脑海浮出一道倩影，肌肤胜雪，姿容绝色。
戚二姑娘可不是神仙妃子一般的人么。
这个念头甫一冒出来，他就忍不住摇摇头，迅速地甩出去。
呸呸呸，什么神仙妃子，什么戚二姑娘。
他不认识，不知道。
————
傍晚过后，顾衡走出宫城。
天气渐凉，春荣给他递上大氅。
他低头捏了捏眉心，上了马车。
春荣隔帘试探地问他：“大人，回葳蕤园吗？”
昨夜傅姑娘病了，他纵马疾驰的样子烙在春荣脑海里。
心中不禁揣摩：大人多半放心不下傅姑娘，要去葳蕤园的。
顾衡慢悠悠地瞥向窗外，然后缓缓道：“今日回府。”
春荣颔首应是，却暗叹——大人的心思不是他能猜的。
今日散值得早，顾衡到府还未开宴。
他去永嘉院给顾夫人请安。
孟氏母女都在永嘉院，孟忍冬在和顾甄下棋，两位夫人则在身后谈天，气氛格外融洽。
顾甄输得抓耳挠腮，一抬头，就看到了顾衡，泄气地推了推棋盘：“不下了不下了，输了一下午了。”
一屋子人笑得合不拢嘴。
顾夫人笑着招来顾衡：“你妹妹下不过人家，耍赖了，你去帮帮她。”
话音一落，孟忍冬嗔道：“姑母不公平，我岂是表哥的对手。”
说着倒是一脸不愿的样子，要起身了。
张氏道：“你自小好棋，你表哥是玲珑圣手，不论输赢，得他指点几招也是大有裨益的。”
孟忍冬抬眸看了一眼顾衡，小声问道：“表哥可愿指点忍冬一二？”
顾衡道：“棋术上哪有圣手可言，指教不敢，切磋两局倒可。”
说罢，打了打袍子坐在她对面，捻了白子。
顾衡做事，不喜欢拖泥带水，说是切磋，就正儿八经切磋起来。
对面是女儿家，他也不知退让。
一局棋下到后面，两位观战的夫人心下都忍不住尴尬。
顾夫人恼顾衡不留情面，纵横经纬之间把人家的棋堵得死死的。半点情面也不留。
张氏看着孟忍冬节节败退，亦是提心悬胆。
随着最后一粒棋子落下，尴尬的气氛被推到顶点。
孟忍冬长叹了口气，神色自然，落落大方地笑笑：“技不如人，我输了。”
顾衡笑笑。
第12章 兵不厌诈。
戚繁音病了许多天，一直到九月初旬才大好，香如这才许她出门走动。
之前不许她迈出屋子半步。
她那日发急症，可吓坏香如了。
要是再来一回，香如觉着自个儿的命都要急进去。
这天天气好，香如服侍戚繁音沐浴洗头后，闲着往园子里逛了逛。
她刚去了一会儿，小丫头颠颠跑来，说是顾衡来了。
戚繁音不满，好些时日不来，她好不容易出门走走他倒上门了。
真扫兴。
然而，她有做外室的自觉，收起不满，唇角挤出笑意，脚步轻盈迎回院里。
“大人。”戚繁音缓步入屋内，一双纤如柔荑的手捧着热茶。
外室声音温柔似水，将顾衡的思绪拉回。
他朝戚繁音看过去，她身上常穿的那件鸦青袍子竟大了几分，小小的人儿裹在衣裳里，纤细得跟柳枝似的，比前些日子又瘦了些。
顾衡蹙蹙眉，接过茶，喝了一口，把茶盏随手放在案上，道：“近来是不是胃口不好？回头我让春荣再往厨房添几个人。”
戚繁音不想再添人，她不愿更多的人知道她在什么地方，做了什么事。但她知道顾衡开口不是让她拒绝的，便弯起唇角笑得纯良无害，上前替他解开扣子，更换柔软常服，温温柔柔地说道：“我都听大人的。”
顾衡笑笑，戚家姑娘养得娇气，心思简单，吹不得风淋不得雨。
幸亏被他罩在这葳蕤园。
时辰还早，不到传晚膳的时候，天也还亮着，戚繁音闲着无趣，便坐在案前看游记。
顾衡坐在椅子上，看着她侧着脸的样子，忽问：“会下棋吗？”
戚繁音点了点头。
顾衡想起孟氏女，琴棋书画无不精通，虽差他颇多，却也看得出来是用心学习过的。他不由想到戚繁音也是大家闺阁出身，琴棋书画上应当也有造诣，便起了心思和她切磋两局，聊当打发时间了。
他唤婢女摆出棋盘：“切磋两局？”
戚繁音眨了眨眼，轻叹口气：“大人取笑我了，我棋艺平平，又怎么能是大人的对手？”
“无妨，打发时间罢了。”顾衡撩袍起身，十分自然地曲起食指在她鼻梁上轻轻刮了下：“我让你先走两步，不要怕。”
这般轻佻的动作，叫人忍不住心肝儿轻颤，戚繁音的脸刷地便红了。
两人当窗而坐。
顾衡果然让她先行两子，戚繁音却笑笑道：“棋局上有输有赢是常态，大人先让我两子，倒显得我输不起了。大人有多少神通，尽管使出来吧。输在大人手里了，我也不觉丢人。”
听了这话，顾衡不由轻笑，原来还是个有骨气的。
她的恭维话说得熨帖自然，让人听了心里舒坦。明知戚二姑娘见人说人话，见鬼说鬼话，见了他专捡好听话来说，他一向厌恶阿谀奉承之人，却觉得她的话堪堪也能入耳。