对上沈明漪因为恼怒而过分明亮的眼睛，虞宁初并不掩饰自己的困倦，兴致乏乏地问：“什么如何？”
沈明漪咬牙：“自然是相貌、气度，别的你能看出什么。”
虞宁初哦了声，似乎认真回想了片刻，然后道：“不知道，我初来京城，池公子在我眼里只是一个外男，我守着礼节不曾多看，也就没注意他长得如何。”
沈明岚扑哧笑了，揶揄沈明漪道：“阿芜胆小，连咱们自家哥哥都不敢多看，何况王府里的亲戚，不像姐姐，每次见了池表哥眼睛就好像不是自己的了。”
平时沈明岚与沈明漪就不是很对付，好歹维持表面的和气罢了，毕竟也没有太大的争执分歧，如今沈明漪屡次对虞宁初出言不逊，虞宁初碍于身份不好明着反击，沈明岚就不客气了，都是侯府小姐，谁怕谁。
心思被堂妹挑明，沈明漪脸色涨得通红，先看宋湘，确定宋湘没醒，再去看虞宁初，然而虞宁初只是再次拿起帕子掩住脸，似乎对她倾慕宋池的事毫不在意。
“你胡说什么，我只把池表哥当亲戚看罢了。”沈明漪低声狡辩道。
沈明岚哼道：“只当亲戚，你关心阿芜怎么看他做什么。”
听到这个问题，沈明漪忽然有了底气，瞥眼虞宁初道：“二姑母做过什么好事，旁人不知，咱们姐妹心知肚明，我不过是担心阿芜表妹重蹈二姑母的覆辙而已。”
沈明岚大怒，正要发作，虞宁初按住表姐的手，抬眸，直视沈明漪道：“我娘犯过错，我当然知道，并且牢记在心引以为戒，只是我娘姓沈，漪表姐也姓沈，如果漪表姐一直把我娘的旧事挂在嘴边，一旦传出去，漪表姐更容易被人质疑品行。既然漪表姐担心我犯错，那以后出门，我也会时时刻刻盯紧漪表姐，咱们姐妹互相监督吧。”
沈明漪见虞宁初也敢教训自己，气到想笑：“二姑母是三房庶女，我乃长房嫡出……”
虞宁初突然挑开旁边的帘子。
沈琢、宋池离得最近，只因挑帘的是虞宁初，宋池便将靠近的机会让给了沈琢。
车厢里点着灯，正好让沈琢看清了亲妹妹愤怒且自傲的模样，以及虞宁初眼中的委屈隐忍。
“出了何事？”沈琢问。
虞宁初垂眸道：“大表哥，漪表姐辱我母亲。”
沈明漪万万没想到虞宁初竟然敢告状，眼看最为威严的兄长目光冰冷地朝自己看来，沈明漪心中一颤，下意识地想要否认。
恰在此时，沈明岚凉凉地道：“二姑母的确是庶出，我爹也是庶出，这么论来，以后出门，姐姐还是自己坐一辆马车吧，免得被我们折辱了身份。”
她们声音都很轻，保证只有沈琢能听见。
三言两语，便让沈琢明白胞妹说了什么话。
自家妹妹，沈琢还是了解其性格的，他冷声命令沈明漪：“向明岚、阿芜道歉。”
宋池朝这边瞥了一眼，看到的是虞宁初长睫低垂，白皙的脸上神色难辨。
但从结果上看，她这次告状很成功，沈琢站在了她那边。
沈明漪恼羞成怒，一脸不甘的模样。
“道歉。”沈琢又催了一遍，目光更冷。
沈明漪不得不低头，别着脸对虞宁初、沈明岚道：“是我失言，你们不要放在心上。”
虞宁初点点头，看眼沈琢，将帘子放了下来。
沈明漪恨恨地瞪了她们两眼，没再挑衅什么。
回到侯府，兄妹几个各回各院。
沈琢将沈明漪叫到一旁，审问她为何说那样的话。
沈明漪振振有词：“二姑母与晋王有过牵扯，池表哥的风采不输晋王年轻的时候，我怕阿芜步了二姑母的后尘，好心提醒她两句，谁想到她脾气那么大，竟然找你告状？”
沈琢的脑海里，便浮现进京之前的那个夜晚，虞宁初紧张到难眠的画面。
表妹如今的情形与孤女无异，寄人篱下本就容易心思敏感，被妹妹这么一闹，表妹在侯府更难有归属感。
“二姑母是二姑母，阿芜是阿芜，你不要混为一谈。”沈琢警告妹妹道。
沈明漪不服，小声嘀咕道：“她长成那样，哥哥就不担心她与池表哥会有牵扯吗？”
沈琢看着妹妹难掩嫉妒的脸，不再客气：“我更担心你对宋池别有心思。”
“你，我不理你了！”
心事被戳破，沈明漪怕露出痕迹被兄长看出来，假装负气而去。
沈琢看着妹妹的背影，眉头深深皱起。
宋池……
同是男子，沈琢也不得不承认宋池那张脸已经到了近乎妖艳的地步，却又不是女子那种阴柔气，更像四月天空的暖阳，勾得少女们春怀荡漾，都想打扮得花枝招展地去见他。
今晚的灯会，沈琢可以确定虞宁初一直在刻意回避与宋池撞面，反倒是宋池扔出的那个套圈……
似乎并不是巧合那么简单。
侯府二房。
宋池、宋湘、沈牧兄弟回到正院，沈二爷、二夫人宋氏也刚刚游园回来。
沈二爷是文官，年轻时风度翩翩，如今人到中年，宋氏依然美丽，沈二爷却开始发福，养得富态圆润，平时站在平西侯、沈三爷中间，显得很是特别，仿佛他更像是庶出的那个。为此，宋氏不知数落过丈夫多少回。
“姑父，看我带了什么回来。”