有一次上完钢琴课, 她在走廊听见了父母的对话。
“老师都说了, 她手指短, 不是学琴的料, 以后也不可能走这条路。”她爸说。
“孩子喜欢, 就让她上吧。”她妈妈劝道。
“一节钢琴课五百, 这学期上完就别学了, 怪费钱的……”
脑海里父母的争辩声远去, 杜袅袅看向孟希，莞尔道：“当然, 你不是都听说了吗, 我很能干。”
似是出于对她的信任, 孟希表情舒展，真挚地笑了笑, 忽而又想起什么，腼腆道：“我没有钱，不过，我会画画，我可以给你画好几幅画。”少年的眼睛像黑曜石般纯净璀璨。
杜袅袅给他倒了杯清茶, “好啊。你的画以后一定会很值钱。”
系统：【新的任务：请协助孟希成为皇帝御用画师。任务奖励：白银一百八十两, 铜钱十五贯，声望值三百点, 上等文房四宝一套，两千点积分值。】
杜袅袅：好嘞。不过这个任务真心有些难度。
系统：【宿主可以查看信息库关于绘画行业的资料, 了解行业背景。】
杜袅袅快速浏览光幕，颂朝的皇室素来注重艺术，立国之初便建立了翰林图画院，从全国挑选绘画人才，但凡擅长绘画者，皆可专职绘画的道路，甚至博得皇帝的亲睐，名利双收。画院中依照才能资历，分为六级，各自的穿着服饰皆有不同，等级森严。书画院中，画院为首，书院次之，琴棋在下，可见皇家对绘画的重视。
每年画院会公布画题于天下，试四方之画人，四方应召者汇集京城，切磋画技，画院择优选用，聘为宫廷画师。
杜袅袅：也就是说，只要让孟希参加画试，通过了就算成功。
系统：【提示宿主注意，任务目标为让孟希成为皇帝御用画师。宫廷画师众多，只有皇帝钦点常伴于圣驾左右的才是御用画师。】
杜袅袅：……
听起来难度更大了。
孟希喝完了茶，见杜袅袅愣在一旁，“杜娘子，接下来需要我做什么吗？”
杜袅袅忖道：“你可以跟我说说你的经历吗？”说不定能提供些思路。
孟希缓缓道：“我幼时便喜欢画画，爹娘也很支持，十岁时我考入画院，那里是宫廷培养画师的地方，我本以为好好学画，日后便能成为绘画大家，光耀门楣，谁知我却得罪了与我同窗的梁家嫡子梁颀……”
他抿了抿唇，陷入追忆。
十四岁的某个午后，梁颀带着几个画院子弟将他堵在路上。“你不是画的好吗，师父总是赞扬你，我究竟哪儿不如你。”
几人围着他推搡，他手里的画掉在地上，沾染了泥土。
“哟，弄脏了。我看你这还怎么交差。”看着他慌乱的样子，梁颀扯出笑，带着几人扬长而去。
临交画作时，他拿出一幅渲染了层层颜色让所有人都惊异的画，用丰富的颜料盖住了泥土的灰黄，那幅画无疑是惊艳的，但师父却对他很失望，“用料浮夸，完全破坏了线条勾勒的飘逸感，你画的仙人非但没有仙风道骨，反而坠了凡尘。”
师父罚他清扫画室，梁颀却带人将他擦干净的地方弄得一团脏糟，他气不过想上前阻止，却被人摁在了地上。
“你不是很喜欢颜色吗？我就给你点颜色瞧瞧。”梁颀将染料、墨汁一股脑儿倾倒在他身上、脸上……
孟希叙述的语调很沉缓，他抬眸看了看陷入沉默的杜袅袅，“我的画得不到师父的认可，我出自寒门，也斗不过梁颀，便只能辍学。”
“我离开京城后，花了几年时间游览大好山河，拜访各地有名的画师，向他们请教，每一日我都勤加苦练，不曾懈怠。他们都说我的画极富神韵，我也以为，这次回京城我会一鸣惊人，没想到我去了京城最大的两家画铺，却是没卖出去一幅画。”
他低着头，想起了这两日的遭遇。
第一家店铺玉缘轩，老板看了看他的画，“你这画的是什么呀，黄黄绿绿的，看看我这挂的山水画，雪景峰峦皆用淡墨，远近相得益彰，没见过你这种画法的。你这画啊，我们店不收。”
第二家店铺名为集粹斋，老板说的更直接些，“你的画毫无价值，一名不文，这些破烂东西卖不出价，赶紧走吧，别污了我的眼。”
……
“可能，我画的真的不好吧。”他沮丧地垂下头，秀气的脸庞上羽蝶般的长睫轻轻耷着，双手不自觉地捏着衣角，他很怕杜袅袅听完这些，会改变要帮他的主意。
杜袅袅给他添了茶，灵动的眼眸忽闪，“喝完这杯茶，我们先去画院。”
“去画院做什么？”孟希不解。
“报名啊。下个月就是一年一度的画试，不报名，你怎么当宫廷画师。”杜袅袅调侃道。
孟希的眸光亮了亮，随即又叹息道：“可是，我的画与画院的主流画派风格不符，他们恐怕不会录选我。”想要抹杀掉一个毫无名气的画师，对他们而言实在容易不过。
“那就让他们必须公正地对待你的画作。”杜袅袅道。
梵高出名前，也是卖不出去一幅画，结果呢。
“放心，交给我。”
少年流露出欣然的笑意，重重的点点头。