“咦，什么妖法！”
众人骇然惊呼中，纷纷将兵刃护在身前。
跪在地上的汉子推开旁边搀扶的手，捧着钱袋颤声惊问：“你这是中州狄家的功夫，尊驾……莫非是国公府的大公子？”
狄烻负手和然淡笑：“既是乡党，可否瞧在我的面上，请各位莫再追究？”
“果然是大公子！”
众人惊喜莫名地互望了一眼，全都丢下兵刃，跪在地上大礼参拜。
谢樱时方才见狄烻露了一手功夫，也暗自惊叹。
这时见那些先前还桀骜不驯的人一个个脸上全是虔诚衷心的崇敬，仿佛看到神灵降世一般，可见狄氏在中州赖以服众绝不仅仅是爵位和战功，而是数百年来积累下的，足可令人敬仰的威望。
她出神望着眼前这个男人，蓦然觉得他远不止平日看时轩昂挺拔这么简单，那高大的身姿中还隐含着一股别样的气势，是她从来没有在任何人身上看到过的。
“请起，不知诸位乡党要往何处去？”
众人十分虔诚地将礼行足了才各自起身。
那为首的汉子上恭敬道：“不瞒大公子，我等原在南疆做贩马的营生，可那里如今盗匪横行，实在没有法子，只能变卖了东西凑些钱，预备还乡投军。”
说着上前一步，双手将那钱袋捧过头顶：“我等行事鲁莽，冲撞了大公子，这银钱万万不敢领受，若要用马，我等手上还有十来匹，如不嫌粗劣，情愿全都奉送与大公子骑用。”
“我是奉调外放，用不着许多马匹。”
狄烻伸手扶起他，将钱袋照旧推过去：“这里离中州路途尚远，多带些盘缠总没有坏处，况且你们要从军的话，也得置备些军器铠甲，一定用得着，收着吧。”
那汉子浑身一震，抬起头来眼中已含着泪光，也不再推辞，伏地连磕了几个头。
“大公子不计前嫌，我等惭愧无地，此恩此情容日后相报。”
说着抬袖在脏兮兮的脸上胡乱抹了几把，挥手招呼众人大踏步去了。
周遭寂静下来。
谢樱时还在出神，忽然发现眼前不再是狄烻的侧膀，而是他衣衫的衽口，略显宽松的前襟微敞着，隐约可见里面肌理分明的胸膛。
她不知道他是什么时候转向自己的，耳根子毫无防备地热起来，低着眸不敢抬头。
刚才情势紧急，场面也混乱，没留心穿着打扮，这时才看清他身上是件纤薄的月白大襖，秋棠色的下裳掩着衣摆，只用一条素丝大带束腰。
这分明就是江南文士隐居乡野，寄情山水时随心所欲的打扮，没曾想他竟也有这个雅好，总觉有些怪怪的，可又说不出的好看。
尤其是宽袍大袖下精干挺拔的腰身，配着刻意半散的长发，自然而然让身条显得更加颀长，还多出几分仙骨风流的味道。
相较之下，自己这身胡装打扮就莫名有些滑稽可笑。
谢樱时自感又丢了丑，踩着皂靴的脚不自禁地往袍摆下缩，抬手将唇上的胡须也扯了下来。
“你怎么在这里？”
狄烻询问的语声中没什么关切之意，甚至听不出情绪。
为他而来的话，谢樱时说不出口，可也不想说是来找秦烺，生怕被顺水推舟地带过去，这番相见又白费了。
“我……回中京，夜里睡不着，出来转转。”
她扯谎扯得面红过耳，赶紧转移话题：“真巧啊，你怎么也到这里来了，不是在洛城么？”
说到这里，心虚地抬起头，发现狄烻眉间又拧起了微蹙，看她的眼神也变得深刻难懂。
月光下，他的影子将她完全覆住，更让那种尴尬在审度的注视下暴露无疑。
“你们今夜在哪里歇宿？”狄烻忽然又问。
“……”
这分明就是话到这里不必多言，此刻就要将她送回去的意思。
谢樱时慌起来，忽然急中生智，不答那话，捂着肚子弯下腰去。
“怎么了？”
“我……我肚子疼，哎呦……”
她纠蹙着眉头装腔作势，咬唇吸气，真像疼得厉害的样子。
“先抬头直起身来。”
狄烻刚伸手扶住她，就听到“咕噜噜”的一声肠鸣。
夜色寂静中，那声音宛如春雷，说不出的响亮，还拐着弯串联出悠长婉转的味道。
谢樱时没想到自己的谎话会被这样戳穿，羞得眼圈都红了，若不是他在跟前，真恨不得当即逃掉。
“没用晚膳么？”狄烻的语声缓和了些。
谢樱时闷头点了点，不敢看他，有意无意地幽怨道：“好些天我都没吃什么东西了……”
虽然是实情，但这话足以让她心头暗跳，不自禁地忐忑起来，暗地里不住猜想着他会怎么回答。
“先随我来吧。”
片刻后，狄烻终于开了口，随即转身往回走。
老实说，谢樱时没料到是这种回应，但只要不是送她回去，或者推给秦烺，便暗合心意，当即像条小尾巴似的跟了上去。
转过巷尾，窄街对面就是一家客栈。
门口还站着个满面冗须的人，竟是阿骨，看到自家少主，当即快步迎上来。
“大公子，方才我听外面有动静，不知是什么来头。”
说话间自然也早看见了跟在身后的谢樱时，目光更是直直地发愣，像是不明白大公子外出闲走，怎么还会撞上这小娘子。