“你们要离开省城？去哪里？”阿俏眉头微皱。她知道卫缺有雄心也有本事，但是却担心他用人不善，行差踏错。
“此处不留爷，自有留爷处。阮小姐，我难道还要向你一一汇报行踪不成？”说着，卫缺转身就走。
阿俏连忙开口：“等一等！”
“小蓬莱”的大厅外也同样有个人大声说：“等一等！”
卫缺抬头，见着外头来人，登时阴沉了脸色。
阿俏也有些吃惊：“狄九叔？”
厅外立着狄九，两名巡捕，还有一名衣着普通的中年汉子，阿俏依稀记得是卫缺手下的人，也不知是张罗哪个麻辣小锅摊子的。
“狄九？你将王二扭来做什么？”卫缺往前踏了一步，冷然开口。
狄九听见卫缺直呼他的名字，脸色有些发白，低头望着脚尖。阿俏在一旁着急，心想：这个狄九，可千万别再犯怂啊！
“阿缺，”狄九的声音有点儿抖，始终不敢抬头看卫缺。卫缺见他这样，越发烦躁，径直上前，打算拨开狄九，带走王二。
“阿缺！”狄九突然大声开口，怒喝一声。
怂人突然不怂了，卫缺始料未及，竟然被这一声吼给震住了，待在原地，没能出声。
“阿缺，我平生只爱过一个女人，就是你姑姑。过去的事，是我对她不起，”狄九记起旧事，脸上抽搐，快要哭出来了，可还是鼓足了勇气往下说，“但是我不能看着你平白为人所骗，为人所累！”
“你在说什么？”卫缺冷然开口，一伸胳膊要推开狄九，“这事儿一过，我会号令所有的帮众都离开省城。往后我的事，不劳你多问。”
狄九则奋力反过来去推卫缺，拦着他不让卫缺走，“就是因为我对不起你姑姑，才不能看着你这么一再错下去。”他说着提高声音，“诸位可知，这‘江湖菜’固然好吃，可是有个最要命的毛病……”
卫缺又惊又怒，高声喝道：“你在说什么？”
厅里则有个女孩子尖细的嗓音高声道：“狄九叔，别”
狄九有点儿失望，依旧伸着双臂抵着卫缺，口中喃喃地道：“难道阿俏你也……”
他刚才目睹阿俏赢了与卫缺的比试，此刻以为阿俏见好就收，见到卫缺答应离开省城，便就此算了。
“赵会长，请你寻一间雅间，能容几个人安静说话的地方。好让这几位……这几位把话说清楚。对了，赵会长，此事跟您也有点儿关系，请您也一起来，好是不好？”
阿俏说得又急又快，一时不容赵立人拒绝。赵立人连发生了什么事儿都还没闹清楚，就一叠声应下，说：“好，好，雅间是现成的，请这边来，这边来……”
狄九这才醒悟过来，刚才他想要在大庭广众之下揭了卫缺手下的罪状，此间全是饮食界有头有脸的人物，他这话一说，则势必断送卫缺的厨子生涯，无论怎样解释，旁人都再难给他机会。若是那样，局面就彻底不可挽救了。
“小蓬莱”的雅间里，坐了狄九、卫缺、赵立人、阿俏等寥寥几人。押着王二一起来的两个巡捕也赫然在做。
卫缺见阿俏和狄九两人都是神色肃穆，不由意识到了什么，脸色也转为十分紧张。
狄九一伸手，一个纸包往桌面上一拍，大声对卫缺说：“这个是在王二的摊上搜出来的，这边两位差爷是亲眼见到了这人加了东西在锅子里头，才将他扣了下来的。”
王二站着，大声抗辩，说：“阿缺，你听我说。事情不是这样的，我往那锅子里加的东西，不是这个，是别的，对了，是盐……我就是觉得味儿淡了点，所以加了盐。两位差爷看到我加的，跟着纸包里的东西完全没关系啊！”
王二大声嚷嚷，狄九和两个巡捕登时跟他争执起来。
卫缺阴沉着脸，没去参与几个人的争吵，而是伸出手，将那只纸包取来自己跟前，打开纸包，用手指沾了一点儿粉末，轻轻捻一捻，然后凑到鼻端闻了闻。卫缺这一张俊脸，终于变得铁青。
“我不关心你到底有没有往锅里加这东西，”卫缺双手撑着桌面起身，“帮规里明明白白写着，‘味粉’这东西，不许用，更不许私藏。他们为什么，能在你身上寻出这东西？”
王二一呆，大约是记起了帮规的准确表述，脸色有点儿发白。
“‘江湖菜’原本就容易被人看轻，路边摊、小食铺，旁人难免担心做来不洁净、食材不新鲜。这些年，咱们好不容易将这旁人的偏见慢慢扳过来，为什么还要做这种事？”
卫缺右手在桌面上重重一拍，冲着王二大声怒吼。阿俏在一旁能看见他脖子上青筋爆出，看得出来心中是愤怒至极。
王二被卫缺这么一吼，摇摇晃晃地往后退了一步。
“阿缺，”狄九在旁摇着头，小声说，“为什么要做这种事儿，你该明白的。”
“是，”王二在狄九身旁，突然接口，说，“就是为了钱，这么简单！”
卫缺怒气未消，听了王二的话，瞪大了眼，神色里甚至有点儿伤心，以往他面上那种气定神闲的散漫神气，此刻早已消失不见。
“阿缺，你固然是一片好心，带着我们走南闯北，想找到个地方，让大家都能立足下来，好好地做生意，赚点儿钱。可是你想过没，我们起早贪黑地做生意，那样辛苦，每天赚的钱，就只有那么一丁点儿。有了这东西，我的摊上至少每天都是客满，至少能做到收支相抵，叫我心里有底，知道不会亏本。”