安宁郡主得意洋洋地看向杜家两姐妹，就像受到封赏的是她本人一样。
眉飞色舞的眼神里满满写着“杜袅袅, 你欠我一个人情, 以后记得还啊”。
杜袅袅微微躬身, 不动声色地将皇后、郡主乃至大臣们的神色收入眼底, 在她身后, 杜柒柒镇定自若地叩拜道, “多谢官家。”
这位杜家小娘子身上倒是看不出一点因为封官带来的激动, 依然是平静如一弯池水。
周氏遥望着大殿上拜谢的杜柒柒, 眼中划过赞赏。
安宁郡主见他们大胜, 一时兴起，扬声道：“官家, 臣女也想领兵打仗, 保卫行宫。求官家成全。”
颂景帝乜了她一眼, “你啊，别跟着瞎凑热闹, 这可是正经的对战，不是小孩子过家家。”
安宁郡主抿了抿唇，不服气道，“臣女是真心想要从军，臣女带领的女子亲卫队个个都想保家卫国, 眼下局势, 不正是为国出力的时候。”
她神色真诚言辞恳切，颂景帝忖了忖, “你率领的亲卫队就拱卫在这大殿之外，做最后一道防线吧。将领们议事, 你去跟着听一听，不过，不许插嘴。”
安宁郡主喜出望外，“谢官家。臣女遵旨。”
她脸上挂着兴奋的笑，跟着一行人进到议事的场所，环视四周，却见杜袅袅脸上略显严肃，似透着淡淡愁云。
安宁郡主：？
打了胜仗不该高兴吗。
她转头看向凝视沙盘的陶玠，亦是眉头紧锁。
安宁郡主纳闷，难道战况没有预想中乐观？
她求解的目光看向杜柒柒，试图找出什么线索提示，却见杜柒柒自顾自坐在一旁，小口小口品着茶，专注澄澈的目光凝着自家姐姐。
安宁郡主：……一看这清澈的眼神，就知道这小娘子啥也不知道。
此时，她倒有些懊恼颂景帝金口玉言的“不准插嘴”，可将她憋坏了。
好在陶猷很快关注到议事厅中沉闷的氛围，询问道：“二位副将，可是战局有何不妥？”
杜袅袅率先开口，“初战消耗的火器，比我们预估的要多，所剩的弹药寥寥无几。虽然震慑住了敌军，但若他们重整士气，卷土重来，我们却少了对敌的利器，敌军很快会发现我们外强中干，战势必将陷入不利。”
她这样一说，陶猷和安宁郡主也皱起了眉头，嘴角抿直。
杜袅袅续道：“好在此役重创了敌军，斩杀了几位将领，现在端王身边，少了赵启的煽动和辅佐，又失了两位得力的大将，军中能用之人，便只有翟志鹏的副将——耿申。”
听到这，陶玠黑眸亮了亮，磁沉的嗓音问道，“杜尚书可了解耿申的为人？”
“略知一二。”杜袅袅清透的眸子睨向他，“耿申熟读兵书，久经沙场，是翟志鹏部的军师，翟志鹏能屡立战功扬名立万，与他的足智多谋密不可分。”
“熟读兵书，足智多谋？”陶玠勾了勾嘴角，视线凝着沙盘上的行宫和密林，“那我们便就此做局，引君入瓮。”
离碧泉山十数里的山地，端王率军在此安营扎寨。
反叛之事，既踏出一步，断没有回头路。
他焦灼地在军帐中徘徊踱步，现存的将领陆陆续续被他召到营帐，众人群策群力，激烈地讨论接下来的对策。
端王密切关注着诸将的谋划，炸药爆炸的轰鸣声犹在耳畔，不过是一日的时间，他折损了上万人马，就连一贯倚仗的赵太傅和两位大将也……
切肤之痛从全身密密麻麻地传来，他微微握起拳，抬起惨白的脸，漆黑深沉的眼眸凝向帐中的一众将士，旁观下来，也只有翟志鹏的副将耿申能有统帅之能了。
“耿申听令。”
“末将在。”
“从现在起，你便是主帅，全军将士听你调遣。”
“末将领命。”
耿申临危受命，深知刚吃了败仗的大军急需取得一次胜利重振信心，经过深思熟虑，他建议端王采用火攻。
端王的视线随着他的手指，落在沙盘上。
“殿下请看，碧泉行宫四面环山，此时正值春日，草木繁盛，风干物燥，倘若施以火攻……”耿申捋了捋花白的山羊胡，双眸迸发出精光，“行宫周围的山林一旦起火，火势便会不断蔓延，届时禁军救火尚且自顾不暇，我们只需冷眼旁观，待禁军奔忙溃散之时，我军借着火势一举攻入行宫。”
“妙，妙啊！”端王抚掌道，展颜大悦，“此计甚好，何时派人施行？”
耿申：“禁军看守行宫附近的山林，只有夜间便于行事，末将亲点一支敢死队，秘密潜入行宫周围点火。”
端王：“大善。此计若成，天下唾手可得。”
是夜，月明星稀，黑暗的苍穹笼罩四野。
静悄悄的山林，偶尔传来几声鸟叫，似是山上的猫头鹰正在捕食。
一支探头探脑的小分队悄无声息地靠近碧泉山。借着夜色，他们偷偷潜伏，钻进行宫附近的树林。这里的植被很密，灌木丛生，他们猫着腰，一脚一脚谨慎地往前迈，连呼吸都十分小心，生怕弄出什么响动。
悄然无声地前进了数百米，眼看离行宫的高墙不远，一人低声道：“就在这里放火吧。”另外几人点点头。