除了火芽银丝这道最费功夫的菜式，其余如干烧鲈花鱼、素炒莴苣叶，看起来就平常一些。
姜曼容有些不乐意，就只解释说，这道干烧鲈花鱼，只取鲈鱼面颊上两块蒜瓣肉，和独头蒜在一起干烧而成。这么一盘儿菜，差不多要用上百条鲈鱼的面颊肉；而那道莴苣叶，也差不多用了上百斤的莴苣，才得了那么一小盘儿的叶菜，道理同出一辙。
洋人们听到这个用料的法子，纷纷总结道：“任太太是个有钱人吧！”
姜曼容将这当了恭维，当即点点头，伸手撩撩头发。她生得妖媚，举手投足之际风情万种，又有钱，又有手艺，登时不少洋人看向她的目光也不颇不同。
最后是那道“秘制豆腐脑”，虽说有些人并不喜欢这道菜柔滑的口感，但无不赞叹其鲜。
“这真是豆腐吗？”品尝之后，有人大声询问。
姜曼容妩媚一笑：“你们猜！”
立时有人猜是，有人猜不是。
更有人大声说：“美丽的任太太，这豆腐像你一样美味！”
这洋人，学得蹩脚汉语，大概晓得“吃豆腐”的意思，就到这儿来与美人调笑来了。
岂料美人儿轻轻一笑，说：“你们以为这一道，真的是豆腐脑吗？”
她伸手指指席间一只金色瓷盆中盛着的“豆腐脑”，里面的豆腐脑盛乳白色，微微有点儿发黄，凑近了，能闻到明显的酒与姜的气味，显然是厨师在烹制的手下了狠料去腥。
美人儿见无人猜到，当即揭晓答案：“这一盆里，是一千只画眉的脑子。”
话一出口，那通译就先受不住了，拖拖拉拉地将这话翻译出来，立时有两名尝过这道“豆腐脑”的洋人觉得胸口不适，恶心欲呕，纷纷用餐巾捂住了口，挣扎着道歉，忙不迭地离座，冲去盥洗室。
而余下的人总是没有觉出什么生理不适，可也实在难以接受：
“你们……竟然吃画眉的脑子？”
“你……这么漂亮的女士，竟然杀了一千只画眉，吃它们的脑子？”
一直冲姜曼容色眯眯地笑着的某个洋人，眼下目瞪口呆地望着姜曼容，就像是望着一名女杀|神。
姜曼容轻描淡写地说：“怎么了？”
一时又冲出去两个，去了盥洗室。
阿俏缩在厅角，冷冷地望着这一幕。
她觉得国人在“吃”这上头，原本百无禁忌，若是逢上饥荒的时候，什么都可以捕来吃。可是如今在上海的这些人，不缺吃穿，做这些金贵的名菜细点出来，并非为了饱腹，只是为了满足舌尖上的一点点欲|望而已。这道菜，若说是有人愿意猎奇尝试，或许能够理解，但是一千只画眉……
她不由得记起当初她离开浔镇的时候，宁老爷子放生的那只画眉。若是外祖父知道有人竟抓了这么多画眉去……吃，铁定伤心不已。
说实话，她也不大明白，姜曼容是出于什么样的心理，才会做这样一道菜式。
或许，对于姜曼容而言，她对人的性命都不在意，更不会在意禽鸟的性命。
“对不起，这一道菜，我们……我们，无法评价——”
又一名洋人站起身，握着嘴勉强说完这话，回头转身就跑，冲向盥洗室。
双方谈判下来，这一场比试中华一方没有算“输”，毕竟对方“无法评价”。可是他们也没有“赢”，因为姜曼容做出来的这些菜式，到底没能得到对方的认可，甚至一定程度上与原先的目标渐行渐远，没叫人觉得中华烹饪有多好，反而将人给吓回去了。
僵持之下，双方都建议另起炉灶，暂时将姜曼容这一段揭过去。这个提议一被接受，中华一方就立即开始筹备第三场，而这一场对方点名要比试的是——刀功。
“刀功？”
阿俏很惊讶，因为在她的印象中，西餐菜式好像都不以刀功著称。
“这一件，是东洋人青山提出来的。”黄朋义唉声叹气地说。
他们这些上海厨子组成的临时团体，一时又走了几位。原因也很简单，在这里，又没名，又不得利的，没事儿出那么多力做什么？
“东洋菜式，听说对刀功很讲究。他们都是将新鲜水产剖来生吃的。”
“生吃？”阿俏听说，倒想起那位开居酒屋的青山夫人在惠山打酱油的事儿来。她很想说，生吃这种吃法，其实也是从中土流传出去的呀。
“我们要不，就彼此看看，看谁刀功最出色，就推举谁明天去应战就是了。”有人出声。
立即有人应声说：“我……我恐怕不擅长这个，酒楼里有专人切配的，恐怕切配的小工都比我做得好。”
“我……我也马马虎虎吧，真算不上是擅长……”
黄朋义说出了题目，在场的人却一个个往后躲。
毕竟他们有目共睹，卢天明在输掉一阵之后，自动辞去了“杏花阁”的职务，回南边去了。这种事儿，做好了，也捞不着好，若是一个不慎输了，积攒了好多年的名声，就此全毁了。大家都是拖家带口在上海混日子，不想在这种事儿上冒险。
“阮小姐，你呢？”
阿俏被问到的时候，她正在一旁出神，脑海里一会儿是那位青山夫人念叨着“鱼脍”是他们东洋的吃法，一会儿是周牧云被人报复，受伤躺在病榻上的模样。