李息的每一次呼吸，都会牵扯得伤口生疼，因以连胸口也仿佛有千斤中鼎，对着暗处，他开口：“如果你是认真的，就提亲吧。”
他睡了太久，痊愈后又一股脑投进晋州的防御，就连自己也无法分辨，这样是否必要。
而他如今终究是将话说出来了，一开口，竟察觉到一丝沙哑。
那人的肩膀动了一动，正向近处走来。
李息继续道：“在此之前，不要再做有失体统的事，这是我对你的警告。”
不知过去多久，对方仍旧沉默着，渐渐地，李息心中升起莫名的愤怒，他又把她当什么了？
“你是她的什么人？”
然而愤怒还未驱使他继续说下去，就听得一生冷冰冰的发问。第一瞬间，李息是感到诧异的，因这声音仿佛在哪里听过，想了想，没有头绪，他正色道：
“兄长。”
沉了一阵，补充：“我是她兄长。”
“兄长？”那人反问着，自阴影中走出，声音也随之清晰明朗。
李息抬头看去，心头一震，是严华！
严华神色平淡，语气从容温和，但坚定得不可撼动，他道：“那以后，就不劳李大人操心了。”
李息错愕着，张了张口，却是一个字也说不出来。良久良久，他才艰难地笑了笑，笑得比哭还难看。
在见到严华那一刻，所有疑惑终于有了答案。
为何三万北府军销声匿迹，无名军又为何爬得这般高。无名军的首领一直以来隐姓埋名，徐匡凝却那么容易就自白了身份，以及一月来严阙的反常…
明明有那么多细节暗示着背后的人就是严华，他明明可以猜到的，又是什么原因，令他麻痹大意了呢？
李息觉得自己笨拙得像个傻子，就在前一刻，他还认为严阙与徐匡凝......
然而紧接着，他连自嘲的心思都没有了，因为他发现自己比想象中还愚蠢，还难堪。他曾经幻想过，如果自己成为她的兄长，哪怕是假的，她是不是会像对严华那样对待自己？
不会，答案是永远不会，严华无可替代。
李息不敢抬头看严华，因为那样只会提醒他，自己有多可笑。
他将自己困在一段兄妹的感情里，说来龌龊，他太知道，“兄长”在严阙心里意味着什么。
如今，真的严华出现了，他这个假兄长，也终归是假的。
严华像是没有察觉李息的震荡，泰然道：“李大人，不妨与我联手。”
“什么...？”李息还未走出来，“殿下何出此言。”
严华看着他道：“西域诸国一旦投向，北境的战略位置便会提升，即使晋州想要独善其身，形势也不会允许，你若与我联手，共同克赵，胜算会很大。”
李息嘴角勾起一抹讥笑，也不知在嘲谁，“殿下未免太瞧得起我了。”
“李息官阶最高不过四品，做了未及一月，便沦为一介布衣，又有什么资格与你平起平坐？”
严华盯着他，认真听他把话说完，而后道：“过去没有，现在有了。”
李息沉默，严华的话，令他震荡。
他向来清楚自己的定位，从没妄想攀上多高的位置。守护一方太平，已属知足。更加没有计划过，卷进严氏、赵氏的天下之争，这对他来说，太遥不可及了。
然而百姓苦战久矣，身为大丈夫，怎会没有济世伟愿？
只是...
“这些无名军自己也能做到，”李息道，“殿下为何拉我入伙？”
严华笑了笑，看着暗处，淡淡道：“因为我欠你的。”
第45章
每每相见, 多是严华去到城中，这日, 严阙处理完流民事宜, 见天光尚早，便拔腿去了军营。将士虽大多是北府老兵, 但在京时并没有机会见到公主，是以眼下见到严阙, 也并没有多大的不自在。
刚走了几步, 一个火红的身影突然从旁窜出。
严阙微微后退，打量着眼前人, 半晌方道：“龟兹公主？”
“你记得我, 不算稀奇。”对方十分笃定, 仿佛任何人, 必定对她过目不忘。
“站住，”见严阙举步要走，她追上来, “你在怕什么？”
严阙无奈叹了一叹，不知她那里来的自信，也不计较，只是停下来问：“你有何事？”
“你的兄长待我族人很好, 待我也非常好。”龟兹公主一字一顿地说, 明摆了是在炫耀。
“我知道。”
对方一怔，眉心也拧成个团：“你知道？”
她不气馁，继而补充：“他日日让亲随为我们准备家乡食物与美酒。”
两部谈判, 不是先礼后兵，就是先兵后礼，她却将这当作严华的“另眼相待”，沾沾自喜。
严阙不由觉得眼前的女孩儿很是稚嫩，含笑道：“他也对我说了。”
严华竟然什么事都对她说。
龟兹公主彻底泄气，还未出击，已经败下阵来，脸色变了变，咬牙道：“你们难道要继续下去？”
她说着蹩脚的汉文，严阙辨了一会儿，沉默半晌，道：“是的。”
“但是你不适合他。”
“下一句是不是要说，他该配一位高贵的公主？”严阙反问，龟兹公主的脸涨得红红的：“你不知道！你会害死他！你都不知道，这些天来，他因你大开杀戒！”