“庭哥儿，那茶果也并非心姐儿亲自送去给和柔，这当中定是有人动了手脚，心姐儿可是的嫡亲妹妹，这件事定要断个清楚，可不能让心姐儿受了冤枉。”彭夫人此时极其气定神闲，不舍得就此终止她自以为炉火纯青的演技。
“我当然相信二妹不会谋害人命。”兰庭连眼角余光都没往彭夫人那边略扫，他直视着兰心，斩钉截铁的口吻：“我相信二妹，不是因为她乃我一母同胞的嫡亲妹妹，而是因为证人证据，我已经勘察过和柔的住处，发觉二妹送去的茶果虽少，只有三枚，但想来和柔当真是无心饮食，纵然半夜醒来饥肠辘辘，却还剩了一枚茶果在碟子里，经乔庄察验，那枚茶果确然是引起和柔腹痛昏厥的根由，不过并未被人投毒，而是因为茶果的内馅已经发馊腐坏，和柔食用后才会引发与中毒无异之症。”
竟这么快就察清了根由？不仅彭夫人怔住，连和柔也突然停止了哽咽。
“乔庄的判断或许不足以说服叔母，不过我同样也取得了童老大夫的证供，据老大夫声称，他其实诊断出和柔并非身中剧毒，大有可能是误食了馊腐的食物才致腹肠绞痛，只要及时解毒救治，不至于因而丧命，甚至和柔得以解毒之后，迟迟昏迷不醒倒让童老大夫十分疑惑，因为童老确定和柔得治后，大不至于会如此虚弱。”
这话一说，众人看向和柔的目光就格外深沉了……
早前甚至都需要人抬进来，睁个眼都像要耗尽周身体力，结果被兰庭放狠话一逼，立时就露出了马脚，原来“判官大人”早就知道了一切都是演技，没有服毒甚至没有投毒，这场风波竟然是因为吃了馊腐的食物引起。
老太太长长吁了口气：“那茶果可是府里从岭南请的厨子昨日早上做的？加了虾米肉松花生等些食材做馅料？”
赵兰心仍然通红着眼直盯春归，就像没听见老太太的询问。
和柔只好打起精神应道：“确是，奴婢这时也想了起来，那碟茶果原本是二姑娘屋子里的婢女剑青大早就送了来，只奴婢当时并没有胃口，便收在了屋子里的碗橱内，应当是……闷了整整一
日使得馅料馊腐，黑灯瞎火的奴婢也没注意……”
“这就是了，原来都是一场误会，我就说咱们家里一贯太平，哪里会发生这一类阴毒事。”老太太如释重负，觉得事情总算水落石出，谁都没有过错，天下依旧太平。
“是了是了，真相原来如此。”彭夫人连忙附和。
但兰庭显然不想就此结束这回大张旗鼓的家族会议，问道：“二妹，与和柔确然无怨无仇，也从来没有交集，何故昨日清早会忽然送去一碟子茶果？”
兰心猛地转头，再也忍不住委屈的泪水：“阿兄仍然怀疑我？”
“如实陈述。”兰庭微微蹙眉。
“和柔毕竟是母亲的旧婢，精挑细选出来让她服侍阿兄，我听说她被嫂嫂欺压苛虐，心里当然极为同情，我从前不懂得体察下人的劳苦，阿兄责我不够宽厚，如今我终于明白了自己的错处，一心一意改过自新，阿兄竟又为此怀疑我会做那样阴毒之事，阿兄能不能亲口指点，我究竟要怎么做才能让阿兄满意？”
这是二妹妹的真情流露，这孩子终于是开口道出了心里的委屈，春归暗暗叹息。
但兰庭的眉头却蹙得更紧了。
“我说过，并没怀疑毒害人命。”他也实在拿自己的妹妹无计可施，不明白难道当兄长的明知妹妹的过错还要包庇纵容姑息养奸才算合格？在他这里从来没有只论亲疏不论是非的道理，他也觉得着实力不从心，因为好像教导兰心明辨是非甚至要比三元及第更加艰难，兰庭认为兰心越是刁蛮任性，他就越是不能纵容。
于是他的神色更加严肃：“说已然知错悔改，且因为和柔乃母亲旧婢才对她心怀同情，我看未必，分明是仍然记恨的长嫂，听信谗言误解长嫂对严加管教是有心刁难，当听闻那些流言诽语，才想到可以利用和柔对长嫂的怨恨加以报复，却不知，的这点小心思早就被人洞察，反而成了他人的棋子！”
兰庭这才看向彭夫人：“叔母应当早就察觉二妹的意图，暗暗把二妹突然关心和柔的事看在眼里了吧？所以今日，叔母才根本没有细问童老大夫的诊断，只听得有中毒症状的话，便一口咬定和柔乃服毒自尽，提出所谓息事宁人的谬计，企图趁我人在值馆，游说祖母逼迫内子妥协退让。”
“庭哥儿，这是质疑我与和柔串通？！”彭夫人大怒：“说这话可得拿出凭证！和柔人就在这里，问问她我可有和她串通！”
“大爷明鉴，奴婢承认心怀担忧，的确、的确……的确想着利用这回事故争取大爷的同情能安安稳稳留在太师府为仆，可万万不敢……”
“二妹，刚才陈述，是否说过听闻和柔被长嫂欺压苛虐？”兰庭不打算再让和柔痛诉委屈。
兰心梗着脖子没吭声。
“我再问一遍，是否当真听过这些闲言碎语！”兰庭加重了语气。
兰心眼泪直流：“何止我一人听过……”
“很好。”兰庭冷冷看向和
柔：“谤毁主母之罪，认是不认？”
“奴婢并没有说过大奶奶一字不是。”和柔几乎想要膝行上前，但她仍被菊羞稳稳“掺扶”着，不过是膝盖在地面蹭了几蹭而已，抱大腿哭求的动作是做不到了，只能是泪眼相看：“奴婢只是自怨，悲恨自己无能，辜负了当年对大夫人的允诺，惹得大爷大奶奶厌弃而不能终生服侍，奴婢不想轻生，但奴婢却不能做那不忠背信之徒，奴婢担心大爷大奶奶万一不容，只有死路一条。”