沈苑睁开眼，盯着明珠苑主卧床顶熟悉的祥云图案，以为自己做了一场可怕的梦。
守在床边的宁斐见她醒来，小心翼翼地唤她。
沈苑听见声音，愣愣地转过头，就见她心爱的夫君正坐在床沿目光怜惜地望着她。
在他温柔的注视下，记忆一点一点回笼。仿佛干涸的泪腺一瞬间蓄满泪水，她猛地起身扑进他怀里，放声大哭。
后来听宁斐说起，却原来当初在西北时，他真的被北狄人盯住不放。那些蛮子甚至不顾战局甚至不顾一切，一心一意只要取他性命。
有一回极凶险的情况下，傅将军以命相护，助他改换身份脱离了北狄人的视线。
在这过程中，他也知晓了北狄人与宁裕一伙的勾连。
那时起，他知道他不能再等了，他迫不及待地想杀回京城，让那群令人作呕的人再也翻不出风浪来。
与傅将军部署好西北，他便化名改姓，独自返回莽山。预备寻机带兵杀入汴京，了断了这纠缠不尽的争斗。
可还没等他领兵出发，莽山便迎来了镇国公一行，令他吃惊的是，一行人里竟还有沈霁。
宁斐听舅父说，沈苑深信他已身死，决绝地定要为他报仇。他们定下了计策，因沈苑在那头的身份并未暴露，为了保证万无一失，她留在京中策应。
这等安排，镇国公也许看不出她存的死志，宁斐却有了极不详的预感。
他在与镇国公详谈之后，以最快的速度整兵集结，杀往汴京。一路肝胆俱裂，生怕回京之后得到他无法接受的噩耗。
还好，最终一切都极顺利。
“这一回，我帮到你了吗？”
“是啊，我的苑儿最厉害了，给我免了好大一桩麻烦。”
“那你往后都得听我的。”
“这是自然。”
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隆庆朝第三十年，珍妃、魏王与内阁阁老勾结，毒害了隆庆帝，随后被皇城禁军副统领邱明忠带兵诛杀。
同年，隆庆帝嫡长皇子康王殿下宁斐登基称帝，年号永定。
稀奇的是，永定帝登基当日，竟同时册封了毒杀先皇的内阁阁老沈仲元之女、原康王妃沈苑为皇后，皇后胞弟敕封安乐侯。
古往今来，弑君之罪皆是要诛九族的，即使不诛连，也万没有再封侯的道理。
不过这事儿很快便有了解释。
皇后与胞弟在受封后皆改宗换族，随了母族袁姓。
这个种恩怨，不足为外人道。
然永定帝一生未纳后妃，独宠皇后，却是传遍大梁的美谈。
（完）