她自知谈不上多聪慧，忠心和诚意却是满满的，乍听大公子连退路都不给她留，说不定还要连累爹娘，顿时委屈落泪。
“还敢哭？”宋思勉俊俏面庞漫过薄怒、窘迫、恻隐，随即转为捉弄，低笑道，“成啊！要不……你把酒喝了，小爷饶你一回。”
他边说边从衣带上取下酒囊。
巧媛不及细想，双手接了，笨拙拔开塞子，仰头而饮。辛辣之气如一团烈火，烧得她舌喉胃连串炽灼。
皱眉喝了几口，呛得面红耳赤，忍不住咳出声，“咳咳……”
宋思勉急了，丢下手炉，一手箍着她的背，一手死死捂她的嘴：“找死啊！敢把人招来，我、我……”
弱光下，怀中小女娃泪目尽是憋屈与无助。
“逗你玩儿的！”宋思勉怕她逞强，喝光他好不容易偷来的酒，急忙夺回，两三下全灌入口中。
他年纪尚轻，酒量好不到哪里去，喝急了照样呛得一阵猛咳。
耳听老嬷嬷的屋子隐约有声响，他慌忙抖开貂裘，将小丫头一裹，半抱半拖将她强行拽到回廊拐角暗处。
所幸更深雪气重，老嬷嬷只静听一会儿，觉万籁俱寂，重新躺下。
巧媛不胜酒力，晕乎乎地靠在宋思勉身上，全然忘了尊别之别；宋思勉久未获温暖，酒后浑浑噩噩，下意识探臂圈住这莽撞小妮子。
此前并不熟悉的主仆二人，于大雪初停的寒夜，傻乎乎坐在空寂廊角，相互依偎。
无关风月，唯剩孤独之人在阴错阳差下的慰籍。
被巧媛呆头呆脑问及为何不回房睡，宋思勉笑意平添几许落寞：“睡不着，烦。”
“哦。”巧媛昏昏沉沉应了一声。
“你不问我为什么？”
“哦，为什么呀？”
“因为……今儿是我孪生弟弟的忌日，且三弟给父王捎了信，说身在东海，无动身回京过年的计划。”
巧媛心下腾起的喜悦驱散酒劲，立时从貂裘内抽身而退：“二公子离世多年，望您勿再忧伤。至于三公子不归，难道……不值得高兴？”
宋思勉睨了她一眼：“众所周知，这于我日后承袭爵位是件好事，可我心里不好受。”
这回，巧媛主动问了“为什么”。
她入王府时，三公子已离京，虽听过晋王厚此薄彼或兄弟相争的传闻，却不曾亲眼目睹。
“我跟三弟的不亲近，非出于不睦，而是……外公和舅舅授意。”
宋思勉懒懒靠向廊柱，转头见巧媛红扑扑的脸蛋冒着惊奇，他心头堆叠多时的烦思随酒意宣泄。
“我打小没了娘，从没见识过她的美丽、温柔、高贵，待我记事时，血脉相连的胞弟已夭折，继母实则待我不薄。
“年幼时的种种忘得差不多，可我失足落水那一回倒有印象。我清楚记得，自己很想摸一摸广池里游动的金色锦鲤，试图抢在老嬷嬷前冲去抓的兴奋……
“那会儿，嬷嬷、乳母、丫鬟们纷纷跳入水中，偏偏没一个会水，衹能陪我扑腾。是王妃急匆匆奔来……我的记忆中还保留了她惊慌失措，把襁褓之中的三弟交至丫鬟手里的一幕。
“她滑入水里，捞起我又救了其他人。按理说，王妃之尊，完全无须亲自下场，可她没有丝毫犹豫，奋不顾身……我小时候不懂，长大才理解，此举发自本能，善良的本能。”
巧媛亦曾听闻此事，但在谢家人眼中，晋王妃救表少爷的善举，纯属拉拢人心。他们更怀疑，全是傅氏一手策划。
宋思勉续道：“她虽出自武林名门，本人却不会武功，兼之产后虚弱，更因我染了风寒，这些年身子骨始终不见好，又为府上事务和三弟操劳。
“我纵明白来龙去脉，可舅舅反复告诫我，别与他们母子过分亲近。我只得仍遵照谢家人之意，表面客客气气，背地里处处提防。八年了……大抵让她寒心了吧？
“如今，她已离逝两载有余，我欠的一句道谢，永远没法出口，连替她看护三弟长大的机会也被剥夺了。偌大王府空荡荡的，上无主母，下无幼弟，父王和我空享这一府锦绣，心中难免遗憾。”
“大公子……”巧媛本头昏脑胀，再听他絮絮叨叨讲了一通，更是云里雾里，词不达意地劝解，“您别难过，王爷有姨娘陪着，您有小的陪着。”
宋思勉没全醉，伸出指头戳她脑门：“你这小丫头！乱想什么呢！”
“……？”
巧媛疑心自己随时随地睡着，赶紧趁未有失态之举前哀求他回房。
摇摇晃晃，醉态可掬。
宋思勉萦绕多时的愁苦散了大半，加上耐不住寒冷，爽快离开。
巧媛目送他步向卧房方向，才跌跌撞撞返回后院居所，没来得及褪下冬衣，径直掀开被子，钻入被窝。
入梦前，唇齿残留的火辣辣提醒她，他们似乎……共饮过同一酒囊？
【二】
章和十一年，宋思勉结束皇子书院的课程，搬回晋王府长住。
豆蔻年华的巧媛出落得亭亭玉立，已从侍奉老嬷嬷的使唤丫头，提拔为世子院的主事丫鬟，负责掌管宋思勉的服饰、汤沐、巾栉、玩物等。
因四年前的雪夜小秘密，宋思勉待她或多或少添了几丝信赖，私下偶尔赏点零嘴或玩物。