沈谦笑着说：“得了，你就别在这儿卖乖了！你不是一直想过两年自己出去开个小店面么，这点儿钱，算是阮小姐赏你的，自个儿攒了做铺子本吧！”
伙计喜出望外，张大了嘴愣了半天，才明白过来：那套粗瓷和石锅，是老板送人家的礼物，将来老板自然会想办法将这笔钱给人家找补回去。所以手里的这些现洋，就算是未来的老板娘赏自己的见面礼啦！
“谢老板，”伙计朝起一蹦，没忘了回头再说一句，“该谢谢老板娘才是！”
沈谦被他逗得一笑，没忘了告诫他，以后见到老板娘本人，可不能这么信口胡说。伙计连声应了去了。
沈谦则抬头看看案头放着的日历，日历已经被他翻到了阿俏和卫缺比试的那两天只可惜，他要务缠身，两天里，他只能腾出一天，赶到比试的现场去。
第170章
十天时间一晃而过，省城很快就迎来了“阮家菜”和“江湖菜”比试的正日子。
比试的地点依旧在“小蓬莱”，阿俏和卫缺都用过这里的大厨房，都算是熟门熟路。阿俏带了阮家自高升荣以下的所有帮厨，而卫缺手下则还是早先阿俏在醉仙居见过的那群人，老的老，少的少。
因为比试分为两项的缘故，“官府菜”和“江湖菜”两个分项分别放在了两天。头一天先比“官府菜”，是阿俏的拿手好戏。省城的档口开出赔率，阮家的赔率远低于卫缺的，没人相信卫缺能在这一项上赢过阿俏。
阿俏自己也是信心满满。算上以前，她在这“阮家菜”的菜式上浸淫了十几年。卫缺的年纪摆在这里，就算是对方曾经在川蜀的“公馆”里学过厨，能掌握到一些清淡高档菜式的特点，相信也没法儿赶上她在这一项上的造诣。
阿俏她们一方来得较早，时间宽裕，阿俏命人将各色高汤先制起来，将各种需要长时间煨煮的材料先下锅。此后的一段时间里，她则疲于应付省城各界到此“慰问”她的人士，如贺师傅、赵立人之流。以前一些对头，像曾华池他们，这回大约是学乖了，一直都没出现。
“阿俏！”
有个低沉的女声在“小蓬莱”大厨房外响起来。
“寇珍？”
阿俏觉得厨房外光线强烈，有些刺眼，忍不住伸手揉了揉眼，快步往门口走去。
真的是寇珍。
只是这寇珍和以前有些不一样。
阿俏走到大厨房外面，才惊觉寇珍究竟哪里不一样。“寇珍，你的，你的头发……”
早先那条一直垂在寇珍脑后的长辫子消失不见了。阿俏忍不住侧身，探头望望寇珍脑后，只见她一头浓黑的长发，尽数盘起，束在脑后，是个老气的妇人发式。
“寇珍，难道，难道你……”
阿俏惊喜莫名。
上回她在“仙宫”的大厨房里曾经见过寇珍和寇家的二厨配合无间的情形，当时她就觉得不简单。所以，这难道是，这么短短几个月没见，寇珍与喜欢她的人，就已经成其好事了？
可是转念一想，阿俏觉出不对。
她和寇珍很是要好，没道理寇珍结婚，不通知她一声。她再转回来望着寇珍的面孔，这才发现寇珍脸上殊无喜色，绝不是个新嫁娘的模样，而且她的面颊瘦了下去，额头上竟然多出几道皱纹，似乎短短几个月间就老了好几岁。
寇珍伸手将阿俏的手腕一拉，露出腕上戴着的一个青玉镯子，轻声说：“阿俏，我就是来看看你，盼着你能为我们省城捍卫荣誉。”
阿俏一低头，见到寇珍手上那柄镯子竟然大出很多，在她腕上晃晃悠悠地戴着。
“你这究竟是……”阿俏的心口宛如有大石沉重，这件事她一定要问清楚。
“我？”寇珍苦笑，“阿俏，你大约觉得我是嫁人了？”
“难道不是？”阿俏惊问一句，心头涌上一种不好的预感，有似曾相识的痛楚朝心上袭来。
“我，我是再不嫁人了！”寇珍似乎用尽全身力气，将这几个字说出来，“寇家造就了我，我生是寇家的人，死是寇家的鬼。”
阿俏握住寇珍的手，惊得面无人色。
不必寇珍细说，她已经全明白了。
寇珍束起头发，以“寇”姓终老，永不谈婚嫁这不就是上辈子的她么？
上辈子她与寇珍无缘识荆，只知道对方是寇家珍视的女儿兼名厨，寇家的“银行菜”在人前极其拿得出手。可外人怎晓得这风光背后竟是这样一份辛酸？
“可是，这怎么会，你为什么又要……”阿俏语无伦次，想要问个清楚，竟不知从何问起，最终颤巍巍地低声问出一句：“上回见到的你身边那个二厨呢？”
寇珍万万没想到只说了一句，阿俏就明白了她的全部痛苦，忍不住一低头，两滴泪水掉在阿俏的手背上。
“逃走了，我让他走的……”寇珍低低地答了一句，随即赶紧扬起头，笑着说：“瞧我，今儿是你比试的要紧日子，可千万别为了我的事儿，扰了你的比试。”说着双手一挣，就想离开。
阿俏小声说了一句：“寇珍姐，别泄气……”
寇珍摇摇头，说：“没法子的，我什么法子都想过了……不过现在这样也好，我后半生至少衣食无忧，不必漂泊；而他，他也不必为我抛费余生。可能是我命该如此吧，不认命，又能如何？”