“说到底，不过是为了你自己的面子和前途，”她将唐瑾扶了起来，架在自己身上，“你其实知道他于仕途无意吧，却还是数十年如一日地逼迫他，压抑他。若说侯府对他有恩，那他这些年给你带来的荣光和财富，也够偿还的了。”
唐瑾生的十分高大，足足高了姜芙一个头还要多，因此她扶的很吃力。
他竭力支撑着，尽量减少靠在她身上的力量。
站稳后，他朝忠渝侯长长一揖，“侯爷，告辞。”
“谁说我准你们离开了！”
两人方走出几步远，背后就传来忠渝侯充满暴烈的怒吼声：“唐瑾你什么身份自己不清楚吗？没爹没娘的烂东西！要不是我…”
忠渝侯的用词怨毒，不堪入耳，又透着心慌，仿佛即将失去最大的筹码般。
姜芙担心地看了眼身侧的唐瑾。
“这些我当然知道。”
他面色如常，两只漂亮的眼睛古井无波。等忠渝侯骂完，他平静地开口道：“我知道的还有…侯爷你在曲尚书科举舞弊一案，利用自己爵位的头衔，插手了多少事，敛了多少财。”
忠渝侯彻底僵住了，唐瑾继续补充道：“况且，瘦马与贪官之后又如何？我从不为自己是谁而感到自卑。”
“我娘是瘦马，却也是被生活所迫，我爹是贪官，却也与我无干。我自小受教于唐将军与刘太傅，很庆幸自己没有遗传到生父的秉性。”
这话是对忠渝侯说，也像是在对她说。
十一年的寒窗苦读和七载为官的汲汲营营，他都可以不在意，就更别提人言的纷扰了。
她该明白的，他一直是这样的人，心怀明月，永远坦荡，从不被流言所裹挟。她这番自以为是的牺牲，反倒折辱了他。
姜芙忽然又想起了她初见唐瑾时的样子。
她为了一支红玉步摇，设计让他难堪，他却并未掉入她的陷阱，执意要带走那支步摇。她永远记得他走出美人斋时的模样，光风霁月，坦坦荡荡。
有风骨有底蕴的人，心自向光明。
“阿兄…”
姜芙轻轻地唤着他，不由感到有些羞愧。
唐瑾捏了捏她的手以示安抚，最后看了忠渝侯一眼，“侯爷，阿芙我带走了，保重。”
出了侯府，他将姜芙送入盛通街东面的一处宅院，温柔地注视着她，“此处是我在建安的私宅，这些日子你先宿在此处，我需入宫一趟，等我回来。”
“就不能睡上几个时辰再去吗？”
他连夜赶回建安，昨夜本就没睡多久，早起后又在暴雨中跪了两个时辰，身子还很虚，姜芙很是心疼。
感受到她眼眸里的担忧，唐瑾揉了揉她的脑袋，“此事靖王是受害者，陛下定会宣我面圣。与其等着被她召，倒不如我主动请罪。”
唐瑾在她的脸颊上啄了一口，带起一阵清冽的雨意。
“安心，我手上亦有筹码，可保全自己。”
他从不说假话，姜芙也相信他的能力，但仍是有些不放心，遂让长贵跟他一道入了宫。
唐瑾走后，她闲来无事，打量起唐瑾的这处私宅。宅子不大，不过二进，却胜在精巧。小桥流水，曲径通幽，别有一番清新雅致的美。
她先是去后园转了转，尔后又去了书房，途经主卧时，她怀着好奇的心态打开了门，却发现里间的陈设与她此前住的珍韵阁一般无二，不由得有些错愕。
她叫来长安，问他：“这宅子，公子几时买下的？”
长安答道：“回二姑娘，宅子公子五年前就买下了，只是放着一直未曾打理，直至两年前的上元节过后，公子才动了整葺的心思，说是要用作以后的婚房。
两年前的上元节…
姜芙记得，那时的两人还未互通心意，最为暧昧的接触，也不过是在放河灯前牵了个手，那手还是为了防止再次走散才牵的。
好你个唐瑾！竟然从那时起就开始肖想她了，甚至连婚房都备好了。
姜芙不禁一阵羞恼，心中的蜜意逐渐扩散开来。
*
宣政殿。
早朝的气氛很是压抑。唐瑾进来时，排列有序的朱紫大员皆低着头，却又时不时抬眼觑他。
今日一早，各家突然接到消息，翰林院学士将靖王待嫁的王妃给强了，众人闻言不由得吃了一惊。
且先不说唐瑾品性如何，就说这靖王的克妻之名，算是彻底坐实了。
第一任未婚妻逃婚，第二任葬身火海，第三任在大婚的前一天被人玷污。饶是靖王妃的位子再香，往后也怕是很难有好人家愿意把女儿嫁过来了。
“唐瑾，你可知罪？”
嘉宁帝的声音在丹陛上响起，威严中透着虚弱。很明显，他已是强弩之末。
不待唐瑾回话，他又道：“你好大的胆子！朕命你南下维扬治理水患。你倒好，半路折返去抢今安的未婚妻！”
感受到帝王的愤怒，唐瑾抿了抿唇，上前跪了下来，背却挺得笔直，“陛下，臣已知错，任凭陛下处置。”
嘉宁帝暗暗有些惊讶，他原以为唐瑾会为自己争辩几句，没想到他却干脆地承认了，一时倒叫他有些下不来台。
其实即便唐瑾做出了这样的事，他也并不打算过于为难他，一个毫无背景的女人罢了，再替今安寻一个便是。他更看重的，是皇家的颜面。