东山重回饭桌，棠篱微微起身，抱过狐狸。
电光火石间，气性未消的狐狸反手便是一爪，扭身一挣，从他怀里挣脱开来。
棠篱“嘶”一声。
变故徒起，众人俱是一惊，忙搁筷起身。护卫下意识蹲身捉狐，东山赶紧查看棠篱伤口。
小仆怒道：“没心肝儿的畜生，看老子不打死你！”
狐狸似是知道自己闯了祸，然不逃不匿，竟直直朝棠篱射去，撞进棠篱胸怀，扒着衣服，哀哀呜一声。
护卫伸手欲捉。
棠篱拦住他，脸上三道血痕，触目惊心，他面色如常，“无事。”
小仆道：“先生，畜生毕竟是畜生，兽心难定，做错了事若不教训，以后怕是更难管教。”
东山道：“先找大夫看伤要紧。”
狐狸紧紧扒着棠篱，刚才张牙舞爪的样子全不见了，温驯如常。
小仆跑去找大夫，东山给棠篱简单处理伤口。他洗帕子的时候，听见身后一人一狐对话。
棠篱道：“现在知错了？”
狐狸低声呜一声，似在说错了。
“还贪不贪玩？”
狐狸可怜巴巴呜一声，似在说不玩了。
“过来。”
一声轻快的呜声，狐狸跳到他怀里。
“淘气。”一声无奈又宠溺的喟叹。
东山心道：一爪破相，竟只轻飘飘问话，可真是爱狐如痴。
第二天上路的时候，棠篱带着面具。书生白面，原本俊逸昳丽，现如今透着诡异。
可惜了。
棠篱的病是突然爆发的。
行程过半，还有三日可达弥城，天气甚至很好。东山道：“先生可要休息？”
棠篱闭着眼，虽疲惫，闻言却道：“不用，再走一截罢。”狐狸趴在他手边。
他咳起来。
这一路他偶尔会咳，咳一会儿就好。狐狸只习惯性看了他一眼。
几声咳后，原本也不当一回事的棠篱眉头蹙起，狠狠咽了一下。
几息后，他喷出一大口血，随即剧烈咳嗽起来，一边咳一边吐，大口大口的血触目惊心。
狐狸全身毛炸起，冲外面又深又长“啊呜——”，透着浓浓恐惧。
东山感其不妙，向里问道：“先生？”
无人回答，狐狸又长长叫了一声。东山掀帘一看，急忙钻进去，一把扶住棠篱，“怎么了？！”
“无……无事。”他欲捂住嘴口，但事不如愿，喉头腥痒，胸中刺痛，只能更大口的吐出血来。他微微侧身，将狐狸挡在身后，努力镇定道：“此病无医，不必挂心，我休息片刻就好。”
东山见他吐血吐成这样，若继续吐下去，说不定什么时候就血竭而亡了。
逸王叫他亲自接人，足见对此人的重视程度，若中途夭折……
“先生撑住，前面便是昌城，小的给您叫大夫！”
棠篱忍住一口，微微颔首，挥手让他出去。
等东山出马车，吩咐马车全力赶路后，棠篱背对狐狸，深深喘了几口气，眸色深沉，断续道：“若，若我不测，你……速速离开……逸王爱兽，然地处极尊，必不能一心待你；下人懒顿，常揣摩上心行事，你或受苦，故逸王并非良主……”
胸腔处疼痛难忍，棠篱闭眼忍耐，他反手抓住狐狸正欲跳过来的身体，不让它过来，又道：“你天资聪慧，性灵心淳，是可塑之才；然涉世未深，易被奸诈小人哄骗，我去后，宜先择深山，磨练技法，修其心性，而后下山……择主之前，必先隐其长处，生死考验之，切记。”
他忍耐至此，早已强弩之末，嘱咐语一说完，一大口血又喷滾而出，棠篱手一松，晕死过去。
狐狸跳到他身旁，呜呜哀鸣。他身上全是呕出的鲜血，一大块一大块，殷红扎眼。狐狸的脚放在他胸口，灰扑扑的肉爪也染上红色。
它伸出头去，细细舔舐棠篱脸上的血迹，一边舔一边小声哀鸣，悲戚如诉，哀断人肠。
一个时辰后，马车驶进昌城，护卫将棠篱扛出，小仆飞奔去找大夫。东山吩咐完掌柜，进房间一看，房间里只有昏睡的棠篱，狐狸消失不见。
他眉头皱起，对护卫道：“可曾看到狐狸？”
护卫摇头：“没注意。”
畜生果然是畜生。他心中一嗤。人是痴情人，兽却不是忠心兽。
小仆找来昌城最好的郎中，郎中把脉半晌，又沉吟半晌，道：“此人神思过度，忧虑甚多，长此以往，神衰脑竭，必百害无一利，原本又冰寒入骨，体虚身弱，近日又奔波疲劳，数症并发，故现咳血之兆。”他顿了顿，叹气道，“此病可养不可治，老夫只能开些驱寒养肺的药，慢慢滋养。”
“有劳。”
大夫给了药方，东山付了资费，小仆送他出去。
护卫道：“普通风寒可会咳如此多血？”
东山道：“寒气入骨，确实难治。”
二人对视一眼，皆不语，然心中都有思量。大夫医术有限，只能如此医治。棠篱之症，严重奇怪，怕是有大病。
如今只求他能撑到弥城，众人可对逸王交差。再者，逸王府神医妙手甚多，说不定能救其一命。
山林间，一道灰影蹬足狂奔，风中有咻咻声。它已马不停蹄奔了足足两个时辰，腿重身乏，全凭一股气在坚持。