“阮内人。”曹不休扬眉，语调轻快，只是呼吸带着轻微的急促，似迫不及待，狂奔而来。
“曹将军。”阮阮对他躬身行礼。
他又上前一步，她退回到廊下白玉柱边，阮阮心慌意乱，微抬手指，想要将自己与他隔开距离。
他却忽然压低了身子，极快又短暂地贴着她耳边笑道：“你想我了。”
“才没有。”阮阮侧首，企图避开他。
他大笑后退，将她细细端详，很满意她面红耳赤这种反应，解下身上大氅并腰间荷包，一并塞到她手中。
“衣服脏了，帮我洗洗。”他松了松领口道，“还有这荷包，也是要洗的，不过洗之前，里面的东西要取出来，帮我收好。”
“我又不是你家仆。”阮阮手中一沉，抬眸看他，却见他竟然新刮了胡须。
她眉目灵动旋转，心中涌起笑意，她突然察觉，或许为了进宫，他也曾刻意着装打扮，只为在她面前留下好印象。
这细微发现，让阮阮心跳加速，也默认了他要她帮他洗衣服的无礼要求。
“你当然不是我的家仆。”曹不休以胳膊肘蹭了蹭她，背着廊下内侍，低低笑道：“你是那个要帮我管家仆的人，但我就想让你帮我洗衣服……你洗的，香。”
论直白表达，没羞没臊，阮阮只服曹不休。
她手捧他衣衫，白他一眼，心情却是无比愉悦，转眸看向殿内，“官家在等你。”
曹不休无奈轻拍衣袖，面上似有遗憾，但旋即又自我安慰，“今夜我留在宫中。”
他话语里的意思，阮阮听得明白，她抱着他的衣物，微笑欠身退去。
夜幕降临，无边夜色沉沉笼罩着宫墙。
曹不休爽朗的笑声时不时从殿中传出，阮阮听得出来，他是在与今上玩投壶。
与以往一般，他玩游戏，都是真玩，从不屑于弄虚作假，更不会因为与他同玩之人是今上，就会故意让着他。
她为他洗罢大氅，入内帮今上端茶，今上抬眸瞥她一眼，笑对曹不休，“这么多内人中，阮阮煮的茶最好，也最得我心。”
曹不休本准备背投，闻言手却一偏，箭落壶外。
今上面色大喜，上前两步，也同样背着身子，投了个双耳。
“你曹不休竟然也有输朕的时候。”今上双手击掌，很是高兴。
曹不休的目光却极快地，从阮阮身上扫过。
他端起阮阮给他备好的茶水，如饮酒般，一饮而尽，似尤不解渴，又要阮阮给他倒了一盏，同样托起一口尽数咽下。
曹不休他吃醋了，这是阮阮最直观的感受。
好在今上正沉浸于，他胜了曹不休的喜悦当中，并未留意到曹不休面色的变化。
“官家，喝茶没意思，臣想喝酒。”曹不休央求道。
“早给你备下了。”今上欢喜，着内侍端来酒坛。
阮阮垂首而立，静听他二人从国事谈到坊间趣事，又看他们一杯又一杯烧酒下肚。
在饮酒上，今上从不是曹不休的对手，没多时便被曹不休喝趴下了。
韩玦似算准了时间般，适时进殿，扶今上入内休息，转顾阮阮，“这里有我，你去罢。”
阮阮明白他话中所指，她面色大红，他却转了身，只手扶着今上，只手撩起帷帐，颀长身影消失在红罗纱帐后。
不知为何，阮阮突然想起那片隐于他袖下的红叶，以及他的那句，红叶寄相思。
可她这样的情绪，很快被曹不休冲淡。
“随我来。”曹不休凝视着阮阮。
他这人天生自带霸道，阮阮知道自己辩不过他，可仍想语言抵抗一番，虽然她知道，这如同水滴落入湖中，泛不起大波澜。
“你恃强凌弱。”阮阮强撑道，可脚步却跟随他入了偏殿。
曹不休一脚将门关上，转顾问她，“茫茫人海，我就凌你一个人怎么不行了？”
分明是极其无礼的话，他却说得坦坦荡荡。
似乎是天经地义，本该如此。
阮阮无语看他，却在与他目光相撞之时，猛然醒悟过来自己置身何地。
深夜，偏殿，与他独处一室。
她原本平静的心，又一次极快地跳跃起来，如同案台上跳动的花灯。
光影迷离，给夜色添了无尽的温柔，像是伏案看书的书生，一旁有着红袖添香。
心间情意，暗暗蔓生，终于缠绕住了相对看的二人。
“宫里的事情，我都听说了。”曹不休突然伸出双臂，将阮阮拦截在门后。
“嗯。”这样近的距离，让阮阮的声音有丝丝颤抖。
“是不是很失望和沮丧？”曹不休突然收起嬉笑，正色说道。
阮阮背靠着门板，仰头看他，眼睫轻眨，浑身似泄了气般，失落点头，“人心难测，真情倒是显得滑稽了。”
曹不休目中尽是怜惜，忽而放柔了声音道：“此番进宫，我就是想告诉你，人心不都是如此的，你不要沮丧，不要失落，更不要害怕。”
曹不休定了定，又道：“她们给你看残酷，不美好，我便给你看什么叫人间值得。”
作者有话要说： 信守承诺，写两章～
皇后我还在想，我舍不得她变。
依照我设想，韩玦和曹不休，对阮阮来说，是两种存在。一个教会了她看残酷，一个带她从残酷中看美好。