谢思秋在一旁激动道：“她就是君越先生的妹妹，我见过的。”
江吟捡起破碎的发钗，用帕子仔细擦拭着上面沾染的泥土。陈梓想拿过来看看能不能修复，碍于礼节不敢轻举妄动。
“你们怎么回事？”她把钗子收好，几缕青丝顺着脸颊垂下来，“这个时辰其余的学生都已经在温书了，你们难道逃学了吗？”
“我们来晚了。”陈梓嗫嚅道。他万万没料到，第二次见面依然会被江吟训得抬不起头来，真是丢脸。
江吟冷哼一声：“若连读书人的本分都做不到，不如趁早离开书院，去别处谋生吧。”
“我们是第一天来。”谢思秋抢先道：“还不熟悉书院的规矩，请姑娘多多包涵。至于我们迟到，是因为身处异乡难免夜长梦多，早上起晚误了时辰，望姑娘谅解，替我们和先生求求情，我等感激不尽。”
他不愧是商贾世家出来的孩子，嘴皮子上下翻动，说得头头是道。
江吟微微一愣，睁大杏眼重新端详了面前的两人，问出了一个与之毫不相干的问题。
“你们谁是陈梓？”
“他是。”谢思秋不明所以，老实作答。
昨日渔舟上偶然遇见的少年，穿了一身湖蓝滚边的白底衣衫，淡色的竹叶纹样点缀其中，衬得清雅不凡。
江吟将目光投向陈梓，眼睫轻颤，良久才从口里轻轻吐出三个字。
“跟我来。”
“去哪儿啊？”谢思秋一头雾水，转身一看陈梓早已沉默地跟在了江吟后面，于是忙不迭地追上去。
他们经过小桥流水，亭台楼榭，停驻在一座古朴典雅的阁楼前。
牌匾上写着秋雨阁，门前挂着一副楹联，上书“敏而好学，不耻下问”八个大字。
“你们须补上拜师礼。”江吟简洁地吩咐道，“在这里等着，我去喊先生出来。”
“他会出来吗？”谢思秋冒了一身冷汗，“我听说先生脾气可不太好。”
“你不相信我？”江吟一挑眉。
“不敢不敢。”谢思秋立刻闭了嘴，“快请。”
江吟方才满意，顾不上再说什么。陈梓望着她匆匆的背影，欲言又止。
林君越刚提笔写了半幅字，正聚精会神欣赏时，妹妹忽然头发凌乱地小跑进来，催他赶紧去给两个迟到的学生举办入学礼。
“他们找你求情了？”林君越诧异道：“你以往不是从不掺和吗？”
“这次不一样。”江吟难得流露出焦急的神色，“总之先别问了，成礼要紧。”
“但书院并无此先例。”林君越为难道：“你确定要为他们破一次例？”
江吟坚定地点点头。
“行。既然你话都说到这份上了，我也不追究他们二人迟到的过错了。”林君越放下毛笔，干脆利落地往外走。
他一向以江吟意愿为先，虽然尚未知晓她执着的缘由，但顺着总归是没错的。
陈梓和谢思秋等候在门前，见林君越出来便双双俯首行礼。
“去净手。”江吟小声提醒道。
仆从送上崭新的水盆，轮到陈梓时，偏偏又少了一块擦手的方巾。
“都怎么做事的。”林君越忍不住斥道：“这种必需的东西都不提前预备的吗？”
“估计是清点时遗漏了。”书院管事心虚道。
“用我的凑合下。”江吟掏出随身携带的帕子，“现在责怪他们无济于事，以后注意，别再出岔子了。”
陈梓接过那方洁白的手帕，再三道谢。
“不必谢我，要谢就谢你自己。”江吟颇有深意道：“我最多帮你到这了。”
陈梓不解其意，尚在疑惑时林君越大手一挥，示意他们可以进阁里念书了。
他刚要和谢思秋一同离开，身后却传来江吟和林君越的对话。
“你鬓发怎的散了？”
“绾发的钗子不慎摔坏了。”
“这白玉发钗是你的生辰礼，断了不可惜？”
江吟回答了些什么陈梓没听清，他从袖口抽出那块沾了水的帕子，缓缓展开，上头绣着一枝墨竹。
“陈梓兄，你发什么呆呢？”谢思秋推了他一把。
“我在想，该如何赔江姑娘一支钗子。”
“那还不简单，待到旬假我陪你逛逛市集，你挑最好的，她肯定喜欢。”谢思秋大大咧咧地答道，给陈梓吃了一颗实打实的定心丸。
第4章
秋雨阁里传来了琅琅的读书声，前来授课的夫子们一向欣赏江吟，对她称赞有加。
林君越素日里忙于规划开支，筹集钱财，书院里大大小小的琐事难以顾及，便全权托付江吟处理。
“表哥近日又要出远门，”江吟流利地复述林君越临走前的叮嘱，“学生课业当为第一要紧事，请各位先生严加管教，此次习作诗文的题目由我来定，诸位可有异议？”
“江姑娘不辞辛劳，实乃松竹书院主心骨，我们自当追随。”
“给表哥分忧，应该的。”
江吟微笑着回礼，侧身请各位先生进去，而后如燕子般轻灵地走下层层石阶。
她现住的地方是林家祖宅，两座口中含珠的石狮子蹲在正门处聚精会神地打量来人。
趁祖母未注意，江吟叩动铜制的门环，守在屋子里的锦瑟听见敲击声，忙拉开厚重的大门，熟练地将她迎进来。