按下严阙刚提起的茶壶，先给她添满，后又自己倒了一杯：“是，万幸来得不是正规军，但下次未必这么好运。”
“公主，”站了许久，他也未落座，“你是主，人后不必做这些。”
严阙不置可否地耸了耸肩：“习惯了。先不说这些，有消息了吗？”
李息瞳孔一沉：“暂无。”
每次他外出，都会替严阙打探北府军的消息，这是心照不宣的。奇怪的很，整整三万人，竟说消失就消失，不留任何痕迹。
她知李息为自己忧虑，另一方面也因没能成功带回消息而自责，而她清楚，希望渺茫，着急不来。
“我无妨的，这次不成还有下次，再说了，眼下这般乱，即便知道皇兄在哪，咱也不能将晋州百姓抛下不管不是？”她宽慰着，“再来说说时局吧。”
李息猜出她多半是这个反应，这也好，正视总胜过自欺欺人。可他心中仍然有一处郁结，长久以来，寻找严华不仅是严阙一人的执念，就在他替她寻找的过程中，也成了他夙愿的一部分。
李息顿了顿，一正神色：“好。”
分析起正事，他总能迅速进入状态：
“近几十日，外界变化说不上天翻地覆，也是巨大的。赵氏为了养兵，横征暴敛，且为了募兵，杜绝国内文武之道，弄得洛阳百姓民不聊生，怨念沸腾，常有学子称，此之为汉民末世。”
“况，赵克用的军队不再是一枝独秀了，昔日节度使为求自保，纷纷合纵以击之，眼下已初见成效。再有，就是件趣闻。”
严阙眉峰一挑：“怎么说？”
“有一人，落魄投奔赵克用，祈求能在燕城容身。赵克用的义子年前战死在无名军手中，令他损失一员大将，刚好见此人堪当一用，便把他留了下来。谁知此人翻脸不认人，吃饱喝足后翻手将燕城给占了，声称自己从未投奔过赵克用。”
李息换了个语气，幽幽然道：“无奈赵克用赔了夫人又折兵，自己掏腰包养大了狼崽子，当然咽不下这口气。”
“于是亲自领兵声讨，谁知那人深谙厚黑真谛，被叫了几次阵，不羞也不恼，就是坚守不出，甚至在城门上放言，兵不厌诈，是赵克用老糊涂了，赵克用气得吐血，时间却耗不起，只能撤军。”
严阙叹道：“倒是个人才。”李息笑了笑：“而这个人才，你我都认识。”
“是谁？”
“李衮。”
严阙大为惊讶，缓了缓，才失笑道：“像他干的事！”
感慨过后，忽然一肃：“那只军队，还是不知何人在领？”
指得是人们口中的无名军。
如果说近两载最大的震荡，无名军的崛起称其次，那么无人敢认首位。这支军队来路不明，领袖不明，甚至至今没有明确的营地，只能说，敌人在哪，他们便在其外数十里扎寨。
被无名军盯上的疆域，少则三日，多则数月，总归将化为无名的一部分。
它就像北国最凌冽的风，所过之处，尽成冰霜。是以任何霸主，只要探得附近有无名军活动的痕迹，首先想到的倒不是如何战斗，而是怎么跑得不动声色。
“目前仍然不明，但是好在尚未传出他们屠戮平民的事，是敌是友，仍需观察。”李息道。
……
从阁楼走出，石肃像只猴子“嗖”地一声窜了出来，挨着李息的肩道：“先生谈完了？”
李息走路飞快，转眼间上了马车，未几，一掀帘子：“不上来？”
得到首肯，石肃这才讨好地跟了上去，坐定之后，奇怪道：“我是知道严姑娘是你妹子，不知道的还以为是你主子，先生每次回来都要汇报。”
李息眼风冷冷一扫，抓其身旁的檄文朝他丢了过去：“有什么事，说。”
石肃脸一红，倒不好立刻开口了。
马车摇摇晃晃停下来，石肃又恭敬地跳下车，规规矩矩地将门帘掀起，等李息下车。他这番举动，一则因为从心底里敬重李息，再则是憋了不知什么注意。
李息直视他，玩味半晌，也不说下车，石肃的手就在空中高高举着，直到酸麻难忍，才不得不硬着头皮出声：“先生，有些话在下实是不好意思开口的，但无奈家父已入土，两位兄长又不在跟前，也只能自己来提了。”
“如今我二十有五，尚未娶妻，甚悦令妹，可否请先生做主，将令妹许配于我，”他干咳了咳，又道，“这是个不情之请，所以…”
谁知道，没等他说完，李息脸色一凛，也辨不出个喜怒，冷道：“既是不情之请，还是不要开口了。”
石肃面色涨红，他向来知道迎难而上，遂又给自己填了把勇气，郑重道：“先生！我知您是不放心令妹，在下这里给您保证，若是能娶严姑娘为妻，石肃今后绝不纳妾，一生一世只对姑娘一人好。”
黄昏将至，李息又隐在车内，石肃就更加看不清他的神情了，只觉得从车内投来的沉沉目光，将他压得抬不起头来。
不知过去多久，周围寂静，李息的肩膀动了动，一大步胯出车来，他道：“家妹还小，再议吧。”
语罢，兀自转身进了宅子，不做停留。
石肃站在原地，那爽朗英气的面庞因双眉紧蹙显得扭曲，都快十八了，还小？是李息判断有误，还是他不解中原民风？