“女郎，等我出仕之后，便会去府上拜访令尊。”那人温柔的话语，又一次在耳边回响，那么，他会不会，会不会……想到此处，她觉得两颊灼热，仿佛烧了起来。
却听父亲叹道：“还不仅如此呢。陛下还要把南康长公主许配给他。诏令已经拟好了，明日一起发下。”
什么？南康长公主？许配？褚蒜子倏地抬起头，脸色不觉已变得苍白，她是听错了吗？她一定听错了！
却听母亲笑道：“南康长公主啊？公主这回终于肯嫁了？”
父亲也笑道：“公主不喜文弱士人，却看上了桓温的武勇。”
原来，她没有听错。
她没有听错。
一阵刺痛传来，指甲不自觉地刺入掌心，脸色愈发苍白。父亲、母亲又谈了些什么，她却一句也没听进去。
“蒜子，蒜子？”
“啊？”褚蒜子终于意识到，母亲在唤她，抬起头，朝她看去，只见母亲关切的双眼。
“刚才叫了你好几声，你都没答应。你怎么了？看你的脸色，不太好。”
“啊，阿母，我肚子有点不舒服。”褚蒜子勉强道。
谢真石关切道：“要不要找医师看看？”
褚蒜子挤出个微弱的笑容，道：“不用了，我回房躺一躺，也就好了。”
“嗯。”谢真石点头道：“那你赶快回去。如果还是不舒服，要告诉阿母。”说完，便唤过玉砚，吩咐她扶女郎回房，好生照料。
玉砚搀扶着褚蒜子回到寝房，担心道：“女郎……”她刚刚在厅中服侍，也听到了家主与主母的谈话，自然明了褚蒜子的心事。
褚蒜子道：“你先出去吧，我想一个人……静一静。”
“哎。”玉砚答应一声，“我就侯在外面。女郎有事叫我。”她轻轻地走了出去，只听“咔哒”一声，门轻轻地关上了。
褚蒜子这才倒在榻上，将脸埋在了枕上。她不觉得自己在哭，但不一会儿，刺绣着灼灼海棠花的丝缎枕面却湿了一片。她翻过身，用手拭泪，掌心却痛了起来。她睁开模糊的泪眼，只见掌心处有几处红痕，原来先前就被指甲扎破了。
好痛。
为何，为何？为何都已经谋划好了，一切也都顺利，陛下却突然横插一脚，要将公主许配给他？命运待她，为何如此不公？
桓郎君……
他那矫健的身姿，英武的面容，侃侃而谈时的意气风发，注视着她时，那从眼中满溢而出的温柔，这一切，将再也不会属于她，而是属于另外一个女人。
好痛。
难道真的没办法了吗？要不，她现在就去找桓郎君，或许有办法的！褚蒜子霍然从榻上坐起，站了起来，往外迈出一步，却又颓然坐下。又能有什么办法呢？让陛下改变心意？私奔？抗旨？父亲说，“尚主的诏令已经拟好了，明日一起发下。”
私奔会让褚氏丢尽颜面，抗旨更不可取。她又何德何能，能改变陛下的主意？
忽然，她想到了玉砚的话……这几日，都没看到桓郎君呢……难道，他早就知道了？这也是他这几日，并未在路上“偶遇”她的原因？
脑中念头纷至沓来，一个接着一个，一个否定一个，互相杀伐，互相倾覆，褚蒜子抱着头，倒在榻上。她不知自己是何时睡去的，只是天刚蒙蒙亮，便从浅眠中醒了过来，全身乏力，头晕目眩。
第二日，皇帝诏令，万宁县男桓温尚南康长公主，拜驸马都尉，出任琅琊内史。
十余日后，玉砚看着喝着清粥的褚蒜子，道：“女郎，你好些了吗？”
褚蒜子的脸色依旧有些苍白，但精神已经恢复了不少，道：“嗯。好些天未去卫夫人处了，今日便去吧。”
玉砚有些犹豫，“女郎，你真的可以吗？”
褚蒜子微笑道：“我好多了，日子还是要过下去的。这些天，一直称病未去，卫夫人还打发人来看我，再不去，只怕她更要担心了。”
玉砚暗想，“女郎出去散散心也好。”便收拾起来。
如往常一样来到卫夫人的书室，卫夫人还没来，却见司郎君已经到了。这次，他不像以往那样掩饰，关切从他的双眼中满溢而出。他为何这样看着她？难道他察觉了吗？他是在怜悯她吗？
强打精神听卫夫人讲课，然后练习书法，提起笔，强迫自己专注，笔尖划过纸面，墨迹一点一点落在纸上，氤氲开来，一笔一划，横竖弯钩，仿佛暂时得到了心灵的宁静。
下课之后，牛车出了乌衣巷，转上朱雀桥，玉砚掀开后帘一看，道：“司郎君的车，又跟在后面。”过了一会儿，又道：“天阴了，只怕要下雨。”
褚蒜子不置可否，粼粼车声中，牛车过了朱雀桥，到了青溪。
玉砚忽然惊呼道：“桓郎君？”
第十六章
褚蒜子霍然抬头，只见在他们以往常常“偶遇”处，立着一名男子，正是桓温。
褚氏牛车停了下来，桓温走近牛车，拱手道：“女郎。”
褚蒜子仔细打量着他，见他面容颇有些憔悴，下巴有些青，新长出的胡茬没修干净，点头道：“桓郎君。”
桓温张了张口，不知说什么，最后说道：“对不起。”
褚蒜子惨然一笑，道：“我……不怪你。只能说，天意弄人。”