“孩子们怎么样？”她试图转移一下注意力。
“哥姐儿们都好，由奶妈子带着睡觉呢。外头又要落雨，咱们回屋里头等着吧？”
“不，”她固执地摇了摇头，任凭越来越大的雨注顺着凉亭的屋檐，打湿了她的肩膀，“在这等着，若是侯爷回来，我便能一眼看到。”
“爷他一身功夫了得，上次一人便在行人岭杀了一群匪徒，不会有事的。”
“你说什么？行人岭？咱们被刺杀的行人岭？”简祯惊讶不已。
“先前侯爷特地叮嘱，不许奴才说，是不想向您邀功的意思。”岑妈妈打了一下自己的嘴巴，“奴婢一时情急嘴快。”
“原来是这样……”她喃喃自语，“原来那日我昏过去前看到的赤色身影，是侯爷。”
……
北城通直门。
贺之年一身不起眼的粗布衣袍，在下属的护卫之下一路奔逃，终于看到城门遥遥在望。
一声暗号过后，内应悄悄摸上去放下了城门。
众人按捺住心里的激动，战栗着打马跃出了厚重的城墙。
贺之年驻马回身去看通直门在夜色之下烨烨生辉的牌匾，还有城门之上气急败坏的驻军，终究是掩藏不住心头的喜意，大笑一声纵马消失在黑夜里。
燕京城距平津卫百里之遥，只要他们快马加鞭，天亮之前便可赶到。介时，他便彻彻底底地奔向了自由！
快点儿！再快点儿！
可策马行至半途，只在身后遥遥听见追兵的喊杀声，竟是半点也没与之正面交锋。
他心中的不安愈发强烈，今日的一切，似乎都过于顺利……
细细品味之间，总让人嗅到阴谋的气息。
他抬手摸了一把脸上冲刷而下的雨珠，看了一眼前方泥泞不堪的山路，只得把这些担忧暂时放下，再次扬鞭催马。
不管此事有无阴谋，他已经是箭在弦上，不得不发。跨过这一步便是带着银子远走高飞，自由的渴望委实过大。
“驾！”“驾！”
粗布衣袍的一群人夹紧马腹，个个恨不得肋生双翅，早早摆托身后咬得死紧的追兵，赶到早已安排好的地点。
雨越来越大，无情地冲刷着一路的枝叶，发出可怖的噪音。
眼见的到了最后十里的关窍，他们还来不及松一口气，便听见身后的追兵不约而同地加快了脚步，越来越近。
伴着前排银甲小将一声令下，齐齐布阵，激射的剑雨破空而来，当即将一连数人斩于马下。
他们绝望地拼命抽马加快速度，可一路疲惫不已的马怎么赶得上身后不紧不慢的追兵，只能眼睁睁地看着距离被不断拉近。
贺之年近乎脱力地命令己方反击，妄图击落追兵的弓箭手，可对方灵活善变的阵形与从容不迫的应对令他扼腕生恨。
这只队伍给了他一种说不上来的恐惧感，伴着某种难以言喻的熟悉。
像是像极了一个人……
直到对方彻彻底底地截住出逃的队伍，那人打马上前来，他这才如遇雷击：“是你！”
卫枢！
“殿下，”卫枢抬头与他对视，斗笠之下的一双眼睛好似寒潭，“好久不见。”
贺之年慌张地回头去看遥遥在望的平津卫渡口，果见杜弑带兵自昏暗间冲出，竟是早早布置好军力，给他来了一个瓮中捉鳖！
“你早便知道！你是故意的！”他抬手抹去脸上哗啦啦的雨珠，似乎要大声斥破卫枢的狼子野心。
夜幕间的大雨犹如瓢泼，冲得人几乎睁不开眼。
全体追兵驻马静立，无声无息地欣赏了半晌废太子恍若疯魔的失控。
哒，哒，哒……
卫枢策马向前走了两步，这下与贺之年的距离更近，对方几乎能看清他掩藏在斗笠之下的半张冷硬的下颌线。
贺之年本能地察觉危险，瞳孔紧缩。
不，他不能死！
苍白的手一抽缰绳，他顾不得四下追兵环顾，再次打马狂奔起开。
身后传来弓弦危险的张开声，卫枢双臂绷直好似铁铸，一双幽深的眸子似狼一般盯紧了试图逃脱的猎物。
那只玄铁重箭也似包含了主人的怒火一般，飞旋着划开雨幕，在贺之年身上溅开一朵凄厉的血花。
惯性之大，竟使得贺之年一下子从马背之上跌落，翻滚着落入了泥浆之中。
他扑哧喷出一口血来，双目赤红地盯着卫枢逐渐临近。
“是你，是你！”
“可怜我如今方才明白，卫大人，原来你早就知晓一切，看着我如跳梁小丑一般挣扎。”
贺之年抬手捂住血流汩汩的左臂，用最后一丝力气质问卫枢。
“本宫报复杨氏满门之时，便有人进言以火油焚烧。可偏偏被你抓到了一个正着，以致父皇加重疑心。”
“谋划出逃之事，又有人来禀告北面玄武七营兵力空虚，被你借调。如今想来，再也是你早早对本宫设下的圈套！”
卫枢居高临下的俯视这位狼狈不堪的天潢贵胄，静静听着他字字泣血的控诉。
待到贺之年的话说完了，他这才在四周的一片寂静中，轻描淡写地吐出一句：
“天文历法讲究一个因果循环，殿下可还记得今日是何日？”
今日……
贺之年猝然抬头。