章皇后知道这怒从何来, 没敢逞强，直接行了个跪地拜见的大礼。
永穆帝不语，将她死死盯了片刻，猛地把案上铺开的一张纸揉成团，照着章皇后的头便砸了过去。纸团并不重，砸在头上也不疼，但这动作却令人惊骇，章皇后当即变了脸色，惊惶地俯首告罪。
御座上的君王终于出声，“自己看。”
章皇后忙展开纸团，还没看完时，脸上的血色已褪了大半。
那是份誊抄的口供，出自定国公府的账房先生和几位私养的死士，将定国公这些年贪污巨额军资、受贿卖官、私养战马等事交代得清清楚楚。章皇后也是昨日才知道的，玄镜司夜袭明月楼，就是冲着这位心腹账房。
如今看来，他们都没能熬过盛煜的手段。
章皇后嘴唇轻颤，知道这事无从抵赖，登时流泪道：“兄长也是一时糊涂，先前朝臣弹劾时，臣妾已提醒过他了，兄长也愿将这些银两尽数捐出，充入国库。还请皇上念在他忠君报国，拼死退敌的份上，饶恕他这一回。”
这话避重就轻，永穆帝神色愈发阴沉。
他计较的是这点银两吗？
遂拍了拍旁边摞着的厚厚文书，沉声道：“那上面写的只是十中之一，这些年章家做过什么，章孝温心里清楚！章经大庭广众下行凶杀人，章氏亲族横行跋扈欺压百姓，惹得民怨沸腾，年前年后，弹劾的奏折都堆成山了！章家再多的功劳，如此罪行累累，朕如何顾念？”
见她还欲求情，不耐烦地道：“口供你留着，先去给太后问安。”
反正，玄镜司是他手里的利剑，而章皇后也不过是太后的马前卒。
章皇后会意，告退出来，直奔太后住的寿安宫。
……
寿安宫在皇宫的东北角，单独辟出的一片宫室，占地宽敞，里面殿宇佛堂俱全。
章太后这会儿正翻看兵书。
她出自武将之家，骑射功夫不逊男儿，二十岁时作为继室嫁给已占了大半边河山的先帝，数年戎马征战，将先帝与章家牢牢牵系。先帝登基时朝政未稳，她于背后襄助分忧，曾出过不少力气，手腕不逊于猛将能臣。
但她行事也十分强硬。
先帝娶她之前，膝下已有两个儿子，皆能征善战之人，长子不幸战死，次子比永穆帝年长十三岁，文成武就，颇受先帝麾下部将的拥戴。章太后却硬是早早便给儿子争来了储君之位，并娶娘家侄女为太子妃，牢牢攥住权势。
乃至数年之前，周令渊选太子妃时，也是章太后选中的章念桐。
永穆帝受够了外戚干政之苦，原本不肯答应，最后之所以点头，也是迫于章太后的威压。
这些年她虽在后宫安养，甚少露面，却是章皇后最牢固的后盾。
但凡章皇后拿不下的硬骨头，都是由他压阵指点。
如今章家遇事，早已悉数传入寿安宫中。
章太后鬓发半白，黑底织金的衣裳贵重豪奢，虽年过花甲，精神却很健旺。见章皇后心急如焚，没了往日的镇定，便轻敲了敲桌案，道：“急有何用，坐好。外间的事情我都听见了，皇上方才怎么说？”
“皇上说章家恶行累累，他没法顾念旧情，让儿臣先来请安。”
章太后似已料到，颔首接过口供，逐条翻看。
末了，搁在案上，拧眉沉吟。
章皇后等了半天没见她说话，忍不住道：“儿臣瞧着，皇上这回动用玄镜司来查这些事，是动了真怒。他说这些只是十中之一，母后也知道兄长的性子，确实骄横了些，真追究下去，恐怕……”
“真要追究，当初那对母子的事，还有咱们阻挠边疆布防，那罪名够抄家灭族的。”
章皇后眉心猛跳，“母后的意思是？”
“如同棋局对弈，各自都有顾忌，皇上暂时还没打算动定国公，放心。”
“所谓家国，先家后国，国事虽繁杂，有时也跟家事相似。”章太后啜茶，徐徐解释道：“朝堂上章家手握重兵，根基不浅，皇上是忌惮的。后宫里，她是我亲儿子，你的夫君，毕竟有情分牵绊。于私于公，他都不至于赶尽杀绝，否则撕破脸兵戎相见，动摇的是朝廷根基。”
章皇后没她的强硬镇定，仍有些不安。
便听那位道：“只要东宫还攥在咱们手里，禁军里还能插手，就不愁后路。”
简短的一句话，章皇后却听出了杀伐之音。
她知道这位姑姑的性子，行事强硬心狠，不看情分，只论利弊。
帝王恩宠、夫妻情分都是虚东西，章太后联姻之初就没指望靠夫妻恩爱来固宠，左手为儿子谋了东宫之位，右手扶持着章家兵权，有这两样做后盾，先帝即便不喜章家的尾大不掉和后宫干政，仍无从动摇她的地位。
而章家为培养朝中势力，亦肯听她号令。
如今也一样，若非章家军权撑着，以淑妃的受宠，储君之位花落谁家还是未知之数。
中宫的位子恐怕也已给了旁人。
储位与军权是太后手里的利剑，倘若永穆帝真的逼迫太紧，章皇后觉得，这位姑姑恐怕能拼死一搏，做出扶持易于拿捏的孙子上位，将亲儿子架空的事情来。
不过这些猜测她并不敢说。
哪怕真走到这一步，于她也不算太坏的事。