老板点点头。
“确实如此。于是昨日那卫缺就提出来，说要么让他做‘四川酒家’的主厨，要么他就要向我们酒楼挑战，要以一己之力打败我们所有的厨子。他这样一个年轻人，做出来的又都是粗菜、土菜，各位想想，我怎么可能让他来做主厨？”
老板一面说，一面额头上有汗，似乎对自己之前所做的决定也有些不确定起来。
周牧云想了想，就问：“所以，今天我们用的这一席，老板是特地安排了，请令酒楼的师傅们，每人做一道菜式，然后请我们点评，是也不是？”
老板说不出话，只得点头。
这位老板，拒绝了卫缺做主厨的请求，然而今天却见他用一道“辣子鸡”就轻轻松松地打败了所有的厨子，再联想到卫缺临走的时候大声唱的那句歌谣，“名驰巴蜀三千里，味压江南十二州”，心头有些不祥的预感。
阿俏却开口问那老板：“敢问，除了那道热菜‘辣子鸡’之外，凉菜冷盘里，有没有哪道也是他做的？”
这老板不知道，扭脸去问背后跟来的厨子们。
“还有一道‘蒜泥白肉’。”“四川酒家”的主厨回答。
阿俏当即点点头：“店家，其实这人烹制的菜式，并不全是‘土’、‘粗’、‘杂’。恕我直言，他本人的烹饪能力，恐怕确实不在各位之下。之所以烹制‘辣子鸡’或是‘毛血旺’这样的菜式，是因为这就是他厨艺的特色所在。换句话说，他这就是故意的。”
阿俏听狄九说起过江湖菜。
泱泱中华的各种菜系，若不是简单地按地域来分，如鲁川粤苏、闽浙湘徽，也可分为宫廷菜、官府菜、文人菜、江湖菜、家常菜等几类。
阿俏的阮家，菜式介于“官府菜”和“文人菜”之间。
“江湖菜”则是游离在菜系宗派之外的一个存在，因其植根乡土，所以不拘成法，把握饮食口味的潮流，随时推陈出新，也因此往往能够出奇制胜。
“我猜这人到贵酒家讨差事，又提出想要当主厨，恐怕也是故意的。”
阿俏一面说这话，一面想着卫缺那个日进斗金的路边摊。他若是为了生计、为了钱，根本没有必要到这间酒家来，仰人鼻息，做工过日子。加之卫缺年纪轻轻，初来乍到的，想要一下子做主厨，本就是不大可能的事儿。
“这位小姐是说，他根本就没想着好好做下去，到这里的目的就是为了找个借口挑战我们酒楼所有的大师傅？”老板惊讶至极。
阿俏点点头，又摇摇头，想了想说：“恐怕他的目标，并不只是贵酒楼的大师傅。”
她学着卫缺的强调，缓缓地说：“味压江南十二州……省城里做这一行的，恐怕都在他挑战的范围内。各位，可以等着看看。”
“黎明沙龙”的这一群年轻人们，头一回听说这酒楼食肆的行业里还有这么多竞争与倾轧，都挺吃惊。只有上官文栋喜动颜色他是专跑社会新闻的，这下他又有素材了。
“对了，也不知道刚才做‘辣子鸡’的那个人，和我们阿俏姑娘比起来会怎么样。”
席上有人开口，旁人登时纷纷应和。阿俏的厨艺一流，“黎明沙龙”的人早已见识过，口服心服，当下纷纷站阿俏这一边。
四川酒家的老板听说席上就有个行家，登时也有点儿发呆，挠挠后脑，不知是怎么回事儿。
“依我说啊，要是真有人挑战挑到我们阿俏姑娘头上来，回头士安少不了站出来护着她，她又怎么可能输？”计宜民一时最快，说起了俏皮话。
可没曾想，阿俏听到这话，却微微一皱眉。
确实，每一次阿俏遇到重大考验，都有沈谦暗自在背后出手相助，和杜家那次比试，沈谦帮她解决了杜晟峰和盛器的问题；阮家执照审核那一次，沈谦送来了足以震住曾华池的卧足碗……现在想起来，在惠山那次，李善人那点卑劣的心思被戳穿，也许一样是有沈谦的手笔在背后。
所以，她又怎么可能输？
可是这话教阿俏听起来却十分不快。这好像是，她始终靠着男人的荫庇一路行来似的。然而她明明没有啊……她不是不知感激的人，可她也并不希望永远都靠着沈谦的保驾护航将这条路走下去。
阿俏一抬眼，望着沈谦。
沈谦正悠闲地坐在椅上，小口小口地啜一杯茶，仿佛全没听见计宜民的话。
阿俏想了想，开口说：“我家是做私房菜的，卫缺若是想要挑战省城的酒家，应该顾不上我家这等小生意。”
酒家老板一下子就猜出来了，“原来这位就是阮小姐”
阮家接受审核那次，业内人人都听说过。所以酒家老板一听“私房菜”三个字，就猜到了阿俏的来历。连带阮清瑶也得意洋洋，她阮家的生意在业内这么有名，阮清瑶也觉得脸上有光。
酒家老板登时搓了搓手，叹息一声：“阮小姐不肯出手，那岂不是城里又少了一位能治得住卫缺的名家？”
阿俏轻轻摇摇头，自嘲道：“我算什么名家？再者，我家擅长的是高汤老火烹制，卫缺所做的那样火候精准的菜式，我自忖也做不到。”
说毕，阿俏的眼光又移到沈谦那里。
沈谦不动声色地点了点头。
阿俏这样表态，其实是在表示，她无意参与“江湖菜”向省城内各家酒楼挑战的大事，也暗示了一点，她若是真参与了，也有可能输。