小楼和沅芷在矮桌前跪坐下来：“初次见面，请多多关照。”
拉玛睁开眼睛，伸过手和他相握，停一下，才放开。
小楼说：“您要的东西已经在寺庙内，是多铎家表少爷捐献的慈善公益物品。将军一向为善，想必很有兴趣。”
“没有问题吗？我是说来路。”
“失窃的佛像已经被人偷运出国，这是多铎家表少爷从缅甸引进的佛像，经由住持大师开过光。”
“年轻人，做事挺周到。”
“谢谢。”
拉玛喝一口印度茶，从长椅里坐直的身子：“不是第一次和坤佬接洽合作，以前怎么从来没听过他手下有你这么一号人？”
“最近才为坤哥做事。”
“哦，怪不得。”拉玛拍拍手，侍女鱼贯而入，把盛在冰桶里的香槟端上桌案，开瓶盖，一层白雾喷薄而出，弥漫眼前。拉玛亲自给他满上：“良禽择木而栖。凤凰应配梧桐，栖落刺槐，合适吗？”
小楼没有喝那杯酒：“不看合不合适，只看愿意与否。将军，忠诚无价，情义无价。”
拉玛笑了，杯里的酒一饮而尽：“有意思。”
小楼说：“您的故事讲完了，不知道您是否愿意听听我的故事呢？”
拉玛来了兴致：“但说无妨。”
小楼缓缓道来：“从前有一只生长在西南部国家动物园的绿孔雀，珍惜异常，由三个政要共同集资看护。他们得知有人想出大价钱将之运走，便布下天罗地网等待那人上钩，可惜百密一疏。”
拉玛微笑：“防不胜防。”
小楼说：“这是故事的开始。”
“还有下文？”
“是的。”小楼说：“三天以后，有人把孔雀安然无恙地送回了本部。”
“有盗客，自然也有猎人，一山更比一山高，这是高手中的高手。”
“算不上。”小楼说，“那天晚上，那三个政要就去世了。”
“……”
小楼抬起杯子抿一口茶：“味儿不错。”
他放下杯子，然后说，“失而复得之后的欣喜能蒙蔽人的内心，麻醉人的警惕性，将军比他们还要放松。”
拉玛的手按住桌案，青筋暴起，额头有冷汗下来。小楼长身而起，两个随从如临大敌，一齐掏出手枪，黑洞洞的枪口对准他。
他摊开双手给他们看：“这么紧张干什么？不是搜过了，我身上没有任何利器。”
“您觉得我是一个盗客？”他摇摇头，“不。投机，掮盗，走私，暗杀……只要出得起合适的价格，我什么都可以为您办到。
你要买自己的命？
那很可惜，接受的买卖我从来不中途终止，这事关我的名誉。
关于绿孔雀的故事，您以前应该也听说过，其实我更喜欢过程，而不是结果。”
耳边是两个随从的惊呼声，在更多人进来前，小楼脚尖勾起桌案踢到门口，顶住了两扇合闭的门。
他从腕表里抽出钢丝，从后面勒住一人的脖子，手动腕转，在对面一人开枪前启动开关，射出机关里的薄刀片——正中眉心。
两具尸体倒下。
他走向拉玛。
他的脸上有恐惧、惊诧、复杂——
“我可以给你三倍的钱，不，五倍……”
小楼的手插入冰桶中，抬起时，食指和中指间多了片削薄的冰片，轻轻一弹，打进他的眉心。
事故发生地突然，只是短短几秒钟，沅芷还在原地发呆，小楼过来，揽住她的腰，在她耳边说：“我们的时间不多，必须马上离开。必要的钱和证件都带了吧？”
她看着他，过一会儿才点点头。
小楼抱紧她，破窗而出。
白小楼不知道是从什么时候开始，越来越多的人喜欢称呼他为“孔雀王”。
这个称呼，包含了敬畏、恐惧、欣赏、憎恶和讥诮等等复杂的情绪。
“绿孔雀”其实并不是他接受的第一个任务，却是他出道以后，第一次完成的离奇、诡谲的策划。峰回路转，不知内情的人喜欢胡乱猜测。
自此，生出更多可怕的推测。
其实，那不算多么了不起的策划，不过天时地利人和，顺带利用了一下人心。在他漫长的职业生涯中，突发状况太多，久而久之，形成镇静思考的习惯。
第一次独立任务是去t国南部“收账”。
那时还缺乏经验。
过程中，显宁给他打过一个电话。
过了很久电话才接通，他在那头问她：“我是白小楼，请问有什么事？”
显宁说：“小楼，你在干什么？”
电话那头有一段时间的停顿：“……普吉的渔场，我在‘收账’。”
“遇到困难了？”这是文靖宇对他的考核，显宁当时并不知道。她算了下时间，他应该很快就回来才对，心里想着，就有诧异。
“还有利息。”他说话，声音比平时轻，“……拖了太久了，要收点‘利息’。”
“你不舒服吗？”她察觉到不对劲的地方。
“在海上吹了风，感冒了。”
“那你好好养病，早点回来。”她说，“我有礼物给你。”
他应了一声。
“嗯，好，早点回来。”
显宁不知道，在接这个电话前，小楼被两个俄罗斯人围在一个防水涂料加工厂里。一人从后面勒住他的脖子，举起的刀尖对准他的眼睛。越来越近了，只剩两厘米，有汗水慢慢地从他的额头流到眼睛里，他终于摸到这人的墨镜，折断。