“大家都是一片孝心，不该分高低贵贱……你这打扮，是骑马来的？”
郑芸菡轻轻点头。
“会骑马？”
郑芸菡继续点头：“略懂一二。”
他低笑一声，郑芸菡忽然嗅到一股乌沉香的味道。
提神醒脑之余，让人汗毛倒数。
“不如这样，你与本王赛马一场，若是你赢了，天木庄的新货任你先挑选，如何？”
赛马？
郑芸菡听着就觉得两腿刺痛。
她一个闺阁女郎，偶尔走一趟远路也是车马相随，今日骑马赶路纯粹为了天木庄的木料而来，已属一番折腾。
他一个纵贯沙场马上得尊荣的男人，要和她赛马较高低，这分明是又要体面的强取豪夺，又要阴险的让她遭罪！
他似乎怕她不够尴尬，往前逼近一步，语气不知是讽刺还是诱导：“如何？大孝女。”
郑芸菡捏着拳头没说话，护卫欲上前护主婉拒，她忽然抬头，眼底的恭敬和胆怯一扫而光，眼眸莹亮动人：“王爷有雅兴，小女愿意奉陪。是否只要小女赢了，就有先于王爷购买的权利？”
他挑眉：“当然。”
完全把不住事情发展的李庄主：……
……
通往天木庄的山道因为常年要运送货物回来，所以修的宽敞又平坦。
郑芸菡牵了马朝山道起点走去。
不远处，怀章王已经骑着马侯在那里。
他座下是一匹通体黑亮的高大骏马，马身装甲，脑门上一撮毛雪亮无杂。
郑芸菡愣了一下。
他居然用战马跟她比？
郑芸菡听说过战马与家养坐骑的区别。
在战场上，受过训的战马一如成精小妖怪，跑得快跳得高，踩得死人闪得了刀。这也是为何军中骑兵重要，养起来也耗资。
郑芸菡瞄了一眼自己的小马。
这是大哥在她十四岁生辰时精挑细选的宝马，性情温和，体型最适合女子蹬骑。
这匹本应该在春日里撒着小蹄子哒哒出城，沐浴春风骄阳的小马，现在要对阵驰骋沙场的战马。
就在这时，怀章王的马忽然喷气，马头轻晃朝她的马撞过来，郑芸菡的马吓了一跳，脑袋下意识的偏了一下，连马蹄子都不争气的往边上挪。
一旁骑着马的男人发出一声低笑。
郑芸菡伸手按了一下自己的马头，暗道：输人又输阵，可真是我的马……
她假装不知自己的脸已经羞赧烫红，翻身上马，目不斜视的看着前头：“王爷，小女准备好了。”
怀章王的眼神扫了扫少女面纱之外隐约泛红的脸颊，手中缰绳一勒，“按照咱们定下的，从这里跑到山道拦截处再返回，先跑完者为胜。”
“一言为定。”郑芸菡一手握缰绳，还在手上挽了一道，另一只手持马鞭，深呼吸。
下一刻，两匹马同时冲出去。
饶是郑芸菡骑射学得好，也架不住战马的速度和气势。
眼看着怀章王完全没有怜香惜玉礼让半分，一骑绝尘，她终于意识到，大哥给她挑选的这匹马，性情温不温和是其次……
人为限速倒是真的。
亏她一路赶来时还自以为风驰电掣……
怀章王的战马单脚跳都比她跑的快！
她要换马！
同一时间，正在上值的郑煜堂忽然打了个喷嚏。
一旁两位正在忙里偷闲的同僚纷纷投来关心：“郑大人可是身体抱恙？”
郑煜堂竖手摇头：“无妨，许是春日柳絮扰了鼻息，失礼了。”
两位同僚表示无碍，又把话题扯到了镇远将军府上那位小公子趁着春日正好与人赛马结果摔断了腿的大丑事，只道这小公子好歹是将门之后，骑个马都摔，太丢老将军的脸了。
郑煜堂眉头微蹙，一脸正色：“赛马危险，既然家中小辈不善骑射，便不该纵容。实在避不开骑马，也该为其选一些怎么都跑不快的马，自不会有今日之悲剧。正所谓防患于未然……”
同僚面面相觑，深感这位年轻有为学识渊博相貌堂堂的小郑大人是个拉不进圈子的愣头青，但又不好让他尴尬，在他长篇大论之前，纷纷抱拳结束话题：“郑大人高见。”
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第3章 成全
郑芸菡输的毫无悬念。
可她一不耍赖，二不弃赛，两腿磨得火辣刺痛，还是咬着牙跑完了全程。
早已跑完全程的男人姿态慵懒坐在马上，一条长腿踩着马镫，另一条腿直接横盘在马背上，胳膊支着膝盖托腮，饶有趣味的看着艰难抵达的郑芸菡。
落地时，郑芸菡双腿一软，真儿和善儿心疼的扶住她。
怀章王挑了一下眉，长腿一抬跳下马，语气少了几分戏谑，正经起来：“可有受伤？”
郑芸菡摇头，“愿赌服输，王爷尽可去下订，告辞。”
转身之际，传来了男人悠长的语调：“不是要为父亲贺寿买贺礼吗？这就走了？”
郑芸菡愣了一下，眼底划过思虑之色，下一刻，整个人以肉眼可见的趋势弱势下来，低声道：“若再赛一场，小女恐怕连马车都坐不了了。”
他将她上下扫了一眼，笑着转身朝天木庄走去：“拿着你的凭据和余款去庄主那里提货，记住，不许多购，剩下的本王都要。”