谢晚自知理亏，灌下一杯热茶，拂了拂午日的微风，小手指勾着头发绕来绕去，就是不肯服软。
谢意看不懂妹妹的心思，再三追问无果，叫来她身边的丫鬟问话。
凛冬服了服身子说：“二小姐恐怕还没开窍，就是碰着了有意思的人，在一道玩，也不是只跟袁二公子赛马，有时还参与诗会，游湖竟乐，明天还要参加晋王府主办的春日宴。”
谢意问：“都有谁一道去？”
“袁府的公子今日打发小厮来传信，明晚会接二小姐同去。二小姐给交好的几家小姐也去了信，还请了表小姐王歌。”
这个表小姐，说是“表”的关系，其实隔了很多层，是大夫人的远亲。无依无靠投到谢家，被谢家收留，暂时安置在别苑。
谢家门第深阔，关系冗杂。谢家家主谢融位列三公，任太子太傅，家学渊源深厚，属当世名门，可惜时至今日尚无一子，后继难望。
谢意在家里行九，谢晚与她一母同胞，行十，上头还有八个姐姐，幼年夭折三，出嫁五。也就是说现如今留在家中年岁正好的，只有她们两人。剩余一个幺妹才刚咿呀学语，恐怕等不到这乱世变天，为己而谋的一天了。
谢意又问：“晚晚什么时候开始同表小姐走动了？”
凛冬答：“有一段时日了，二小姐常往外跑，偶尔会遇到表小姐。都是谢家的小姐，在外人面前难免要亲近相帮，一来二去就熟悉了。”
“依你看，这个表小姐怎么样？”
凛冬低头，诺诺道：“表小姐柔弱，引人怜爱，袁家公子以及同二小姐走动的小姐们都颇为照顾她，这次晋王府还特地言明，请表小姐同往。”
谢意点点头。
凛冬退出章园，穿过九曲回廊和草圃，回到二小姐谢晚所在的明园，正好与表小姐迎面相遇。
行礼之后，王歌问她：“你去了哪里？晚晚到处找不到你。”
“回禀表小姐，奴婢去厨房为二小姐准备汤食了。”
王歌看向她手中的两层竹屉食盒，带着一丝指责的口吻道：“那你快回去吧，晚晚可急死了，以后不管去哪里，都要先同她知会一声。不能因为晚晚从不苛待下人，你们就不把她当主子，这要让家主知道了，看你怎么办。”
凛冬弯腰：“奴婢不敢。”
王歌颔首，示意她起身，凛冬托辞二小姐还在等她，拎着食盒匆匆而去。见她消失在暮色中，王歌方才攥着手帕，狠狠地抓了把丫鬟的手臂。
“这个凛冬，分明就是刚从谢意那里回来，又去当耳报神！有她在，我根本没办法同谢晚说话，偏谢晚那个蠢货还格外信赖她，走到哪都要带上她！”
丫鬟吃痛，强忍着倒吸一口凉气：“小、小姐，您别着急，只要获得二小姐的信任，就不怕不能离间她们姐妹。”
“也是。”
王歌松开丫鬟的手，揭开帕子擦嘴角，掩饰着完全与“柔弱”格格不入的狞笑，“有什么比亲姐妹互相残杀，同室操戈更有趣的呢？我倒要看看，清高的谢意要如何于危墙下自保，还保住整个谢家。”
王歌往前走了几步，见丫鬟落后，皱了皱眉头，“还不快跟上来？我要你替我办一件事，成了跑不了你的好处，但若不成……”
丫鬟扯下袖子盖住伤口，忙上前来，颤颤巍巍地表以忠心。王歌俯下身，在她耳畔轻声道：“谢意带回来养在花园的那个少年，明天你把他骗到二小姐的马车上。”
……
漫漫长夜，数次转醒。好像睡了有十几个小时，可轮毂的转动的次数告诉他，最多两个小时。
祝秋宴盘膝坐在桌板上，拉开窗户，面向黎明前的夜。
盛夏，日出时间提早，前后相隔兴许只有二十分钟，蒙古戈壁的天与地就从静谧的蓝，逐渐演变成成片白云交叠的绯红，壮阔苍凉的意境被带到眼前，容易让人陷入悲剧的过往。
他始终难以忘怀那一幕，忍冬花丛里钻来钻去、不怕污泥沾染素白襦裙的小姐，含香而望，则为他取名七禅。
那是西江王朝最负盛名的小姐，他想尽办法才倒在她车驾前，而她亦不负所望地带回了他，此后数百年，千千万万夜。
今日被火车上一位小姐的眼睛一看，竟然又做起久违的噩梦，想来既觉可笑，又觉荒唐。
怎么会呢？那双眼睛莫非有窥探过去的本事？
刘阳自宿醉中睁开迷蒙的双眼，看见一道黑影盘踞窗前，肩膀宽阔，挡去了半边天光，落到他视线中只余一道道起伏的山峦，竟不比男人的身躯伟岸与阴暗。
他有时像一脉香，有时似一坛酒，有时若千面戏子，有时又好比一条奔腾不息的河。
刘阳常常觉得，他就是西江那条大河。
他忽然打了个酒嗝，问道：“你还记得十五年前在大河救起的那个女孩吗？”
祝秋宴点点头。
“真稀奇，掉到西江大河居然还能活，那里面到处都是大鲶鱼，食人鱼，小鳄和蜥蜴，瞧着她的样子怎么也顺河流了一夜，被你救起来的时候还能手摇铃铛，冲着我笑。”
刘阳每每想起那一幕都要咋舌，后来那个女孩被一个年轻女人带走了，这些年来除了身体落下病根，定期问他们买药以外，倒是没再见过她了。
“你这次不是要去送药？回北京时一道去看看吧，也不知道那丫头长成什么样了。”