许久后，榜眼下定决心，握着老母亲的手，郑重道：“明日我就去拜访老师试探一二，若是老师真有这意思……还是早日婉拒的好。”
“可是……”母亲有些犹豫：“裴阁老会不会留有芥蒂？”
“便是芥蒂，也只是一时芥蒂。老师还会重新重用我，但若我松一时之口而让母亲受长久罪，儿子便枉为人子了。”
“既如此……那便这样吧。只是，要委屈我儿了……”
两人合计好后，第二日，榜眼便登门拜访了裴阁老。
和母亲预料的一样，裴回果然有将嫡幼女许配给他的打算，他忐忑地说出自己和表妹已有婚约后，老师并未动怒，反而很是理解他，赞他为人诚实守信。
榜眼如释重负，轻松地离开了裴府。
他不会想到，就在他离开裴府不久，裴回就将举荐他做左佥都御史的折子扔进了书房门外的池塘。
三三两两的锦鲤浮出水面，翕动着嘴唇轻啄飘在水上的折子。池面上，涟漪不断，浮萍飘摇。
“左佥都御史一职，你觉得还有何人合适？”裴回道。
裴知徽说了几个人名，裴回都摇头否定了。
“阚荣轩和甘烨是舒遇曦的人，邵博乃穆党，马新知看似是个直臣，其女却嫁入了穆氏，关键时刻，不可靠。”
裴知徽将有资格竞争这一职位的朝臣在脑中过了一遍，忽然灵机一动。
“父亲认为张观火如何？”
“张观火？”裴回扬眉。
“没错，都察院正七品监察御史，张观火！”裴知徽道：“父亲忘了？昨日宫宴，张观火还来和父亲敬了酒！张观火和穆氏素有仇怨，前大理寺卿就是他弹劾下去的，前不久又检举出祭祀灯油的问题，导致怜贵妃成了穆才人，重伤了燕王一把——这可是死仇！”
“张观火……嗯，我记得。”裴回道：“他官复原职那日，我还派人去祝贺了他一句。”
“这就更好了！张观火和我们有旧，又和穆氏有仇，舒遇曦那个老狐狸最爱和稀泥，能从穆氏手里保住他的，除了裴氏还有谁？”
裴回想了一会，道：“……张观火，确是有力人选。此人有勇有谋，连续扳倒两座大山依然能全身而退，昨日的那一杯酒，也未免不是示好。”
裴回抓起一把鱼食，抛入廊下的池塘。
更多的锦鲤冒出鱼唇，争先恐后地疯抢着池中鱼食。
他望着这一幕，缓缓道道：
“张观火，张观火……让我想想罢。”
数日后，圣旨下。
都察院正七品监察御史张观火因检举有功，升任正四品左佥都御史。
张观火领旨后，入宫谢恩。宫人将他领到衔月宫中的最高建筑五凤楼上，接见他的却并非天寿帝，而是身着袒领襦服裙，外穿纱罗大袖的玉京长公主。
“陛下打累了双陆，正在隔壁小歇。张大人不妨先坐下，喝一杯茶。”
张观火带着上次见面截然不同的心情，在她对面的空案桌前谨慎跪坐。
长公主的贴身侍女缓缓为他案上空杯注入清茶。
翠绿茶叶在热水中打着旋儿，就像张观火此刻忐忑不安的内心。
侍女倒完茶，悄悄退出了这间屋子。
赭色的木质阁楼中，靠窗一面的四扇木窗大敞，碧空如洗，万里无云，一只飞鸟带着清脆的鸣叫掠过青空。
“长公主曾言，等下官位至左佥都御史一职，再来问其他问题。承蒙公主运作，陛下青眼，下官已官至左佥都御史。不知现下，长公主可愿回答下官的疑问？”
秦秾华端起面前的茶盏，轻轻抿了一口。
带着唇畔的微笑，她抬眼道。
“张大人想问什么？”
“下官有两个问题。一是在长公主眼中，下官能够官至几品，二是长公主所求，究竟为何。”
张观火目光灼灼地盯着她，就如他的名字一般，他锐利直截的视线洞若观火，仿佛她说一句假话，立即就会被他看穿。
“张大人通识时变，勇于任事，一篇《十议》振聋发聩，可惜却无人赏识。众人只知大人有七寸不烂之舌，却不知大人还能拨乱反正，济时远略。”
“于本宫眼中，大人乃经国之才。”
张观火心神震荡，一股热气从胸口往上直冲。
茶香飘散，袅袅上升的烟雾直往赭色藻井而去。
恰好一阵清风在此时吹来，吹散了茶雾，轻抚女子身上白雪似的纱罗，那纤美柔弱的身体裹在宽衣大袖中，也像要被风吹倒一样，让人情不自禁生出一分担心。
玉京长公主便是这样的美人。
一瞥一笑间轻易撩人心弦，而气质却令人难生亵玩之心。
“至于本宫所求……”
秦秾华微微一笑，悄然无声地将茶盏放回长案。
“本宫所求，不过千官肃事，万国朝宗；梧凤之鸣，彪炳日月。”
轻言细语，却胜过平地一声惊雷。
比先前更为强烈的动容涌上张观火心头。
他定定地看着坐在对面的玉京长公主，半晌后，起身走出长案一步，行君臣之礼。
张观火的额头抵在冰凉地面，心头却比任何时刻都要火热。
两人谁都没有率先开口说话，一切未尽之意，已在这个特殊的礼节中昭然若揭。