，其实只不过是不舍得某些人罢了。”
阿黎和柴蓉蓉双双转头，见几步之外站着苏慧。
柴蓉蓉面色不善：“苏慧，你这话是什么意思？”
苏慧道：“什么意思，你不该问问你的好姐妹宋槿宁吗？她最是明白了。”
“阴阳怪气，小人之心，说的就是你种人。”柴蓉蓉道。
苏慧冷笑：“我阴阳怪气？我只是实话实说，不然宋槿宁为何不敢与我对质？”
阿黎冷眼瞧着，原本想忍这个苏慧，现在却不想再忍。
她上前两步：“行，我跟你对质。你适才的话是何意？既然要说就说明白些，免得模棱两可惹旁人误会。”
苏慧道：“宋槿宁，谁人不知道贺玉卿在书院与你关系非比寻常？可他为何如此你心里没数吗？你分明是定了亲的人，得了个容世子还不满足？”