昝宁假装没有听明白：“把先帝留下的江山打理好, 可不就是儿子的头等大事？”
太后笑道：“皇帝只有女儿，尚无一个阿哥, 国祚绵延，这不是大事？”
昝宁笑得尴尬：“太医说儿子身子单薄, 不宜纵欲, 所以叫‘去’是多了些，儿子以后注意些就是。”
太后眉头微皱，但太医这么说了, 她总不能逼着皇帝天天临幸后妃——淘虚了皇帝身子可不行。
她只能说：“你招幸嫔妃，须得皇后用印，说是好些天都不需要。我不信，传召了敬事房，道是你昨儿和前儿都是叫去了。今日是什么打算呢？”
这事儿都管，真是管得宽！
昝宁不动声色，笑着说：“今天歇息够了，是打算翻牌子呢。”一边说，一边目光就径直朝颖贵人看过去。
太后的目光也顺着他的目光看了过去。
颖贵人在后妃中算是漂亮的，细眉瓜子脸，打扮得粉粉嫩嫩的，太后想了一会儿才想起八月选秀的时候，颖贵人齐佳氏的家世履历是自己姐姐——礼亲王福晋专门递过来的。既然是礼亲王那里的关系，她也只能先忍一忍。
于是笑道：“那敢情好。我也不耽误你，早些休息去吧。”
第二天，大家就听说，颖贵人侍寝之后，得到皇帝厚赐。
第三天，说是两三天才翻一次牌子的皇帝，倒又翻了颖贵人的。
皇帝再一次到太后那里问安的时候，满脸的笑，手抚着膝盖说：“太后明年五十大寿，今年您的寿辰也没几天就到了，虽不是大生日，宫里自己还是要热闹热闹。畅音阁的戏已经备好了，大臣们的寿礼也陆陆续续送过来，儿子命礼部拟太后徽号，今年加两个字，明年再加四字。”
太后漫不经心说：“这些虚的玩意儿有什么意思？能抱个大孙子，才是我真心喜欢的礼物呢。”
昝宁陪着笑说：“儿子已经在努力了，但再努力，今年可真来不及了。”顺便瞟了颖贵人一眼。
太后笑起来：“这我自然晓得。明年五十，我能抱个嫡亲孙子，也就够了。”
她那“嫡亲”二字说得格外强调。昝宁不是她的亲儿子，这“嫡亲”自然别有含义。
她以为皇帝能懂，但顺着他的目光一看，仍是落在颖贵人面上。
太后忍不住要说：“皇帝，雨露均沾可是必要的。”
“是。”昝宁恭恭敬敬答道。
但答应得恭敬，晚上回去还是翻颖贵人的牌子。就是不听话。
太后寿辰前一天的暖寿，畅音阁从中午开始唱戏，太后一边用膳，一边看戏。皇帝递上去第一份折子，太后一看就笑了：“这是新上的徽号啊？‘康’‘宁’二字，甚好甚好，我这把年纪，也该康康宁宁地享点清福了。”
这话说的，不知是满意还是有些嘲弄。昝宁只跟着笑，说“太后满意，就是儿子和礼部的孝心到了。这儿还有一份折子，请皇额涅过目。”
太后笑眯眯接过去，看完之后面色却不好看起来：“喔嚯，是给你的嫔妃们晋位啊？”
昝宁说：“恩自上出，要请皇太后‘御赏’之印，大家也好热热闹闹给太后磕头谢恩了。”
遇到喜事，由太后出面给后宫嫔妃晋位，也算是普天同庆的意思，也是常事。
太后冷笑着念道：“咱们一起听听哈：诚嫔晋诚妃，颖贵人晋颖嫔，那常在晋那贵人，罗答应晋罗常在。看着倒是不错，我倒觉得皇帝还缺一位贵妃，不妨也晋了吧？”
有资格晋位贵妃的只有一个丽妃了，但皇帝木着脸说：“还是双数比较合适呢。”
“颖贵人进宫方三四个月，亦无功于社稷，要不就等明年晋位好了。”太后知道他的意思，针尖对麦芒，丝毫不让。
昝宁说：“亦未见丽妃有功于社稷。”
太后顿时怒了，眼睛下面那双眼袋抽搐起来，额角青筋暴露，看了看下首坐着的丽妃和颖贵人都是面色煞白，战战兢兢，她冷笑道：“好得很，皇帝有自己的主张了，不怕再造就一个骊珠出来就好。”
戏台上“咿咿呀呀”还在热闹地唱《还魂》，太后板着脸看了一会儿，冷笑道：“好好一个闺秀，谈什么还魂？迷丢了男人的魂，又算是什么贤德？”
丢下句：“我不舒服，先回去了。”
拂袖而去。
这负气的模样太明显了，台上台下都是面面相觑。
皇帝一挥手，台上的戏停了下来。他转头对皇后纳兰氏说：“糟了，皇额涅生气了，朕得过去请罪。”
他语气平静，起身掸了掸衣服。皇后等人也忙都起身：“臣妾陪皇上一起去。”
皇帝、皇后、妃嫔，以及每个人带的宫女、太监，浩浩荡荡一群人来到慈宁宫里。只见皇帝率先提袍襟往太后寝宫门外砖地上一跪，朗声道：“儿子不孝，惹皇额涅生气，如今知道自己错了，请皇额涅万勿生气了，别气坏了自己的身子！”
其他人看这架势，也只能浩浩荡荡跟着跪了下来，参差不齐说着：“皇太后请千万保重身子！”
里头半晌没有回音。
昝宁也耐得住性子，默默地长跪在慈宁宫的院子里，任凭初冬这风吹得脸都冻僵了。
后面的人自然也是无比凄惨，在冷风里吹得瑟瑟发抖。
李夕月跟着跪在一群宫人中间，隔着一些距离，仍然能看见昝宁挺得直直的背，别人被风吹得东倒西歪的，唯独他仿佛一棵松，即便是跪着，背也是直的。