谢渺双眸含泪，又打了他一巴掌。
他捂着脸颊，望着她跑远的背影，恼怒又苦涩：我也很好，为什么你却看不到？
他初次心动，便遇上解不开的难题，无知与骄傲编织出一张名叫“自讨苦吃”的网，牢牢束缚住他的真实情感。
他不懂如何表达喜欢，反而用挖苦、讥讽来吸引她的注意，因为只有这样她才会暂时忘记崔二，全心全意地看着他。
他心存侥幸：反正崔二不喜欢她，待崔二成亲，她伤心欲绝之际，他便大发善心地将她娶回侯府，过上比崔府更荣华富贵的生活……
变故来得猝不及防，在庆元七年的六月初五，他的天彻底塌了。
北疆来报，称定远侯与世子通敌叛国，被副将黄有才就地斩杀，嫂嫂与侄子在押送进京的途中病逝。母亲乍闻噩耗，命人拆下堂前“忠勇赤胆”的御赐牌匾，想要去求见承宣帝。
左相张贤宗率人包围了定远侯府，笑着道：定远侯不忠不义，辜负圣上多年信任。圣上已下旨捉拿侯府满门，择日全数问斩。
母亲椎心饮泣，高喊“侯爷有冤，求圣上明鉴”后，一头撞死在大门前。他抱着母亲的遗体，眼中流出的不是泪，而是血。
官兵们在推搡，奴仆们在哭喊，周遭蜩螗沸羹。
他嚼齿穿龈，执起地上长剑，冲上前想杀了张贤宗，被他的护卫们合力制服。
张贤宗高坐在马背上，眼神睥睨，轻蔑笑道：“小儿狂傲，不知天高地厚。”
周念南被打入天牢，与其他死囚关在一起，不时被官差提出去审讯拷问。他跪下求官差传话，想请皇后姑母做主伸冤，对方却说皇后与九皇子被打入冷宫，想必也是时日无多。
那一刻，周念南尝到了绝望的滋味。
在行刑的前几天，崔二派人偷龙换凤，将他从天牢救出，藏身在崔府密道中。他仍抱着一丝希望，希望能求圣上收回成命，好不容易逃到街上，却在旁人聊天中得知，侯府二百多口人已被秘密处决，无一生还。
所有人都死了，只剩他还苟活。
他在街上与乞丐抢食，跟醉汉打架，甚至朝疯狗乱叫。他疯疯癫癫，满身污垢，再也不是从前锦衣玉食、意气风发的贵公子，而是忍辱偷生的胆小鬼。
他躺在巷子里，任由污水浸湿灵魂，望着黑漆漆的天空想：就到此为止吧。
有人走进巷子，撑着油纸伞，替他遮去狂风暴雨。
是谢渺。
她又一次打了他，边打边骂他，甚至拿出匕首要他自我了结。可她眼中有明晃晃的泪，也有狼狈不堪的他。
她在为他而哭泣。
他麻木的灵魂再度感受到疼痛，哭着抱住她，抱住这一世的救赎与欢喜。
她叫他活下去，他答应了。
他重振旗鼓，决心去北疆寻找真相，临别前与她告别时，多想将爱意一吐为快。可他有罪在身，怎么能拖她下水？
于是他说：“谢渺，等我回来。”
她好似还是不懂，一旁的崔慕礼却了然，用借口将她支开，催促他赶紧出发。
他问：“崔二，你不喜欢谢渺，对吗？”
崔慕礼神色如常，“对。”
他并未生疑，安心远赴北疆，改名换姓投入军营，处心积虑地接近黄有才，在得知他与珠可沁联手害死父亲兄长后，他将目光转向了北狄。
定远侯府世代抵御北狄蛮族，眼见边疆局势渐稳，父亲有望功成身退之时，珠可沁的出现毁了这一切。
珠可沁！
杀父之仇不共戴天，他要用珠可沁的首级与北狄的崩溃，以告定远侯府满门英魂！
他暂且留下黄有才的狗命，以叛军的名义主动投入北狄，向珠可沁献上锦囊妙计，吞并中小部落，更连取两座城池，成功取得珠可沁的信任。
珠可沁年轻貌美，心思狡诈，手段毒辣，踩着无数人的性命坐上首领之位。但她终究是名少女，见周念南俊美不凡，才智过人，心荡神迷下难免掉以轻心。
很快，周念南便成为她的心腹军师。即便她数次献身都被对方拒绝，她仍坚信会有“抱得美人归”的那天，岂料美人亦是穿肠毒药，时刻谋划着要歼灭整个北狄。
庆元九年，秋。
蛰伏两年，周念南成功拿到替定远侯府翻案的证据，率领周家旧部包围珠可沁的住所，亲手杀了珠可沁，对天喊道：父亲，兄长，孩儿为你们报了仇。
珠可沁死后，周念南再小施计谋，逼得北狄自乱阵脚，互相猜忌，联盟自此分崩离析。随后，周念南又捉拿叛将黄有才，带着证据一起返回京城，到京城尹前击鼓鸣冤。
这一次，承宣帝召见了他，在听完来龙去脉后，承宣帝老泪纵横，悔不当初。
他替定远侯府翻了案，弥补给周念南更为显赫的权势富贵，但周念南心心念地只有一样。
他要去找谢渺。
他迫不及待地找到崔二，请他安排谢渺出来会面，崔二却说，谢渺已是崔家二少夫人。
周念南好恨啊。
他想到在北疆的那些日日夜夜，除去血海深仇，支撑着他活下去的动力便是她。他必须帮定远侯府洗刷冤屈，堂堂正正地回去，风风光光地娶她。
可在他离开后不久，她便嫁给了崔二。
她没有等他。